乾隆朝,這一天風和日麗,大臣們像往常一樣,按時地上朝。然而,這一天的乾隆皇帝,確是非常的生氣,他下達了一道長達千字的诏書,擬定了一條千言的诏書,曆數尹嘉铨的條條罪狀,判以淩遲處死,家屬緣坐。雖然,尹嘉铨爲極力地爲自己辯護,但是在最終得知皇上的處決之後,他卻猶如心裏放下一顆石頭一般,坦然的接受。在臨死的時候,很淡定地喝了三杯酒,吃了兩片肉,就做好了赴死的准備。乾隆帝在得知這一幕之後,也佩服他的坦然,爲了顯示皇恩,很快就將他釋放了,而且他的家屬也免于連坐。
尹嘉铨之所以落到這個地步,實際上,也怨他自己。他自恃自己有一些學問,自稱名儒。在古代,讀書人都有想自己步入官場升官發財的夢想。尹嘉铨也不例外。但是,乾隆皇帝乾西隆西巡五台山回跸保定時,卻沒有召他入觐,他爲了引起乾隆皇帝的注意,就像乾隆上了兩道奏折,分別要父親請谥和從祀,乾隆皇帝駁回後,他反倒又加奏一本,惹得乾隆皇帝大怒,才有了前面判處他淩遲處死。
在乾隆年間,實際上是有很多這樣的事情發生,實際上也顯示出了當時的高壓政治。從給尹嘉铨的定罪中就能看出來。尹嘉铨的罪名就是當時乾隆時期著名的文字獄。尹嘉铨做的事情本不至死,但是與文字獄挂鈎,那性質就大不一樣了,尹嘉铨雖然是逃過了死罪,但是他的一切著作,包括他爲書籍做的注文,他的文章刻的石碑,統統的被銷毀。由此可見,當時的社會,對民衆的思想統治可見一斑。
中國自從春秋戰國時期,思想百家齊放以後,在過渡到君主專制的統治時期,統治者對于民衆的思想是逐步進行控制的。所以中國曆史上,有且僅有一次思想迸發的時代。秦朝的焚書坑儒,漢武帝時期的“罷黜百家,獨尊儒術”,都是民衆思想的控制,以便于統治者們的統治。唐宋時期,是中國思想最爲開化的事情,所以唐詩宋詞在中國文化中開出了璀璨的花朵。而且,宋朝時期,商業十分的發達,那時,全國百分之六十到七十的稅收都是商業稅,這在任何時代都是無法想象的。可是到了明朝,由于朱元璋的農民出身,使得他在治理國家的時候,把人民死死地釘在土地上,反而是社會出現了倒退。
“治隆唐宋”是清朝對朱元璋統治時期的評價,乾隆皇帝對朱元璋也是十分的崇拜,每次下江南的時候都會去拜訪明孝陵。由此可見,清朝是繼承了明朝的統治傳統,對于人民思想的禁锢是有過之而無不及。雖然乾隆皇帝時期,中國處于盛世,但是由于思想上的閉塞,歐洲通過工業革命在很多地方都已經超過了當時龐大的大清帝國。大清帝國在表面強盛的表象下,背後卻是餓殍千裏,大清帝國爲了自己的盛世,卻不過百姓們的死活。這樣的盛世,也只能被稱爲“饑餓的盛世”,然而造成這一現象,以及後來大清帝國與世界的碰撞,其根源,也要從洪武皇帝身上去找一找。