財政預算案●跟進
黃順傑 報道 [email protected]
16個部門和一組國家機關中，有七個部門的修訂金額超出預估。若以實際金額來看，開支超出最多的三個部門是貿工部（61億元）、人力部（43億元）和衛生部（32億元）。
我國去年爲應對冠病疫情而推出的多項緊急援助和措施，使得好些政府部門的總體開支遠超預估，其中貿工部和人力部增幅最大。
盡管部分援助措施將隨著疫情趨緩而逐步撤出，我國2021財年的預估總開支，仍比上個財年高出83億元，或將近一成。受訪經濟觀察家和學者指出，由于我國政府力求在每一任期內平衡收支，即使新財政年度的整體赤字較上財年收窄，政府仍必須在下來四五年擴大財源，包括調高消費稅。
根據財政部公布的收支預估數據，2020財年的政府部門總開支經修訂後，達941億元，較一年前預估的836億元高出104億元，增幅12.5％。16個部門和一組國家機關（含總檢察署、審計署和國會等）中，有七個部門的修訂金額超出預估。若以實際金額來看，開支超出最多的三個部門是貿工部（61億元）、人力部（43億元）和衛生部（33億元）。
根據財政部在預算書中的說明，貿工部的修訂支出之所以比預估翻了一倍多，主要是因爲之前沒把抗疫舉措編入預算。另外，由新加坡企業發展局負責的“企業發展計劃”所需經費，也比原先規劃來得高。
人力部則是因爲外籍勞工稅減免和自雇人士收入補貼計劃等抗疫援助措施，以及爲客工宿舍緊急采購設備，導致支出比預估猛增逾170％。
至于衛生部，疫情防控措施開銷可觀，是該部門開支上揚24％的主因。
一些部門因疫情暴發 打亂計劃而省下經費
一些部門則因爲疫情打亂計劃而省下經費。例如，交通部因工程延後而減少支出29億元，國防部也因疫情影響少花15億元。
隨著我國經濟逐步重啓，建築工程和軍事訓練也慢慢恢複，交通部和國防部下來一年的開支料大幅增加。根據預算書，交通部2021財年總開支預估爲111億元，較上財年增加30億元；國防部的預估開支則達154億元，增17億元。
爲擴建醫療設施，並持續投入經費抗疫，衛生部新財年的預估支出將達188億元，比2020財年增加22億元，是支出最高的部門。
總體來說，2021財年政府部門總開支料達1023億元，比上財年高約83億元。
新財年支出進一步上升 反映我國尚未脫離險境
華僑銀行經濟師林秀心受訪時說，爲減緩疫情沖擊，特定部門去年支出增加是意料中事，新財年的支出進一步上升則反映我國尚未脫離險境。“即使一些緊急措施將結束，人口老齡化所帶來的長期醫療問題，以及應對氣候變化的基礎建設需求依然存在，我國未來幾年的財政情況會持續收緊。”
要緩解緊張，就得進一步開源。普華永道新加坡稅務主管合夥人胡和坤受詢時指出，政府短期內需要對在新加坡紮根的海內外企業征收更高的公司稅。他說：“新加坡必須繼續征收新加坡應得的稅款，以反映新加坡的價值。”
在大華銀行經濟師顔聖充看來，企業和個人所得稅雖是政府經常收入的重要組成部分，這兩類稅務處于能吸引外來投資和企業的有利水平，不宜劇烈波動。他認爲，爲了保持國家競爭力，並持續資助醫療和其他社會支出，調高消費稅才是最佳方案，但具體時間表得視疫情發展和我國複蘇快慢而定。
林秀心判斷，政府或在明年宣布調高消費稅，並于2023年和2024年落實。
新加坡國立大學商學院會計系副教授傅壽明則認爲，調高消費稅迫在眉睫，因爲“如果我們找不到新稅收，我們的財政狀況只會越來越差”。
新加坡管理大學法學院副教授陳慶文相信，政府在余下任期會盡可能不碰國庫，以免養成依賴心理。他說：“政府在未來幾個預算案中要實現的目標是平衡收支。如果辦不到，就得盡量減少赤字，降低動用儲備的需要。我相信到了下屆大選，政府不願被扣上缺乏財政紀律，隨意動用國庫的罵名。”