許翔宇 陳舒航 報道
南洋理工大學校園的人行道上，常有五部送餐機器人來回穿梭。它們不怕日曬雨淋，還會閃避障礙物，過去七個月來爲南大師生免費派送超過6000份餐食。
名爲FoodBot的四輪送餐機器人，靠電池驅動，每天三個時段到指定地點領餐和送餐。在冠病疫情期間，除了減少校園餐飲場所排隊人潮，它們也提供更安全的免觸式送餐服務。
FoodBot由起步公司Whizz Mobility開發，這家公司則是南大博雅英才工程課程三年級生符懋清（23歲）前年開創的。公司研發團隊由七名南大生，及一名新加坡科技設計大學學生組成。去年初，他們同另一家南大生創立的起步公司Wecome合作，結合對方開發的Cates訂餐應用，同年6月啓動Foodbot送餐服務。
符懋清說：“使用一般訂餐應用的用戶，須支付送餐費，無形中降低商家的利潤。希望FoodBot能幫學生和商家減少開銷，並提高送餐運作的效率。”
FoodBot每趟可運載超過50公斤物品，它們以時速五公裏，即一般行人走路的速度，按編程好的路線行走。它們各安裝五台攝像機，擁有360度視野，透過電腦視覺偵察系統，閃避路人和障礙物。Foodbot的攝像機由工作人員遠程監控。一旦碰到障礙物較多等複雜路況，工作人員會引導機器人改道而行。
除了南大校園，FoodBot也服務毗鄰的潔淨科技園（Clean Tech Park）。用戶透過Cates應用點餐和付費後，商家會把准備好的食物放入FoodBot貨箱。機器人抵達指定送餐點前，會通過應用發短信，通知用戶領餐。
2018年創立的Wecome，爲餐飲業者提供運營、客戶訂餐及付費等智能方案。Cates是該公司的一個産品，主要服務大專校園和工業園。單是南大校園，就有超過80個商家和攤販使用Cates。
聯合創始人伍洪（34歲）說，Cates每天平均收到800外賣訂單，目前一成由機器人派送。“我們目前沒有向南大師生收取送餐費，只向商家征收服務費。我們把衆多訂單集中派送到指定地點，比一般訂餐應用更能爲用戶降低成本。我們也准備擴大同Whizz Mobility的合作。”
在南大校園內經營印度餐廳Ananda Kitchen的阿南達，過去四五個月，每天利用Cates和FoodBot賣出40份外賣。“生意如今比之前好很多。我目前支付的派送費也相對較低。”
大四生鄭惠之（22歲）去年8月開始使用機器人送餐服務。“Cates和FoodBot給予我極大便利，我平均每周會用Cates訂餐三四次。”