人力部長楊莉明指出，人力部還在審核一些索償，當局會檢查宿舍業者在采購時是否審慎理財，索償金額又是否合理。人力部也會根據合理索償的評估，制定索償金額上限。
梁偉康 報道
應付抗疫安全條例推高了客工宿舍業者去年須承擔的成本，截至2月1日，政府已撥出大約460萬元，直接補償符合條件的業者。共有約16萬名客工住在這些業者管理的宿舍裏。
人力部長楊莉明不久前以書面回答新加坡前進黨非選區議員潘群勤的提問時，透露以上信息。
楊莉明說，冠病病毒在宿舍內肆虐的高峰期，政府需要宿舍業者充分合作，迅速控制病毒的傳播，以及照顧好住宿舍的客工。額外的防疫措施導致成本增加，當中包括額外的清潔和消毒服務、客工長時間待在宿舍裏導致水電用量提高，以及爲了符合安全居住條件所需的人力和基礎設施。
她說：“由于這些新措施都不是客工宿舍業者原本須涵蓋的，政府推出援助計劃，補償符合條件者在去年4月至8月之間支出的額外費用。”
當局還在審核一些索償，楊莉明指出，人力部會檢查宿舍業者在采購時是否審慎理財，索償金額又是否合理。人力部也會根據合理索償的評估，制定索償金額上限。
根據財政部日前公布的收支預估數據，16個部門及包括總檢察署、審計署和國會等國家機關中，有七個部門的修訂金額超出預估。人力部是開支超出最多的三個部門之一，財政部指出外籍勞工稅減免和自雇人士收入補貼計劃等抗疫援助措施，以及爲客工宿舍緊急采購設備，導致人力部的支出比預估高出很多。
業者：即使沒有補償保證也會花這筆額外費用
受訪業者都表示，爲了控制疫情，即使在非常時期沒有任何補償保證，他們還是秉持“該花的就花”心理。一些業者原有的運作項目成本倍增，一些則承擔了逾百萬元的額外費用。針對政府推出補償額外費用的援助計劃，他們都表示歡迎。
經營Changi Lodge II和榜鵝S11宿舍的S11資本公司去年4月至8月，因疫情所致的額外花費超過300萬元。公司董事經理謝志光受訪時透露，人力部至今只補償了大約5%，其他索償還在審核中。
他舉例說：“比如客工以往每天只在宿舍裏用餐一次，他們其他時候都是在各自的工作場所。但在封鎖時期，客工24小時都在宿舍裏，單單是用餐後的垃圾就增加兩倍。清理垃圾和清潔服務都相應要增加。”
目前經營七個客工專用宿舍與速建宿舍的勝捷企業（Centurion）在去年客工被禁止離開宿舍的多個月中，運作成本激增，一些項目甚至增加兩倍，比如須增派人手進行保安工作，以及確保客工都有遵守安全管理措施。
公司行政總裁江志明回複本報詢問時指出，經營宿舍的業者只提供住宿服務，與私人産業房東沒兩樣，照顧客工的責任不應只落在他們肩上。他認爲，除了宿舍業者，雇主、從客工工作受益的消費者，以及政府都應該一同承擔責任。
他強調，宿舍內的設施都是共用的，任何共用設施傳播病毒的風險都更高，但宿舍都是按照政府設下的標准而建。
也是新加坡宿舍協會主席的謝志光指出，當局並沒有提供可索償項目與款項的清單。據他了解，政府至今已發出的補償款額恐怕還未達到所有業者索償數目的一成。
不過他說：“對于政府伸出援手，我們非常感激，也明白不是所有的額外費用都能索償。”