二十世紀三十年代，澳大利亞當地的鸸鹋數量實在太多，當地的農民無法仍受鸸鹋肆意破壞農田和水源，于是向當地政府不斷控訴，並請求政府驅逐鸸鹋。
1932年底，當時的澳大利亞國防部長的喬治·皮尔斯爵士派出了三名士兵和两挺机枪消灭鸸鹋这种蠢笨的鸟类。这次行动的指挥官下令让士兵们杀死所有出现在他们视野中的鸸鹋。指挥官率领两名携带机枪的士兵进入坎皮恩镇，信心十足的等待鸸鹋自投罗网。结果当鸸鹋出现时，他们竟然只杀死了12只鸸鹋。
這場戰爭持續了1個月零8天，參與捕殺的澳大利亞軍隊機槍裝到卡車上，四處巡遊捕殺鸸鹋。有一次一隊士兵發現了一個多達1000只的鸸鹋群，結果准備開火時機槍卻卡殼了，最後一只鸸鹋都沒打死，只能“宣布撤退”。
這場持續了一個多月的戰爭，最終效果很不理想，這對當地鸸鹋數量的增長沒有起到真正的遏制作用。鸸鹋所造成的災害在澳大利亞也一直延續至今，因此後來也有人將這場戰爭稱爲澳大利亞唯一戰敗的戰爭。
1988年，澳大利亞政府立法保護鸸鹋。各州的土著和歐洲地主開始紛紛學習如何養殖鸸鹋，而鸸鹋商品的市場也得到迅速地發展。