“文化沙漠”是新加坡背了很多年，也一直都想甩掉的稱號。有說新加坡既沒有豐潤的文化土壤，政府對文化這塊也不夠上心。然而，教育部長黃循財在本月月初宣布，新加坡的兩所藝術大學——新加坡南洋藝術學院（NAFA，簡稱“南藝”）和拉薩爾藝術學院（LASALLE）——將一同設立新加坡第一所藝術大學！
（圖源：Lasalle 網站）南藝和拉薩爾藝術學院分別創辦于1938年和1984年。南藝是由一批熱心美術的人和一批美術教育工作者共同創立的，拉薩爾藝術學院由De La Salle修士麥納利（Brother Joseph McNally）創立。
（南洋藝術學院）這兩所藝術學院雖然都在本地設立，但是與海外大學也有合作，如英國倫敦大學金史密斯學院（Goldsmiths, University of London）。因此，兩所學校的學生可以通過選擇合作課程獲得西方式藝術文憑。小規模辦學只不過，相對于新加坡的其他院校，這兩所藝術院校招生規模都不大。去年，拉薩爾藝術學院招了300名當地學生（新加坡人或永久居民），南藝只招了130名當地學生。兩所大學也招收國際學生，但是比例相對較低。根據拉薩爾藝術學院給出的數據，目前國際學生所占的比例僅有2.6%，比國立大學的26%和南洋理工大學的22%都要低很多。不過，拉薩爾藝術學院的國際學生裏也有大家熟知的，比如去年通過《青春有你2》出道的虞書欣。
“學院”到“大學”這兩所藝術學院成立至今，已經發展到非常高的水平了，但是黃循財對于教育部批准它們“合並”並且升等成爲“大學”還是感到非常滿意。成爲“大學”，就意味著這兩所學院將在合並後獲得更多的政府資助。但是同時，合並爲藝術大學並不會影響這兩所藝術學院的獨立性和課程分布。它們仍將繼續以獨立機構並存，在各自學院提供課程。對于學生來說，成立藝術大學將給他們帶來更多的機會，提供更多的資源和課程。最終，這些有藝術天分的年輕人，也將爲新加坡的藝術和文化發展作出貢獻。
（圖源：TheSmartLocal)
新大學將預計在3-4年內建成，大學的開放日期和位置目前還未確定。