朱棣算是我國曆史上少數幾個篡權奪位而沒有被世人唾罵的皇帝之一，人們甚至認爲朱棣是一代明君。事實上真的是這樣嗎？朱棣到底是怎樣一個人，他又有哪些不爲人知的故事？
不可否認，朱棣確實是一位好皇帝。他在位期間，北擊鞑靼、瓦剌，南定安南。修著《永樂大典》，派遣鄭和下西洋，促進萬國來朝，疏通大運河，加快南北交流，促進經濟發展，遷都北京，更有效遏制北方敵人入侵。朱棣在位22年間，大明毫無疑問是這個星球上最龐大的帝國，無論是政治、經濟還是軍事都空前強大。說朱棣是一個文治武功，雄才大略的皇帝好不爲過，但他好大喜功，多疑好殺卻也是不折不扣的事實。
朱棣登基後，第一個開刀的是建文帝舊臣齊泰。齊泰及族人被殺，幸免于難的只有六歲的兒子，下場是發配爲奴。第二個則輪到了黃子澄。面對黃子澄的不服，朱棣沒有心軟，先是砍去了黃子澄的雙手，然後砍去了雙腳，最後殘忍的肢解了黃子澄。手段如此之變態，令人發指。下一個輪到了鐵铉。這位朱棣昔日的勁敵早就料到了自己會有這麽一天。只是人如其名，鐵骨铮铮的鐵铉直到死也沒有向朱棣低頭。朱棣割下了鐵铉的耳朵還強行塞到了他的嘴裏，問他好不好吃。鐵铉回答，忠臣孝子之肉，當然好吃。朱棣氣急敗壞，下令讓劊子手剮了鐵铉。不解恨的朱棣甚至將鐵铉放到了油鍋裏炸。如此散盡天良的事情，簡直讓人無法原諒，朱棣卻幹了。
接下來方孝孺。朱棣問，怕不怕死。方孝孺回答，不怕。朱棣又問，難道不怕株連九族。方孝孺回答，即便十族又如何？朱棣忍無可忍，果真誅了方孝孺十族，第十族就是方孝孺的學生們。八百七十多人死在了方孝孺的面前，他的心在滴血，朱棣卻笑了。最後一個是練子甯。練子甯是榜眼出身，深受朱元璋器重。建文帝繼位後，練子甯和黃子澄等人一起爲建文帝身邊重臣。朱棣繼位後讓練子甯朝拜新君，他卻甯死不屈，還破口大罵。朱棣氣的割掉了練子甯的舌頭。練子甯不能說話後把右手食指插到嘴裏，蘸著口中的鮮血，在地上寫下四個字：“成王安在？”（意思是你朱棣不是要效仿周公輔佐周成王嗎？可如今周成王在哪裏呢？）朱棣惱羞成怒，命人將練子甯碎屍萬段。不解氣的朱棣還殺了練子甯的家族一百五十余人，他的母族和妻族近四百人則全部被充軍發配。爲了斬草除根，朱棣還下令將練子甯所在的村子的五百多多住戶全部殺光，不允許這個地方再有姓練的，非常慘烈。
如果你以爲朱棣僅僅是對對建文帝的舊臣大開殺戒那就錯了，當上皇帝之後的朱棣海曾經兩次血洗後宮，簡直慘絕人寰，毫無人性。
朱棣出征蒙古時寵妃權氏在朱棣率軍歸來期間在路上得病身亡。而宮中有個叫賈呂的宮女因爲看不慣呂妃就誣陷她和太監及銀匠串通用砒霜毒死了權氏。嗜殺成性的朱棣居然不經過調查就直接下令處死下毒的太監、銀匠，而那位被誣陷的呂妃更是被活活烙死。受此牽連而被殺者更有數百人。
第二次屠殺宮女事件的導火索是朱棣准備立爲皇後的王貴妃突然暴斃。恰好這時發生了宮女賈呂與太監魚氏對食之事。原本無傷大雅之事，此時卻被朱棣小題大做。朱棣勃然大怒，嚇的賈呂和魚氏上吊自殺了。緊緊接著朱棣開始嚴刑拷打宮裏的人，一些宮女屈打成招，竟然說後宮有人想謀害皇帝。于是朱棣再次大開殺戒，這次被殺之人達到了兩千多人。
朱棣雖然不失爲以爲英明神武的皇帝，但他生性多疑，殘忍嗜殺，比起父親朱元璋來，有過之而無不及。