1月17日，山東西王籃球俱樂部向CBA聯盟申請由曼尼·哈里斯替换詹姆斯·梅斯。1月18日進行的第29輪比賽，山東在客場對陣廣東，哈裏斯將身披41號球衣，迎來CBA首秀。
山東如今的戰績是19勝9負，在積分榜上高居第三位。在開局階段4勝7負之後，山東在最近17場比賽中贏了15場，可以說是勢頭迅猛。在如此大好局面下，爲何要換外援呢？
這是因爲，山東不滿足于現狀，要在春節之後的比賽中持續發力，以求在常規賽謀求一個相對理想的排名，爲季後賽爭得主動權。如果用梅斯的話，他的上限擺在這裏，很難給球隊帶來更大的驚喜，而哈裏斯就不同了，他的個人能力很強，如果能跟哈德森兼容，其上限無可限量。
梅斯是典型的藍領球員，本賽季場均出手10.4次，跟幾名本土主力差不了太多，在CBA的大外援中，他是出手次數最少的球員之一。進攻能力很一般的梅斯，之所以能在山東立足，是因爲他用積極性彌補了技術的短板，跟小外援哈德森相得益彰。否則的話，梅斯早就被裁掉了。
30歲的曼尼·哈里斯身高1.98米，曾經效力于騎士、湖人和獨行俠等多支NBA球隊。2012年開始，他開始出國打球，並且在2016年和2017年兩度加盟安徽文一打NBL，爲球隊奪冠立下汗馬功勞。
跟哈德森一樣，哈裏斯也是一位持球能力很強的球員，可以利用個人能力創造出機會，也能給隊友拉開空間。山東的“雙小外”組合，跟廣東的布魯克斯、威姆斯有相似之處，能否起到廣東那樣的效果，要看“哈哈組合”能否“來電”，若二人能起到化學反應，整個球隊的進攻水平會上一個台階。
哈裏斯在山東已經有一段時間了，一直作爲“備胎”存在。經過這段時間的訓練，他跟球隊之間已經很了解了。梅斯被換之後，並不離開球隊，而是作爲“備胎”存在，會繼續跟隊訓練。
當然，任何決定都有風險。如果“哈哈組合”不靈，山東隨時都可激活梅斯，切換到“安全模式”。