清朝人主中原後，很多明朝的官員及老百姓仍然誓死效忠明朝。他們把明朝皇帝的後代接到了南方，建立了新的明朝政府(史稱南明)。
公元1645年，清朝派豫親王多铎率領大軍向南推進，一路勢如破竹，無人可擋。但等到了攻打揚州的時候，卻遭到了南明兵部尚書史可法的頑強抵抗。
史可法向南明皇帝求救，但沒有得到回應，揚州成了一座孤城。但即便是孤城，史可法也發誓要堅守下去。
無奈，揚州的守兵本來就不多，糧草也不多，沒多久，食物就出現了短缺。史可法把剩下不多的肉拿出來，分給上兵們吃，自己就著鹽和醬油下飯。
公元1645年農曆四月，揚州終于因爲彈盡糧絕，被清軍攻破。史可法本來打算自刎，卻被清軍抓住了。多铎看重他的才華，親自勸他投降，並拿高官厚祿引誘他，但都被史可法拒絕。
史可法說：“城在人在，城亡人亡。我史可法頭可斷，但絕不會向你們屈服。”之後，他英勇就義，他的軍隊全軍覆沒。
清軍在攻城過程中，傷亡慘重。多铎爲了泄憤，就下令屠殺城中百姓。這場慘絕人寰的大屠殺持續了整整十天，人們不是被燒死，就是被殺死。往日繁華熱鬧的揚州城，到處屍骨累累，血流成河，成了一座名副其的“死城”。
據估計，大約有80萬人死于這場屠殺，史稱“揚州十日”。相信人們不會忘記這段悲慘的曆史。
