24年前的那個夏天，17歲的科比·布莱恩特从杰里·韦斯特手中接过了湖人队的8号球衣。发布会现场，一众摄影记者的镁光灯闪个不停。不曾停歇的，还有外界的怀疑——湖人队竟然将未来压在这个青涩少年的身上？
往後的歲月裏，科比用自己的表現，回應了那些質疑。一次常規賽MVP，兩次總決賽MVP，18次入選全明星，4屆全明星MVP ，15次入選NBA最佳陣容、12次NBA最佳防守陣容，斯台普斯球館5次升起總冠軍旗幟……
僅僅是這些數字，又不足以證明科比的偉大，他的影響力已經超越了籃球。第90屆奧斯卡金像獎頒獎典禮上，科比編劇並配音的動畫短片《親愛的籃球》，問鼎“最佳動畫短片獎”。在接受媒體采訪時，科比這樣說道：“我們如何通過體育來講述美麗的故事，並且能夠和人性聯系起來？體育可以連接全世界的人，就像音樂。但是兩者之間的不同是，體育能讓人們團結起來。”
當夜色在洛杉矶大地上升起，奧林匹克大道盡頭的斯台普斯球館燈火輝煌，穹頂籠罩在紫色燈光下，幾束燈柱在球館上空不停旋轉。出場儀式中，現場播報員剛剛喊出他的號碼，整個球館就被歡呼與尖叫聲淹沒。那個男人就這樣出現在追光燈的光影裏，高舉起右臂……在過去的十幾年間，這樣的場景一遍又一遍地重放。
只是今日過後，如此種種終于成爲了絕唱。NBA官方已經確認，科比·布莱恩特和他的二女儿Gigi在直升機事故中離世。
再過20年，如果籃球依然是我一生裏最大的成就，那麽我就失敗了。這是一個非常簡單的使命，非常簡單的目標。未來20年，我需要做得比過去20年更好。就是這麽簡單，這是我的驅動力。
這位NBA名人堂成員在談到自己退役後的目標時，曾這樣說道。令人痛惜的是，他不再有機會，去實踐這一諾言了。
當噩耗傳來，整個NBA世界陷入沉痛當中，整個體育世界陷入沉痛當中。掘金隊與火箭隊的比賽中，坐在替補席上的泰森·钱德勒难掩悲伤的情绪，泪满衣裳，摇头叹息，中场休息时，当值裁判找到了钱德勒，与他紧紧拥抱在一起；篮网队核心球员欧文在赛前得知这一噩耗后，难以坚持比赛，径直离开了球馆，确定缺席对阵尼克斯的比赛，篮网队官方宣布，支持欧文的这一选择，球队与他一样感到悲伤不已；马刺对阵猛龙的比赛中，双方在比赛的第一个回合放弃攻防，选择将24秒時間走完，以緬懷曾身穿24號球衣的科比；在巴黎，巴西球星內馬爾在完成破門後，做出了24的手勢，緬懷科比，神情凝重……
湖人隊球星勒布朗·詹姆斯在飞机上得到了这一消息，下飞机后，他在机场失声痛哭。
美國總統特朗普更新了自己的社交媒體，哀悼科比：“有報道說，籃球巨星科比·布莱恩特和另外三人在加州一起直升机失事中丧生，这个消息太不幸了！”
“不要溫和地走進那個良夜，老年應當在日暮時燃燒咆哮；怒斥，怒斥光明的消逝。雖然智慧的人臨終時懂得黑暗有理，因爲他們的話沒有迸發出閃電，他們也並不溫和地走進那個良夜……”在這個悲傷的清晨，我想起狄蘭·托马斯的这首诗。
Mamba Out，但他不曾溫和地走入那良夜。