符合條件的PCF Sparkletots學前中心托嬰服務至幼兒班N2的孩童,每年可獲200元兒童培育戶頭填補,爲期兩年。加上政府一對一補貼,每名孩童將獲多達800元填補額。
淡馬錫基金會下來三年捐出338萬元爲較低收入家庭幼童填補兒童培育戶頭,約8500名人民行動黨社區基金會(PCF)學前教育中心的孩童可受惠。
由PCF和淡馬錫基金會合作推出的淡馬錫基金會“幼兒展翅”計劃,希望減少弱勢家庭孩童報讀學前中心所碰到的障礙。計劃由教育部領導的跨部門“提升”工作小組(UPLIFT)協調。
符合條件的PCF Sparkletots學前中心托嬰服務(infant care)至幼兒班N2的孩童,每年可獲200元兒童培育戶頭填補,爲期兩年。加上政府一對一補貼,每名孩童將獲多達800元填補額。
受惠孩童須符合的條件包括家庭收入不超過4500元,或家庭人均收入不超過1125元。家長可利用兒童培育戶頭的款項支付孩子的教育和醫療開銷。
PCF高級處長瑪莉妮·卡米斯(Marini Khamis)昨天在線上推介會介紹新計劃時說,PCF觀察到,四歲以下幼童入托入學率,一般比五歲和六歲孩童來得低,弱勢家庭孩子尤其如此。一些家長可能對學前教育的重視還不足,或因收費而卻步,選擇較遲或完全沒讓孩子入托。一些家庭或面對兒童培育戶頭款項不足等問題。
PCF目前透過“起步基金”(Headstart Fund)援助超過1萬名低收入家庭幼童。收入不超過4500元家庭所支付的幼稚園、托兒及托嬰費用,每月分別不超過5元、10元及100元。
德教太和觀執行主任陳來順受訪時說,低收入家庭可申請資助,減輕托兒費負擔,但一些家長面對複雜的挑戰,孩子的學前教育未必是他們的首要考慮;有些認爲孩子可在家照顧,不必太早入托。他強調社服機構要繼續提供全方位輔助,讓弱勢家庭更願意讓孩子接受學前教育。
淡馬錫基金會副主席馬格納斯(Richard Magnus)指出,沒有接受學前教育的孩童上小一時,在起跑線上落後于同齡學生,這個落差日後可能擴大。新計劃能給予弱勢孩童最佳的發展機會,也爲因冠病疫情陷入經濟困難的家庭提供額外支援。基金會不排除下來同其他學前業者展開類似合作。
總理公署部長兼教育部和外交部第二部長孟理齊博士爲計劃主持推介時,對PCF和淡馬錫基金會的合作表示欣慰。“建構一個公正和公平的社會,是集體的責任。我們要確保每個孩童都有機會發揮最佳潛力。”
行銷員許緣婷(23歲)的兩個孩子分別三歲和五歲,幼子目前就讀Sparkletots幼兒園。“我和丈夫相信學前教育對孩子的成長很重要。長子有發育遲緩障礙,需接受早期介入服務,我們每月開銷相當高。幼子受惠于‘幼兒展翅’計劃,兒童培育戶頭可獲填補,將減輕一些負擔。”