在中國曆史上，皇子們爲爭奪儲君帝位的鬥爭屢見不鮮。康熙朝晚期的黨派鬥爭激烈，其中最爲激烈就數"九子奪嫡"了。
1676年，康熙就立二阿哥允礽爲太子，誰知道30多年過去，康熙還不死，太子自己都快成老頭了，仍不能即位，心急火燎，乃廣結黨羽，更經索額圖等挑唆，有脅帝讓位的陰謀。
康熙是雄橫之主，立即大肆抓捕太子黨羽，並于1708年廢掉允礽，且暫時不立新太子。
權力繼承出現真空，諸皇子蠢蠢欲動，所謂"皇長子黨"、"皇四子黨"、"皇八子黨"，彼此勾心鬥角，互相傾軋，無有已時。這些人的手段極爲極辣，明處爭寵，暗中鬥狠，以致人人自危。
有皇子畏人暗害，每夜各門上鎖，其侍衛也怕被殺，將窗楞都用板釘固死。康熙看了又是冒火，又是恐懼，沒到一年就恢複了允礽的太子身份，冀圖平息各黨爭鬥。
誰知再立太子，不但沒有解散諸子之黨，反而加深太子之黨，圖謀不軌，日甚一日。3年後，康熙不得不又廢黜太子，且于去世前再未立任何一子。
在這奪嫡之爭中，"八爺黨"是所有勢力最強勁的一黨。唯一不好的就是這老八的生母良妃地位十分低下，不太受康熙皇帝的重視，當然這老八也不甘就此認命，當太子被廢後，他企圖某位的活動就更加頻繁。
這老八聰明之處就在于，他不像他大哥一樣急火攻心，幹的驚天動地，殺氣騰騰，與次正好相反的是，老八以仁愛好禮出名，學他父親康熙以寬仁治人，人稱"八賢王"。
不過，這所謂的賢王表面上是禮賢下士，實際上卻在結黨營私，籠絡了九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十四阿哥胤禵以及侍衛鄂倫岱等人爲其賣命。
以今日眼光視之，依靠宮廷鬥爭完成的權力更替，全在暗室中進行，遵循的是相當原始的叢林法則，最狠者勝出。
其根源在于，宮廷鬥爭者們所爭奪的權力，乃是壟斷性的、不可分割的，同時也是沒有約束的，因此，鬥爭者基本沒有中間道路和調和余地，"贏者全得，輸者全失"。在宮廷鬥爭中失敗的一方，只能失去一切，無論名譽還是尊嚴，甚至生命。