狗狗在你身上一聞，就能聞出你有沒有感染冠病。任何人只要戴上一個智能手環，甚至只需要一個芯片，就可以檢測出自己是否染病。
這樣的場景不是天方夜譚。冠病疫情當前，全世界的科研人員都在絞盡腦汁研發檢測冠病的新方式。
狗狗一聞 就知道你有沒有“中槍”
根據英國倫敦衛生與熱帶醫學學院，以及英國達勒姆大學5月23日聯合發表的研究報告，即使在病人沒有症狀的情況下，狗也能經過訓練，檢測出90%的冠病感染。
好些國家如英國、泰國和德國等地，已開始對犬類進行氣味訓練，讓它們可以成功識別冠病患者身上特有的味道。
在曼谷接受訓練的狗狗。（路透社）
參與這些工作的科學家表示，犬類可以幫助控制這種大流行病，因爲它們可以在機場或體育場館等繁忙場所每小時篩查數百人，而且比傳統的檢測方式（如核糖核酸檢測以及聚合酶鏈反應檢測）便宜。
英國一家慈善機構，醫療探測犬（Medical Detection Dogs）如今正在訓練六只狗。該慈善機構的聯合創始人兼首席執行官Claire Guest說，這些狗已經顯示出它們能夠嗅出病毒的迹象。她以前也曾訓練狗發現瘧疾、癌症和帕金森氏病的氣味。
而在泰國，今年5月，六只訓練有素的拉布拉多犬中的三只在曼谷的朱拉隆功大學首次亮相。此前，項目負責人說，試驗顯示成功率約爲95%，該月共聞到約2000個樣本。這些狗不需要直接聞人類，只需要嗅一嗅不同人類的汗液樣本，就能在撲捉到“不一樣的味道”時，停下動作，讓研究員知道那是冠病患者的汗液樣本。
早在去年7月，就有關于狗在嗅出新冠病毒方面的公開研究。在該研究中，8只探測犬僅接受了1周的訓練，針對檢測嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2，即冠病病毒原始毒株）的感染者的唾液或氣管支氣管分泌物。最後在1012個隨機樣本中，這些狗達到了94%（±3.4%）的總體平均檢測率，其中157次正確指認爲陽性，792次正確指認爲陰性，以及63次錯誤指認。
根據權威科學期刊《自然》網站，狗的鼻子有3億個氣味受體，這使它們能夠偵測到人類無法偵測的微小濃度的氣味。網站指出，以冠病偵測爲例，研究人員尚不確定狗到底聞到什麽，但他們懷疑冠病等類似疾病，會導致人體釋放出一種獨特的揮發性有機化合物（volatile organic compounds）。這些分子很容易蒸發，讓狗輕易嗅探。
不過，即使檢測准確率超過90%，不意味狗狗就能馬上“大規模出動”。訓練狗所需的材料，如冠病患者的衣物、濃縮衣物味道的機器、采集汗水的機器等，對研究員來說都是有限的資源。這類方式也只是用于人流量大的場地，也還不能完全代替傳統的檢測手段。
也有科學家提醒，相關研究雖看似有潛力，但尚未通過同行評議，研究結果仍待嚴格檢視。
除了出動狗狗，有些研究員也想到直接跳過訓練狗狗這一步。美國賓夕法尼亞州的一個研究團隊正在研究一種“電子鼻”，用于檢測冠病。
研究團隊將冠病患者與普通人的T恤衫碎片分別放在傳感器陣列上，並且用一條氣體管道將香氣 “推導”出來。如果檢測到冠病相關的化學物質，傳感器就會産生某種電流圖案，這個電流圖案再經由計算機使用機器學習算法進行分析。
檢測結果將會在在兩到五分鍾內顯示。整個檢測過程不需要任何試劑。
穿戴設備監測體征 發病前可預知染疫
全球知名智能表品牌Fitbit，在2020年8月預先釋出的一項研究顯示，該公司生産的穿戴設備或能在患者出現症狀前，就偵測到冠病。這份報告尚未經過同行評議，至今還沒正式發表。
根據研究，Fitbit智能表可以在參與者通報症狀前一天，檢測到近50%的確診者，在健康受檢者中則會呈現三成的假陽結果。
研究人員發現，在許多情況下，有症狀的冠病患者，心率變異性（heart rate variability）會下降，而靜息心率（resting heart rate）和呼吸頻率會上升。
因此，Fitbit希望通過收集到的研究結果，創建一種演算法。這個演算法可以直接通過使用呼吸頻率、靜息心率和心率變異性等體征，在症狀開始前就檢測出冠病等疾病。
美國工業巨擘通用電氣（General Electric）則是考慮到冠病病毒會在一些表面上存活幾小時到幾天時間的特性。
公司因此希望可以在手機、平板電腦、智能手和電腦鍵盤等表面上都嵌入傳感器，用來偵測這些設備表面的冠病病毒，避免更多人因接觸到這些表面而被感染。
手握一張卡 隨時揪病毒
美國羅切斯特大學的研究人員正在開發一種光學芯片。這種芯片不過米粒大小，可黏附在一次性的檢測卡上，並在一分鍾內從小小的一滴血，檢測到多種病毒，包括冠病病毒。
這個芯片的獨立傳感器區域嵌入了八種不同病毒相關的蛋白質，包括冠病病毒原始毒株——嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2）。
如果有人接觸過任何一種病毒，只需要用檢測卡進行檢測，血液檢體中這些病毒的抗體將被吸引到蛋白質上，並且在一分鍾內檢測出來。
這個檢測方式與其他方法的分別在于，醫生可通過檢測結果，了解冠病與其他病毒之間的關聯，對日後的病毒研究可以起到很大作用。
新加坡有什麽新招？呼吸檢測法 汙水（包括排泄物！）檢測法
新加坡除了最常見的拭子測試（swab test），還有使用什麽方式進行檢測呢？
就在昨天（5月24日），由新加坡國立大學畢業生成立的起步公司Breathonix研發的冠病呼吸檢測器，成爲獲衛生科學局臨時授權使用的首個冠病呼吸檢測器。
測試者只需對著與高精度呼吸采樣器相連的一次性吹口（mouthpiece）吹氣。收集的氣體會放入一台先進的質譜分析器（mass spectrometer）進行測量，只需要60秒就能夠檢測出新冠病毒。
在一些西方國家，由于無法實現全方位的病例追蹤，許多人也會傾向于在家自行檢測，有些機構會通過分析廢水和空氣，以及居民發燒的規律來判斷哪一區暴發了冠病，再用數據進行相關分析。
新加坡客工宿舍的冠病病例于去年3月底攀升時，水供回收廠和宿舍的汙水就可檢測到病毒。國家環境局當時已啓動試驗計劃，通過檢驗汙水中的病毒遺傳物質含量，了解冠病的傳播情況。
看了這麽多檢測方式，想必有些眼花缭亂。其實以上所談及的大部分檢測方式還未獲得廣泛認可，下圖整理了新加坡已經在廣泛使用或已獲當局臨時授權使用的四種檢測方式，幫助大家了解不同方式的檢測原理和適用情況。
記者：黃珞圖：白羽翔
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