國大研究團隊計劃在五年內進行四大階段研究,旨在研究新診斷與治療方式,讓病患獲得更有效的針對性治療。
王嬿婷 報道
膠質母細胞瘤是一種侵略性非常高且極其複雜的致命腦癌,起因不明,一半的患者在確診後的15個月內喪命,幾乎所有病患經治療後病情又會再度複發,國立腦神經醫學院每年可診斷近100起新病例。
來自國立腦神經醫學院、新加坡國立大學,以及杜克-新加坡國立大學醫學院的本地研究團隊獲得近1000萬元的全國醫學研究理事會研究資助金,計劃在五年內進行四大階段研究,旨在研究新診斷與治療方式,讓病患獲得更有效的針對性治療。
2017年1月1日,麥菲根(67歲,Declan MacFadden)與妻子安妮在前往戲院的途中,安妮突然感到嚴重頭疼,甚至說話開始含糊。不到一小時,經醫院掃描後,安妮的腦部被發現有腫瘤。過幾天,經過活體組織切片(biopsy),她確診患上膠質母細胞瘤(glioblastoma)。
確診後的傍晚,安妮失去了一邊的視力;隨後幾個月,她逐漸失去行動能力,記憶力也嚴重衰退。
雖然安妮進行了手術切除腫瘤,也熬過了30次的放射治療,但這個腦癌的其中致命點就是擴散速度快,癌細胞可侵犯周圍腦組織,通過療程也難以消除。妻子的病情在短短幾個月內又複發了。
麥菲根昨天(6月11日)在記者會上受訪時,幾度哽咽地強調,過程十分艱辛。“經醫生解釋,我們非常清楚安妮的康複率幾乎爲零,但現有的標准療程卻只有手術和化療。過了幾個月的治療,我們不舍得她繼續受苦,也把她接回家中,確保她在剩余日子能維持生活素質,沒有任何疼痛。”安妮2018年2月離世,終年60歲。
國立腦神經醫學院(新加坡中央醫院區)腦神經外科主任兼高級顧問醫生,杜克-國大醫學院副教授洪明智指出,近幾年隨著分子醫藥(molecular medicine)的進展,醫生通過基因組分析膠質母細胞瘤,發現這類腦癌其實能分類成不同亞型,各分子亞型對不同藥物治療的反應也不同。
采用人工智能識別膠質母細胞瘤基因
“我們將重新研究並調整現有化療藥物的用途,甚至一些之前不曾用來治療膠質母細胞瘤的藥物,可能對一些病例有效。這就是該研究的核心,爲各個病患配對最合適的藥物。”
研究項目分成四大方面,其中兩個階段主要收集並研究腦腫瘤組織,采用人工智能識別出與膠質母細胞瘤有關的基因,並找出合適的治療藥物,以進一步測試療效。
研究團隊在2005年設立的腦腫瘤組織庫Glioportal,目前儲存了151個臨床樣本,計劃今年發表收集到的資料。
第三個方面則專注研發新技術,並研究如何通過血液檢測生物指標,對腫瘤分子進行分析。醫生因此無須爲病患進行手術,降低病患腦損傷的風險,就能分類出膠質母細胞瘤亞型。
最後一個階段則涉及全球大型臨床試驗計劃,包括與國外夥伴合作,研究團隊預計在2022年底先于亞洲展開臨床試驗,針對不同亞型病患,測試之前辨識出的藥物效能。