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從專注做一顆小小的Wi-Fi芯片開始,打造出一家科創板上市公司,再以9.9億美元的身價跻身新加坡福布斯富豪榜,張瑞安的秘訣是什麽?
“在當下的環境,創業者們可能會面臨一些挑戰和幹擾,但創業公司就是要在這樣的局勢中抓住機會,因爲大多數大公司相對缺少隨勢而變的靈活性!”
——張瑞安
人工智能(AI)、芯片、開源技術生態系統……這些聽上去既時髦又陌生的詞已然成爲全球科技未來發展的方向。
當未來被物聯網、無線世界所主宰的時候,現在觸碰到他們的這些人,就成爲時代的弄潮兒。
在新加坡土生土長的張瑞安便是其中的一員。他一手創立的樂鑫科技(Espressif)便是首批登陸中國股市“科創板”(Star Market)25家企業之一。樂鑫是一家全球化的無晶圓廠半導體公司,致力于研發人工智能物聯網 (AIoT) 芯片和解決方案,並爲行業帶來可用于打造邊緣人工智能 (edge AI) 和物聯網 (IoT) 操作系統的龍頭科技。
從一顆小小的Wi-Fi芯片開始,打造出一家科創板上市公司,再登上福布斯富豪榜,張瑞安的秘訣是什麽?
學霸出身
是個完美的理工男
這可能跟他的成長經曆分不開。
一些人或許不知道,這名憑借科創板上市而致富的新晉億萬富翁,其實是土生土長的新加坡人。
在他八歲時,擁有了一台舊蘋果II電腦,對電腦內置BASIC編程語言産生興趣,開始學習編寫程序,啓發他走入電腦編程世界。張瑞安興奮地說:“喬布斯(Steve Jobs)影響力太大了。他聯合研發的蘋果電腦,讓我發現簡單幾行程序,就能打造出精彩無窮的世界。我享受這種從最底層程序指令開始,一步步彙編完成整個軟件系統的滿足感。”
畢業自華僑中學和華中初級學院,他本想學醫,但是最後卻進入新加坡國立大學工程系,考獲一等榮譽學位和碩士學位,並連續三年登上“院長榮譽榜”(Dean’s List),是個不折不扣的學霸。
他是學貫中西的雙語人才,畢業後加入美國半導體公司Transilica和邁威爾(Marvell,現更名美滿科技)。2004年他到中國上海發展,在瀾起科技從事芯片研發工作,並在四年後另起爐竈創立樂鑫科技,該公司于2014年研發的第一款物聯網芯片ESP8266,以高度集成、低功耗、軟件開源的優勢,迅速改變了整個物聯網行業的遊戲規則。兩年後,張瑞安推出另一款芯片ESP32,再次驚豔世界,一躍成爲全球物聯網行業的領導者。
成功沒有秘密
只有專注
可以說,張瑞安是典型的理工男的代表,而他可以成功最大的秘密就是——“專注!”
從張瑞安的合作夥伴,到樂鑫科技的投資人,衆人口中給出的答案竟是如此統一。因爲專注,張瑞安創造了樂鑫獨具特色的Wi-Fi MCU芯片和開源技術生態系統;因爲專注,他數十年如一日、持續不斷地優化芯片方案。
目前他在電路設計和 AIoT 技術領域中已擁有 40 項專利。
樂鑫科技可能是業界唯一一家專注Wi-Fi領域的芯片公司。
“有時候在咖啡廳,我也在畫電路圖,我喜歡這個工作,我想把這個東西做好。”樂鑫科技上市後股價節節攀升,張瑞安也開始備受資本市場關注。對于被關注,張瑞安依然只想著把芯片做好。
張瑞安說,一個人的出生、際遇可能都不受自己控制,唯有選擇是自己能主動作爲的。“我相信自己、投資自己,也全力以赴。”
小小無線連接芯片爲他搶占全球大市場
“物聯網確實是改變世界的大殺器,連接則是物聯網的關鍵。”張瑞安就選擇了研發無線連接芯片。
在物聯網領域,無線連接技術包括藍牙、Wi-Fi、NFC、ZigBee、NB-IoT、Lora等衆多路線。樂鑫科技爲什麽單單選擇了Wi-Fi技術呢?
張瑞安透露,Wi-Fi領域的玩家也很多,樂鑫科技則創新地把電源管理集成到Wi-Fi芯片中去,從而大幅度降低了芯片的價格,解決了應用的規模化問題。現在,樂鑫科技又將MCU(微控制單元)集成起來,研發出Wi-Fi MCU芯片。目前,樂鑫科技在全球Wi-Fi MCU這一細分領域的市場占有率達到30%。
建開源技術生態系統創造更大的價值
“公司存在的唯一理由就是對社會有價值。”張瑞安認爲,基于這個理念,芯片公司應該向軟件公司學習,對開發者提供更多的開源應用技術,來幫助物聯網産業更好地成長,創造更大的社會價值。
據悉,樂鑫科技創新地建立了開放、活躍的開源技術生態系統,全球物聯網開發者基于公司硬件産品、ESP-IDF操作系統,在線上積極開發新的軟件應用,自由交流並分享公司産品及技術使用心得,形成了圍繞樂鑫物聯網産品特有的開源社區文化。
樂鑫科技的芯片備受全球開發者推崇。張瑞安介紹,截至7月底,在國際知名的開源項目托管平台GitHub上,線上用戶圍繞樂鑫科技産品自行設計的代碼開源項目已超30000個;目前,用戶自發編寫的關于公司産品的書籍逾50本,涵蓋中文、英語、德語、法語、日語等多國語言。
趕上人工智能大機遇
“更爲重要的是,樂鑫科技還趕上了人工智能(AI)的大機遇。”提及AI,張瑞安描述了這樣一個情景:早上醒來,走到咖啡機邊,無需言語或動作,咖啡機就自動給你一杯美式咖啡;窗簾自動打開,空調不僅自動調節到你最舒適的溫度,還隨時避開對你的正面吹拂……
“聲音(語音識別)和圖像(人臉識別)是最重要的交互方式。”對于物聯網時代的AI解決方案,張瑞安說,通過Wi-Fi MCU+攝像頭,樂鑫科技用更簡潔的設備(芯片)來實現AI功能,可滿足于家庭20至30人的人機交互,跟業界同類方案相比,該方案占用資源更少。
目前,樂鑫科技已經通過“智能連接+計算+AI”,布局終端AI市場。
張瑞安認爲,物聯網大潮才剛剛開啓,它是改變世界的重要技術,未來它還能趕上人工智能的大趨勢,不管是智能家居還是工業物聯網,都具有巨大市場增長潛力。
自嘲自己比較古板卻是一個熱愛生命的人
張瑞安在事業上專注于芯片研發,但是在生活上,卻愛好廣泛。他自嘲說自己是一個比較古怪的人,會沉迷在自己的電腦世界,在學校裏的時候會玩古典吉他、練體操、下圍棋和參與各種社交活動,有時會逃課關起門來花10多個小時學吉他,有時又跟朋友出門玩到三更半夜。
他目前正在收集 Lucas Debargue的古典樂和爵士樂的表演,非常著迷。
“我也愛思索宗教學和人生哲理……總的來說,我是一個熱愛生命,對一切事物充滿好奇心,難以歸類的人。”
對孩子保持開放態度擔心他們作業太多沒時間探究世界
如今張瑞安已是四個孩子的父親。談到孩子的教育問題,張瑞安說自己同樣采取開放態度,讓他們自由探索感興趣事物。
他說:“身爲父母,我們應做的是培養孩子的好奇心,激發他們的學習欲望,讓他們主動地去觀察、去思考、去學習,去求知。”
他比較擔心的是現在孩子課業太多,導致他們沒時間尋求事物的答案,把好奇心付諸實踐。
面對疫情危機向中國捐款500萬
2020年初,冠病從中國蔓延開來,引發一場沒有硝煙的戰爭。張瑞安除了以個人名義捐助500萬元人民幣協助抗疫,也第一時間在博客發布長達4000字的“一個CEO在冠狀病毒危機中的經曆”博文,思考疫情對公司業務以至全球格局的影響。
他說,在這次抗疫行動中,中國是組織最全面和高效率的國家,一開始便做出有力回應。
後疫情時代更需要科技創新
隨著疫情的延續,世界似乎正走向一個新的紀元。張瑞安認爲一些行業會出現重大變革,而應對這些變革的最佳方法,最終還是科技創新。
圖片來源:張瑞安facebook
他說:“這是一個充滿挑戰的世界,但我們從未停下腳步去挑戰有難度的目標。通過我們的産品,我們要創造新的知識、新的方式,讓技術更好地應用于人們的日常生活。”
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