國立大學醫學組織研制出全球首個能在兩三天內定做好的人造心髒二尖瓣膜，還獲得490萬元科研經費，預計將在兩年後，爲病患植入專屬人造二尖瓣。
有別于現有的人造二尖瓣膜（mitral valves），這款“新瓣”（SingValve）不但在設計上模擬二尖瓣的外形和生理特性，還可隨著左心腔一同收縮和擴張，仿真度很高。
患有嚴重二尖瓣疾病，包括風濕性心髒病和晚期退化疾病的患者可能得在二尖瓣泄漏、阻塞且無法修複時更換二尖瓣。本地每年約有500名患者動二尖瓣置換術，全球每年有超過100萬名患者。
目前，人造二尖瓣膜有兩大類，包括機械瓣和組織瓣（又稱生物瓣），但它們結構堅硬，圓形的形狀也與人體扁圓形的二尖瓣不符。做了手術後，會阻礙左心腔的運作，也不能與心腔肌肉相連。
此外，現有的人造二尖瓣膜只有幾個標准尺寸，這可能導致假體不匹配並加重並發症。雖然長期結果可被接受，但一般上無法達到左心室的最佳功能，也影響預期壽命。
不含重金屬和硬結構 如真二尖瓣一樣靈活
種種現有缺陷，促使新加坡國立大學心髒中心胸肺外科主任兼高級顧問醫生科菲迪斯副教授（Theodoros Kofidis）四年前開始著手研究，要將理想的人造二尖瓣膜轉化爲現實。
科菲迪斯說：“新瓣的設計完全效仿人類的二尖瓣，不像我們過去50多年使用的人造二尖瓣膜。新瓣也不包含任何重金屬以及硬性結構，就如真的二尖瓣一樣靈活。因此，新瓣可隨著左心腔的運動而收縮、打開和關閉，它的外觀和功能與健康人類的二尖瓣一模一樣，擴張時可制造更大開口讓更多血液流通，所以心髒的能量不會流失。”
由于“新瓣”是定做的，可減少二尖瓣置換術之後的並發症、讓假體更耐用，並降低假體磨損而得重複手術的潛在風險。
科菲迪斯說：“收到病人的心髒掃描圖後，我們就能到實驗室制作一個模板，包裝並郵寄給世界各地的病患，整個過程大約只要兩到三天時間。”
由他領導的研究團隊今年5月獲得國立研究基金會（National Research Foundation）490萬元科研經費，將用于體外和臨床前期實驗，以及與現有瓣膜的比較研究，實現産品驗證和確認。
科菲迪斯預計，“新瓣”可在兩年後正式推出並用于二尖瓣置換術中。