疫情前每天往返長堤兩岸的蔡亞榮（73歲）去年無家可歸，一度得到停車場留宿，後來在社會企業工作，才找到了歸宿。
人力部長兼貿工部第二部長陳詩龍昨天（7月14日）走訪社會企業社會廚房（The Social Kitchen）位于裕廊飛禽公園的分店，了解企業如何通過招聘獎勵計劃聘請及培訓有特殊需求的員工。
其中一人是73歲的蔡亞榮。他四年前因爲經濟拮據，獨自搬到馬來西亞新山居住，每天來往新柔長堤工作。不料去年疫情來襲，蔡亞榮頓時面臨邊境關閉和公司裁員的雙重打擊。
他一開始住廉價旅館，但因承擔不起每日50元的費用，只好到後港一帶的多層停車場夜宿長達半年。
無家可歸期間，蔡亞榮白天兼職兩三份散工，晚上趁沒有人注意偷偷去小販中心的廁所洗漱。有一次他被員工發現後遭對方大罵，覺得走投無路、心灰意冷。
蔡亞榮向社會服務中心（Social Service Office）尋求援助，去年年底得以暫住教堂至今，12月經介紹來到社會廚房打工。他從事服務業數十載，很快就適應了工作，也覺得非常充實有滿足感。
他說：“這裏的老板和同事都很好，不會像之前其他雇主一樣，因爲我年紀大了就看不起我。”
身爲社會廚房最年長的員工，他也細心關照年輕有特殊需求的員工。
有了工作方能展望未來
“大家都不容易，我希望可以幫助他們過上更好的生活。”
展望未來，蔡亞榮打算繼續在社會廚房工作，也申請了組屋，想再次擁有自己的家。
另一名在計劃下受益的是患有唐氏綜合征的司徒貝殷（30歲）。她曾在多個特殊教育學校接受就業培訓，去年12月獲聘加入社會廚房，負責後台廚房的食物包裝工作。
“剛開始工作的時候我很緊張，但是同事都很耐心教導我。現在我已經適應了工作，每天上班都很高興。”
社會廚房理事李瑞卿說，有特殊需求的獲聘者和普通人一樣，在開始新工作時會緊張擔
心。但他們較缺乏自信，需要多一點時間適應新的工作環境。
“只要給予足夠的支持和鼓勵，他們就能發揮所長，成爲得力的員工。”
她也說，有特殊需求的員工一旦能夠勝任現有工作，就會接受其他方面的培訓，擴大他們的技能範圍。
司徒貝殷目前已接手一些前台的送餐和清理工作，日後也會學習處理網上訂單等。
李瑞卿呼籲公衆多多支持社會廚房與其他社會企業，讓他們能夠繼續爲有需要的國人提供就業和培訓機會。