大的地理和曆史背景
大馬來西亞，主要包括東馬來西亞、西馬來西亞和新加坡，都是英國負責維持秩序的殖民地或者提供安全保障的半殖民地。二戰以後，殖民地獨立運動風起雲湧，美國推波助瀾，隱形強迫英法推動殖民地獨立。日不落帝國的殖民地一個接著一個被瓦解。大勢所趨，英國也在籌劃大馬來西亞的獨立建國，殖民地人民也各有所思。
難題和人口構成
對于英國，馬來西亞和新加坡實際是一個整體，計劃作爲一體來獨立、建國。但是，當時的人口比例是新加坡基本上是華人，放到整個馬來西亞，華人人口也差不多占了半數。按照一人一票的話，可以預見建國的結果就是華人領導馬來人的格局。凡是有先來後到，作爲土著的馬來人怎麽肯接受客來的華人治理？搞不好會出現僵局（種族沖突、血流遍地）。
如果華人統治馬來西亞，在美國眼裏，這不是換了主子的新殖民地？美國不接受這個方案。在二戰結束後那段時期，美國不同意的事情就很難辦成。
被迫獨立建國的新加坡
1957年成立了一個君主立憲的聯邦制國家“馬來亞聯合邦”，1959年英國允許新加坡自治；然後在1963年成立包括新加坡在內的大馬來西亞聯邦（新加坡全民公投同意加入）。鑒于種族暴力沖突已經由風險開始變成現實，馬來人想“至上”，但是無法獲得英美支持，華人也不會輕易低頭，不付出大的代價將永無甯日。馬來人甯可國家分裂也不肯接納新加坡，1964年新加坡被驅逐出馬來聯邦，不得不開始獨立建國。
這樣就有了兩個新興民族國家。新加坡就成爲了一個以華人爲主，包含馬來人、印度人、東南亞其他國家移民的議會制共和城邦國家，佛教是主要宗教，馬來人免除兵役。馬來西亞成爲了馬來人爲主的國家（華人占比減少到約20%），君主立憲制，伊斯蘭教爲主要宗教，實行各種限制華人的政策，包括禁止購買土地等等。
安全和生存問題
新加坡是小城邦國家，周邊是穆斯林世界和東南亞族群。保障生存、安全問題，是首要課題。
除了實行資本主義制度，延續英美法律體系，偉大的李光耀還果斷地做出了“弱化”選擇：盡管人口大部分是講華語的，依然決定英語是行政用語（官話、通行語和教學語）；合並了一些華語學校；在很長一段時間裏，精英們的子女不再去中華留學，精英以不會講華語爲榮；驅逐長期在新加坡存在、開展地下活動的國民黨黨部。“弱化”的努力，使得美國相信這不是一個新版殖民地。越戰爆發後，新加坡爲美軍的後勤保障盡心盡力，除了豐厚的經濟收入還得到了美國信任。美國空軍和海軍經常使用新加坡機場和港口。新加坡軍隊購買大量美國軍火，訓練也是去澳大利亞等美國盟國。可以說是全面投向美國。
當時的世界大勢，也只有超級大國可以提供新加坡所需的安全保障。得此安全保障，新加坡從此與周邊國家和平共處。