中學時期叛逆不想上學，中三那年成爲全級最後一名，認定自己不適合讀書的蔡義良（26歲），決定辍學並踏入社會工作。
當時一周上學不到三次的蔡義良說：“還記得有一天，我跟媽媽說我不想上學，她只是看了我一眼，說一聲‘好’就走開了，我看得出她已經絕望了。那一刻我覺得對不起媽媽。所以，我開始每天早上准時起床，換上校服出門，但我到了校門口就會轉身，到旁邊組屋區的樓梯口睡覺，直到過了下課時間才回家。”
不斷翹課導致蔡義良學業成績一落千丈，中三那年，校長讓他選擇要留級或轉到普通學術源流。蔡義良說：“對我來說，兩個選擇都需要我在中學多呆一年。我當時不想要這樣的人生，我只想出去工作。”
沒有任何文憑的蔡義良辍學後只能打雜工，賣雪糕、分發傳單、到咖啡店擦桌子、在快餐店工作，他都嘗試過了。
四個月後，他意識到，若沒有學業文憑，自己就只能一輩子打散工，因此便決定報讀私人學校。“私人學校學費不便宜，我的父母打散工養大四個孩子，當時又得出錢讓我讀書，我的動力就是不想浪費他們的錢，也不想回到從前那樣。”
蔡義良發憤圖強，在O水准會考中的成績剛好讓他進理工學院。“除了因爲是我有興趣的學科，我當時也覺得那是我的第二次機會，是我人生中的轉折點。”
蔡義良理工學院畢業時，還被推選爲畢業生代表致詞，並成功考上了新加坡管理大學。
今年從新大計算機與信息系統學院畢業的蔡義良說，上大學之前，父母坦言無法爲他償還學費，他便下定決心在學費貸款利息開始計算前，還清學貸。
讀大學期間，蔡義良邊打工，邊努力考取好成績以便申請獎學金和助學金。最終，他靠自己達到了畢業後零負債的目標。
他說：“我的過去造就了今天的我。如果沒有15歲時的那段經曆，我可能就不會明白，只有靠努力才能改變生活的道理。”
今年共有2978名學生從新大畢業，是至今最多畢業生的一屆。大學主辦17場線上畢業典禮，從昨天起舉行至26日。
黃循財預錄致辭祝賀畢業生
財政部長黃循財在預錄的致辭中祝賀畢業生。他說：“有些變化是暫時性的，但完全回到冠病疫情之前的狀態並不可能。所以你們必須從容面對一切，爲新常態和已經被改變了的世界做好准備。”
畢業後進入職場 當業余理發師解壓
另一名畢業生是李光前商學院的樊國強（26歲）。在大學第二年時，一次偶然機遇讓他成爲一名理發學徒。“學習剪頭發最初就是因爲有興趣，也想過可以爲父親、哥哥和弟弟剪頭發。”
練習了幾個月後，他發現提升技術的唯一方法就讓自己熟能生巧。因此，樊國強便把房間改裝成理發室，開始了小型的家庭生意。
利用課余時間學習並打理生意，教會樊國強時間管理的重要。如今畢業後進入職場的他，依然利用下班時間及周末爲顧客剪頭發。不過，他認爲這不算是犧牲寶貴的休息時間，而是放松自己的一種方式。
他說：“現實生活很容易讓我們分心，但是當你在理發店的椅子上坐30至40分鍾，不能使用手機時，你所能做的就是和理發師談天，這樣最原始的交流方式，爲我帶來許多美好的回憶，也讓我結交很多朋友。”