1999年，政府爲設立馬來文化館收購甘榜格南的黃宮（Gedung Kuning），西達雅與她的家人只好搬離數十年來爲他們世世代代遮風擋雨的家。
西達雅（Hidayah Amin）說：“離開後，我總覺得自己有一部分被奪走，也感覺很迷茫。後來官方記載甘榜格南的曆史文化，但卻遺漏了祖先們在這裏成家立業的故事，似乎忘了曾住在這裏的居民。爲了找回遺失的故事，我決定把自己的回憶記錄下來，畢竟自己的故事就該由自己傳述。”
從自身經曆出發，西達雅花了約三年時間獨自收集數十名老街坊的口述，也從各種官方記錄、舊報章和私人收藏中挖掘材料，最後在2019年出版《祖先之地：甘榜格南》（Leluhur: Singapore’s Kampong Gelam）。著作今年榮獲由新加坡國立大學文學暨社會科學院曆史系頒發的第二屆“新加坡曆史獎”，獎金總額5萬元。
超過300頁的專著內容穿插400多張插圖、地圖、照片及文物，深入探索甘榜格南這個馬來文化重鎮，並述說地區200多年曆史所涵蓋的各種族街坊人物、職業、民間活動，甚至食物。
其中，鮮爲人知的人物故事就包括西達雅的曾祖父哈芝尤索夫（Haji Yusoff）。他曾是本地最早的馬來企業家及慈善家之一，19世紀靠制作和售賣馬來腰帶及宋谷帽成名，1912年買下黃宮。
評委：作品獲獎證明任何人都能記載曆史
2014年提出設立“新加坡曆史獎”的國大亞洲研究所傑出研究員馬凱碩昨天在記者會上公布得獎作品時解釋：“作品的強項之一在于呈現方式易懂，配合插圖使曆史躍然紙上，內容適合一般公衆吸收。”
2018年首屆“曆史獎”得主、國大東南亞研究系終身榮譽教授米克西奇（John Miksic）昨天出席記者會時則強調，前公務員西達雅憑自己的經曆及對家族的熱忱寫出優勝作品，也證明不只專業曆史學家能記載曆史，在新加坡居住的任何人都有潛力爲本地曆史做出貢獻。米克西奇教授也是第二屆評委之一。
曆史獎每三年頒發一次，比起2018年的首屆獎項共有29部曆史作品獲提名，今年評獎範圍擴大以納入曆史文學創作後，共有31部作品被提名。
除了須以英文著述，今年獲提名的作品介于2017年1月至2021年5月30日之間出版。範圍包括討論新加坡曆史上任何時期、主題或領域的專著，篇幅含顯著新加坡曆史背景的作品，以及具有明確曆史主題的文學創作。
據早前報道，評委在7月公布六部入圍作品。曆史系主任龍仕銳副教授說：“曆史敘事有能力塑造人們如何看待國家、自己，以及世界觀，也能傳授重要教誨並激勵人心。我希望大家也能閱讀其余五部優秀作品，並希望獎項能激發更多人對本地曆史的興趣。”