專家建議，要邁向共存，應該分階段逐步放寬防疫措施。他們將防疫措施歸類爲三大類：邊境管制、針對病患例的措施，以及針對社區的措施，並把措施分爲三個階段：大流行狀態、過渡狀態和地方性流行病狀態，並建議如何調整措施。
傳染力更強的德爾塔變種毒株削弱了疫苗效能，通過疫苗達到群體免疫已不太實際。但本地專家仍然相信，通過疫苗和分階段放寬防疫限制，新加坡仍可進入地方性流行病狀態，與冠病共存。
衛生部傳染病管理司司長李堅明副教授、國大蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授，以及副院長古阿烈（Alex Cook）副教授在內的幾名專家近日撰文，闡述如何通過疫苗接種讓冠病成爲地方性流行病，這篇名爲《與冠病共存—探索前路》的文章發表在新加坡醫學專科學院8月份的醫學期刊“Annals”（《年鑒》）。
他們在文中指出，早期模擬和研究顯示，如果病毒基本傳染數（簡稱R0）爲2.5，須70％的疫苗覆蓋率和75％效能來預防流行病和後續傳播。不過，德爾塔變種毒株的複制力比貝塔毒株高出60％，基本傳染數可能介于4.5至6，在這樣的高傳染力之下，疫苗覆蓋率得高達78％、甚至83％才能有群體免疫之說。
另外，輝瑞疫苗對德爾塔變種毒株的效能降低，對有症狀冠病的效能只有79％，專家們因此研判，通過疫苗達到群體免疫已不可能。
然而，疫苗對預防重病的效能仍很高，專家因此認爲可通過降低重症，確保醫療系統能應付病毒，讓冠病趨向地方性流行病。
不過，這意味著接種和維持防疫措施將會是關鍵。防疫措施在控制疫情時發揮了關鍵作用，在流行病階段減少病毒傳播。接種率提高、逐步進入地方性流行病階段後，分階段放寬措施有助于抑制大規模傳播，最大限度減少死亡。
高接種率壓不下激增病例
新加坡的接種率已超過八成，在世界上數一數二，但眼下卻出現又一波加速上升的本土病例疫情，每日新增社區病例屢創新高，抗疫跨部門工作小組也爲繼續開放按下暫停鍵。這不僅讓人思考與冠病共存是否還能實現。
專家建議，要邁向共存，應該分階段逐步放寬防疫措施。他們將防疫措施歸類爲三大類：邊境管制、針對病患例的措施，以及針對社區的措施，並把措施分爲三個階段：大流行狀態、過渡狀態和地方性流行病狀態，並建議如何調整措施。
比如，即使成爲地方性流行病，對于高風險場合和弱勢群體，則應該保留積極檢測，以及例如戴口罩的防疫措施。
他們也提醒，新型變種毒株的出現也可能會打破平衡，尤其是當新變種毒株可以躲避疫苗或自然免疫的保護。如果變種毒株的嚴重性或傳播力更強，也可能使疫情反彈，因此偵測新變種毒株，靈活地恢複和調整防疫措施至關重要。
亞曆山大醫院傳染病科兼慢性疾病科副顧問醫生孫錦說：“正是因爲我們無法取得群體免疫，才須要策劃如何把病毒當成地方性流行病。這不意味著我們應該放棄其他防疫措施。疫苗是非常重要的工具，但也是不是唯一的工具。”
文章的其中一名作者古阿烈教授在接受本報的訪問時指出，本地如果在冠病成爲地方性流行病之前逐步放寬措施，預計會“打回原形”，回到流行病階段，每日病例可能會達到數千人。不過，真正需要治療的病患很少，並且取決于是否積極檢測和追蹤接觸者。
他解釋：“逐步解封後，每天數百起病例是否值得關注？如果大多數的病患都已經完成接種，而且只出現輕微症狀，並很快就就康複，那我們有什麽好擔心的？我們關心的應該是預防嚴重疾病，因爲這會威脅到醫療系統的運作，而這是能通過接種實現的。”
冠病死例遠低流感病逝者 醫生：仍得謹慎應對
本地每年近800人死于流感，過去兩年則有約50人死于冠病。專家認爲，流感作爲一個地方性流行病，對于未來與冠病共存具有一定的參考價值，尤其是疫苗已將冠病的入院率和死亡率降低至接近流感水平。
不過，冠病是種新病毒，治療方式還很新，有醫生認爲應保持謹慎。
專家在文中指出，冠病成爲地方性流行病後將同流感一樣，雖然偶爾出現疫情，但不會影響醫療系統和社會經濟活動。
雖然目前難以界定社區可接受的水平，但是專家認爲流感的數據具有參考性。據估計，美國每年的季節性流感導致多達4500萬人感染、81萬人住院和6萬1000人死亡。全球每年則估計有介于29萬1243至64萬5832人死于流感。
根據國家傳染病中心的數字，在2009年4月至9月的H1N1流感高峰期，本地至少有27萬人感染了流感，並且導致18人死亡。古阿烈也說，本地目前每年有接近800人死于流感，相比之下，過去一年半裏則有50人死于冠病，流感死亡人數則在同期因防疫措施而大幅減少，去年甚至連續好幾個月，綜合診療所連一宗流感病例都沒有。
專家在對比流感和冠病的數據後發現，在接種疫苗後，65歲以上年長者患冠病後的住院率和死亡率大幅度地降低，和流感的數字相近。
古阿烈說：“流感疫情暴發時，我們不會封鎖邊界，也很少人會戴口罩。換句話說，我們集體默默看著每年800人死于流感，卻什麽也沒做。我懷疑，即使接種疫苗，冠病的重症程度仍比沒有接種流感流感高一點，但不會高出很多。”
國大醫院傳染病科高級顧問醫生戴爾·弗斯爾（Dale Fisher）則指出，目前冠病病患中許多沒有症狀，相信之後人們對待冠病可能和流感和骨痛熱疹一樣，只看嚴重病患，不會進行大規模的篩檢找出無症狀病患。
但孫錦認爲，和冠病不同，公衆之所以沒有對流感死亡率沒有什麽感覺，主要還是因爲流感不是新型病毒。雖然大多數已接種的人在感染冠病後都是無症狀或出現輕微症狀，目前也有很多治療嚴重冠病的研究，但治療方法不會是100％有效，因此還必須謹慎。