（早報訊）施打冠病疫苗前，醫護人員須從疫苗瓶中抽取疫苗注入針筒。由新加坡科技研究局研發的新機器將這一程序自動化，可減輕醫護人員的工作量，並且提高接種中心的運作效率。
這款自動化疫苗分配器（Automated Vaccine Inoculation Dispenser，簡稱AVID）專爲社區接種中心設計，是本地首個結合機器人部件、智能感應器和數碼科技，自動從瓶中抽取疫苗注入針筒的機器。
首個分配器今年7月初在信佳—凱秀（Senja-Cashew）民衆俱樂部的接種中心率先試用，至今已擴大至七個接種中心，每個中心各有一台。不過，分配器目前只適用于輝瑞—BioNTech冠病疫苗。若要用于其他品牌的疫苗，須根據疫苗瓶的大小更換瓶架，以及調整機器軟件和針筒裝架。
副總理兼經濟政策統籌部長王瑞傑今天（9月30日）在面簿發文說，他今年初參觀勿洛民衆俱樂部的接種中心時觀察到，護士須人工抽取0.3毫升的疫苗注入每個針筒，而每瓶疫苗剛好提供六劑。“這是個勞動密集型的步驟，需要高技能和嚴謹進行。”
之後，他走訪新加坡科技研究局時分享了他的觀察，並挑戰研究團隊開發解決方案來減輕接種團隊的工作量。不到兩個月，研究團隊就成功研發出這款分配器。
這款分配器由新加坡科技研究局（A*STAR）旗下的先進再制造與科技中心（ARTC）和新加坡制造技術研究院（SIMTech）以及本地制造商Sysmatic Global攜手研發。
從冰箱取出疫苗並解凍後，醫護人員仍須人工稀釋疫苗，再把完成稀釋的疫苗瓶和六個空針筒放入分配器。按下按鈕，分配器就會把針筒的蓋子逐一打開，個別注入0.3毫升的疫苗，再輕彈針筒去除裏面的氣泡，最後把蓋子蓋上，整個過程少過5分鍾。
之後，負責操作分配器的護士會確保針筒內的疫苗劑量正確，並且沒有氣泡或異物，才交給施打疫苗的護士，施打前也須再檢查一遍。
康盛醫療護士經理陳美珠（47歲）受訪時透露，人工抽取六劑疫苗的份量，一般需要10分鍾以上。“每到傍晚時分，難免會感到疲倦，眼睛和手也會累。分配器能快速准確地從疫苗瓶中取出六劑的份量，減少疫苗浪費和不必要的人爲失誤。”
陳美珠說，如今她可以專注于施打疫苗，也有更多時間與接種者交流。“尤其最近有較多年長者接種追加劑，我要多花點時間向他們解釋須注意事項，緩解他們的焦慮情緒。”
先進再制造與科技中心首席執行官、新加坡制造技術研究院院長廖光榮博士受訪時指出，雖然英國和泰國也采用類似的自動化疫苗抽取技術，但這款AVID分配器設計更爲簡單且容易操作，重量不超過25公斤，生産成本也低了好幾倍。
“希望自動化有助于接種中心提升運作能力，減輕醫護人員的壓力。我們也不排除把分配器出口到海外，幫助有需要的國家應付接種需求。”
負責設計和建造分配器的Sysmatic Global董事長邱克尼透露，生産一台分配器需要三到四周。“早前面對的零件短缺問題已經解決，我們隨時可以擴大生産。”