在這張圖裏我們可以看到,這個小小的黃點中心位置就是我們生活的地球,而這個黃點的大小就是迄今爲止人造電磁波最遠可以觸及的範圍。這代表著如果宇宙中的外星人生存在這個範圍之外,那麽人類是完全不會知道外星人存在的。銀河系的直徑距離約10萬光年,銀河系之內有超過1000億顆星體,我們之所以在夜晚看不到更多的星星,是因爲我們能用肉眼所見到的星星,都在這一點的範圍之內。
即便是在我們眼中無比巨大的銀河系,相對比與其他星系也是“弟弟”般的存在。將鏡頭拉遠,我們會看到本星系群:一個由銀河系、仙女星系等54個星系所組成的星系群,直徑距離約1000萬光年。再拉遠可以看到室女座超星系團,室女座超星系團中包含了約100個星系群,它直接覆蓋了一塊1.1億光年範圍的區域,我們所在的本星系群在其中只是微不足道的一分子。
再拉遠就會看到這張巨大無比的結構網,這就是我們星系的家:超星系團。它包括了我們星系在內的10萬個星系,直徑達到了5.2億光年,其中的每個星系與室女座超星系團相比都只大不小。即便如此,我們依然還可以將鏡頭拉遠,直到我們可以觀測的整個宇宙(可觀測宇宙)。在可觀測宇宙中,盡管是浩瀚無比的超星系團,也只是其中微不足道的一部分。可觀測宇宙就是我們所能了解到的宇宙,它包含著我們知道的一切東西,而可觀測宇宙的直徑是930億光年。
有趣的問題來了:可觀測宇宙之外是什麽?大家記住了,可觀測宇宙只是目前爲止我們能看到的所有東西。所以,可觀測宇宙之外有可能是我們想象不到的更廣闊、更奇妙的世界。現在的我們還不可能知道外面是什麽,在那些離地球十分遙遠的地方,那裏的宇宙膨脹速度比光速還要快,這意味著那裏的光線永遠不會在有限的時間內到達地球。所以,即使人類可以永遠存在世上,也永遠不會看到那一片未知的世界。
宇宙很有可能比我們想象中的還要大,可觀測宇宙也只不過是整個宇宙中我們知道的一小片區域。根據宇宙膨脹定律:如果宇宙膨脹在宇宙大爆炸的一瞬間開始,並且宇宙的大小等于宇宙的年齡*光速,這就表明了整個宇宙的大小比可觀測宇宙大150*10^21這麽多倍。這樣表達更直觀些:試想一下可觀測宇宙是一個足球,那麽整個宇宙的大小可能超過了月球。想象一下這個足球在月球的中心,我們生活在足球裏面,卻完全不知道足球外世界的存在,這就是我們現在的處境。
雖然我們人類對于這些“龐然大物”來說很是渺小,但也不用灰心,至少前面還有很多謎題等著我們去揭開。浩瀚的宇宙總是充滿著奇妙與美麗,阿姆斯特朗登上月球後說了一句話:“這是我的一小步,也是人類邁出的一大步”。總有一天,某個人類可能也會踏上去往宇宙深處的旅途,繼續邁出那更大的一步。