王凱義 報道
新加坡民防部隊人員未來在執行任務時，可通過一種外穿式“軟骨”裝備，來降低肌肉損傷的概率，從而提高整體效率。
民防人員參與的任務往往需要大量的體力與耐力，像是扛起重型醫療物品、進行心肺複蘇術（CPR）、從倒塌的建築或狹窄的空間救出傷亡者等。長此以往，對他們的身體，尤其是下背部可能造成嚴重的損傷。
爲舒緩民防人員長時間累積的疲勞，以及減少重複性壓力造成的傷害，民防部隊與內政科技局聯合研發了一種外穿式“軟骨”（soft exoskeleton）裝備。
通過穿戴這款裝備，民防人員在執行任務時可以獲得更好的支撐，並且確保在執行任務時能維持正確的姿勢。這不僅能舒緩他們身體所須承受的壓力，也能降低拉傷肌肉的可能性，從而提高執行任務的能力。
在昨天（10月29日）于武吉巴督消防局舉行的媒體預覽活動上，負責研發這套裝備的內政科技局高級科學家梁獻方（29歲）說：“由于外穿‘軟骨’裝備利用的是穿戴者本身的動能（kinetic energy）來發揮功效，同時也具備能量回收系統，因此不需要電源，所需的維修成本也不高。”
這款外穿“軟骨”裝備重量僅爲2.8公斤，可以憑借穿戴者的自然行動而産生輔助力。裝備主要由胸墊和智能接合處組成，前者可以爲胸部提供支撐並減緩該部位所承受的壓力，後者則可減輕穿戴者下背部的勞損。
今年6月到10月初，外穿“軟骨”裝備在受控環境中進行試驗，以確保在緊急行動中的適用性。由于經常須要執行消耗大量體力的任務，來自緊急醫療處與災難拯救隊的人員是該試驗的研究對象。
民防部隊緊急醫療處二級上士楊傑銘（26歲）受訪時說：“在緊急搶救行動中，我們須進行六輪，即12分鍾心肺複蘇術。12分鍾聽起來未必很長，但長期重複CPR動作會導致我們的下背部有一定的損傷。有了外穿‘軟骨’裝備，我們的下背部得到支撐，能更有效地執行任務。”
根據記者親身穿戴的體驗，這套裝備穿脫都很方便，所需時間不到30秒。穿戴時可以對尺寸進行調整，以適合不同體型的人。另外，記者嘗試在穿上“軟骨”後蹲下舉起重物，發現它能夠幫助身體維持一個比較標准的下蹲姿勢，從而防止肌肉拉傷。
內政科技局與民防部隊將持續合作，從明年1月起，在特定的消防局讓民防人員在實際操作中穿戴裝備進行測試，以進一步確定它的可行性。