美國社交媒體巨頭面簿公司(Facebook Inc)在美國時間10月28日正式宣布改名爲Meta。
面簿公司表示,改名是爲了配合該公司重塑品牌,轉而專注于構建“元宇宙”(metaverse),一個他們認爲能夠取代現有互聯網形態的虛擬現實共享環境。值得注意的是,公司旗下的社媒平台面簿,仍會保留原有名稱。
公司總裁紮克伯格在解釋改名決定時說:“我們的品牌現在與一種産品(指面簿社交媒體平台)聯系如此緊密,以至于它不可能代表我們今天正在做的一切,更不用說未來了。”換句話說,面簿公司改名是爲了反映現今和將來的業務發展方向。
話雖如此,也有輿論質疑,面簿公司是爲了繞開近期的爭議和醜聞才選擇改名。對此紮克伯格有何反應?市面上還有哪些品牌曾在發展進程中改過名?企業一般會在什麽情況下選擇易名?zaobao.sg帶你了解。
面簿公司爲繞開爭議易名?
面簿公司前産品經理弗朗西絲·豪根(Frances Haugen)最近以吹哨人身份向美國媒體泄露公司內部文件,指控面簿公司的産品和應用對知名人物和政治人物行使差別待遇、煽動分裂、危害兒童和把營利置于安全之上,讓公司陷入新一輪公關危機。
紮克伯格後來在自己的面簿個人頁面反擊指控,指這是一次有組織的行動,通過選擇性地利用泄露文件,爲其公司描繪一個“虛假的形象”。
有輿論質疑面簿公司是因爲近日深陷醜聞才選擇在此時改名,目的是要轉移視線,擺脫負面新聞。
不過紮克伯格在接受科技新聞網站The Verge采訪時,回應說這樣的想法是“荒謬”的。
他說:“與此無關。盡管我認爲有些人可能想建立這種聯系,但我認爲這有點荒謬。假設有的話,我認爲你也不會想要在這樣的環境下引入新品牌。”
紮克伯格指出,自己是在大約2014年面簿公司開始收購Instagram和WhatsApp時就開始考慮更名,但直到今年早些時候才判斷改名的時機到了。
“當人們能夠和一家公司建立關系,而這個關系不同于甚至超越人們和公司旗下個別産品的關系,我認爲這是好事。”
營銷公司Social Element的北美區執行董事庫克斯利(Ashley Cooksley)在接受美國商業新聞網站“商業內幕”(Business Insider)采訪時指出,面簿公司改名,可讓公司經營的個別平台和項目,免受負面新聞牽連。
她說:“如果只是控股公司改名,那大概更多是爲了讓母公司與面簿産品保持距離。這樣面簿的任何毒性都會留在那一個産品裏,而不是打著母公司的旗號‘感染’其他的品牌。”
市場研究公司Forrester的研究總監普羅克斯(Mike Proulx)受訪時則認爲,雖然將面簿公司與面簿平台區分開來有助于緩解混淆的情況,但更名並不會突然消除困擾面簿公司的系統性問題。
公司改名的6種動機
商業網站Visual Capitalist的一篇文章指出,公司改名字的導因一般可以分爲六種:社會壓力、東山再起、業務範圍擴展、起步公司重塑形象、版權問題和停止嘲諷。
在第一種情況下,當一些品牌被人們視爲對社會産生負面影響時,公司就會尋找契機更改名字重塑一個正面的形象。
以生産全球最暢銷香煙品牌萬寶路(Marlboro)的大型煙草公司奧馳亞(Altria)集團爲例,這家公司的原名叫菲利普莫裏斯(Philip Morris)。爲了擺脫與煙草的負面聯系,並提振股價和打造一個更好的企業公民形象,公司在2003年改名爲奧馳亞。這個英文字源自拉丁字“altus”,即“高”的意思,意味著高績效。
第二,當一個品牌在消費者心理已經到了一個很不受歡迎和被嫌棄的地步,有關公司就會選擇拉倒重來,以一個全新的名字和品牌包裝進入市場拉攏人心。
美國最大的有線電視公司康卡斯特(Comcast)就曾經因爲公司的客戶服務和技術問題而臭名昭著。爲了改變形象,公司在2010年決定把新的産品都放在新品牌名字Xfinity旗下推出。
一些耳熟能詳的世界品牌如谷歌、蘋果公司和Instagram也都在起步階段和業務擴展後經曆過改名的過程。
以谷歌爲例,這家公司在起步階段原來也有個舊名叫“BackRub”(意即背部按摩)。這個名字的由來是因爲他們的程序會分析一個網站的“反向鏈接”,以了解一個網站的重要性和它與其他網站的關聯性。不過這個讓人啼笑皆非的名字,顯然難以讓公司創始人拉裏·佩奇(Larry Page)滿意。他在1997年把公司名字改爲“Google”(谷歌)後,又在2015年把公司改名爲“Alphabet”,以方便改名後的母公司擴展其他領域的業務。
蘋果公司的原名則叫“蘋果電腦公司”。不過從熱銷全球的蘋果手機可以看出,他們的産品類型和服務已經遠遠超出電腦的範圍,所以該公司在2007年把名字簡化爲“蘋果”(Apple)也就不足爲奇了。
原名爲“Garena”的本地科技公司冬海集團,也因爲決定拓展電玩以外如電子商務等業務,大力進軍海外市場,而在2017年改英文名爲“Sea”,因爲“Sea”除了是遼闊無邊的大海,也恰好是東南亞的簡稱。
這種業務範圍擴展導致公司改名的情況最爲普遍,也與面簿如今給出的解釋相似。
“Meta”是否真能爲面簿公司開創新氣象,抹去過去一系列爭議,提振投資者和消費者信心,值得拭目以待。