胡智琴指出，創立Ryan’s Grocery全是因爲愛子心切。夫妻當年發現兒子對麸質、乳制品、堅果、雞蛋等敏感，常得到海外尋找有機無麸質産品。于是，他們決定將這些産品帶回本地，讓更多人受益。
周文龍 報道
胡智琴因爲孩子而創立了精品雜貨店Ryan’s Grocery，結果在食品供應行業創出一片天地，提供碳中和食品（carbon-neutral）的雜貨店，在冠病疫情期間公司營業額增加超過一倍。
Ryan’s Grocery創辦人胡智琴接受《聯合早報》訪問時說，過去兩年來，盡管面對疫情沖擊，公司營收較過去五年平均收入，卻高出了150％左右。這主要是因爲疫情帶動了居家辦公趨勢，更多人在家煮食，也更關注食品來源和健康成分，特別是食品可持續性。
打算在東南亞 增設兩家店面
如今，公司還准備擴大業務，通過合作夥伴或特許經營的方式，明年在東南亞增設兩家店面。
胡智琴說：“疫情令更多人居家辦公，除了出外打包，不少人也在家烹饪。我們店裏供應許多獨特食品，包括有機和碳中和肉類食品、無麸質（Gluten-free）或無防腐劑的餅幹、面包、醬料和調味品等，滿足一些人的需求，幫助我們增加不少生意。”
Ryan’s Grocery創立于2015年，主要售賣澳大利亞、英國和美國等知名有機無麸質産品，堪稱本地第一家，也是最大型的無麸質雜貨店。
該店也進口澳洲的無麸質、無防腐劑有機香腸、有機草飼牛肉和羊肉，豬肉和雞肉都不含激素、抗生素。其中，該店還推出碳中和豬肉、牛肉和羊肉的肉類供應商，顧客可完全追溯這些産品來源，讓大家吃得放心，實現了該店的“有意義的雜貨商”的座右銘。
她進一步指出，過去許多人提到有機食物，以爲這指的就是蔬菜和水果這類食物，其實從廣義來說，有機食物還包含了有機肉類和魚類等。
像公司進口的有機肉類，它們在養殖過程中食用的是有機飼料，生長環境也尊重動物的福利標准，包括必須在室外養育，不會給予抗生素或生長激素，甚至是屠宰過程也以較人道方式處理，使得這些肉類都符合有機食物標准。
根據專家研究，有機食物通常比常規食物具有更多的營養物質如抗氧化劑。對食物、化學物質或防腐劑過敏的人常常會發現自己的症狀減輕或者消失。例如2016年歐洲一項研究結果顯示，某些營養素在有機肉比常規飼養的高出50％。
對胡智琴來說，有機食物的可持續性更強，可減少環境汙染，增加土壤肥力，節約用水，以及減少能源消耗。
順應“碳中和”的全球潮流，Ryan’s Grocery約兩年前推出了碳中和肉類。
胡智琴坦言，有機肉類生産過程必然有碳排放，但公司采用全面管理方法，與合作夥伴一起合作減低碳排放，包括農場采用太陽能電板和汙水處理再循環，以及購買碳信用額（carbon credit）等。她說：“我們要繼續提供更好食物，就必須開始采取行動，朝向有機和碳中和食物方向發展。更重要的是，我們還應從日常生活開始，減少食物浪費。”
胡智琴創業前，主要在中國和香港從事媒體銷售、行銷和廣告業，曾擔任衛視台（STAR TV）高管，並沒有任何食品批發銷售經驗，更不曾有過創立精品雜貨店的念頭。
她指出，創立Ryan’s Grocery，全是因爲愛子心切。
原來，她和丈夫謝中仁發現當時年僅兩歲的兒子Ryan（謝佳恩）對麸質、黃豆、乳制品、堅果、雞蛋、酵母等敏感，他們經常得到海外尋找有機無麸質産品。夫婦倆多次到墨爾本及西澳的農夫市場（Farmers Market）買食物後，認識許多小批生産商。于是，他們決定將這些産品帶回新加坡售賣，讓更多本地有相同需求的人受益。
夫妻倆無心插柳柳成蔭，Ryan’s Grocery從創立初期只有武吉知馬住宅區明才園（Binjai Park）一個店面，如今還在世界城（Great World City）設立第二個店面，以及越南胡志明市的一個店面。
另外，公司也跟冷藏公司超市（Cold Storage）合作，在該超市中推出特有的幹式熟成牛肉和優質肉類。
Ryan’s Grocery最近剛獲得FSSC 22000認證，是本地少數幾家獲得高水平食品安全認證的公司之一。
胡智琴指出，該認證有助公司打開出口到許多國家的大道。她下來准備乘著健康飲食順風，開拓更多海外市場，讓更多人有機會食用她心目中的“快樂食品”。