鄰裏小商店雖然不如大超市般寬敞，貨品種類也較少，但勝在親切友善，充滿人情味。
不論是常見的食物或日常用品，還是專門從外國進口的特有産品，都能在小超市找到。
《小超市崛起·市場新勢力》系列將帶讀者進入三家小型超市，了解業者如何應對大型超市和電商帶來的競爭。
韓寶鎮 報道
誤打誤撞闖入陌生的餐飲和迷你超市領域，來自韓國的前大學講師在本地自創新業務模式，既讓國人浸潤于韓國文化，也爲來自韓國的遊子一解思鄉之情。
LNC首席執行官李鍾根（58歲）接受《聯合早報》訪問時透露，他當年也是在機緣巧合下來到新加坡。
2001年，他的姐姐突然提議他到新加坡，在她經營的韓國餐廳工作。
剛聽到這個建議時，他感到一陣心慌，因爲他從未在餐飲領域工作過。不過，經過一番深思熟慮，他還是決定舉家搬來我國。
“這是爲了挑戰自我，同時也考慮到要給我的子女海外求學的經驗。”
李鍾根和妻子如今已成爲本地永久居民，子女也已長大成人，目前分別是30歲和29歲。
LNC旗下的Lee Mart是他在2015年創立的韓式迷你超市品牌，並將開設第七個店面。超市的獨特之處，在于與韓國配菜專賣店“餐餐餐”（Chan Chan Chan）或韓國餐館Wonderful BapSang相結合，這兩個餐飲品牌也是他創立的。
其實，他原本也沒想過要經營迷你超市，最初一心只想要擴大姐姐的韓國餐館生意，卻因此開設了10家餐館和食閣店面。
以優惠價爭取更好食材是提高競爭力好方法
隨著競爭越來越激烈，他們不得不想方設法降低原料成本。憑借管理餐館的經驗，他意識到“以優惠的價格爭取更好的食材”才是提高競爭力的方法。
于是，他們萌生了直接從韓國進口和采用食材的想法。當時，高島屋也正好提出要他們在國際食品展上進口和銷售韓國食品的想法。于是，從那以後，他開始協助姐姐做分銷業務，而客戶也越來越多。
期間，他想到要引入一些更具韓國特色的産品。當時，韓國配菜文化在我國並不常見，他于是決定把與韓國人分不開的配菜帶到本地。
2009年，他在高島屋正式開設名爲“餐餐餐”的配菜專賣店，受到很多客戶的喜愛。
之後，隨著原料進口生意開始增長，他發現人們對韓國零食、飲料和面條等消費品的需求也很龐大。
爲了不讓對小包裝産品有需求的消費者失望，他有了新的願景，要將業務發展成爲包括經營企業對企業（B2B）、企業對消費者（B2C），以及餐廳的綜合食品公司模式。
這麽一來，他除了可以繼續批量進口，也可以供應給另一組想要購買小包裝産品的客戶。
回憶這段經曆，李鍾根說：“我們把握時機，在2015年12月成功在唐城坊開設了第一家Lee Mart，我的夢想也從那裏開始，到現在還延續著。”
談到創業的挑戰和障礙，他說：“我來新加坡之前從未在餐飲業工作過。這是我第一次做這些事，只能誤打誤撞。”
“我甚至不知道該去哪裏買貨架，該賣些什麽貨品，顧客想要什麽，或者如何設定合理價格。一切都很難判斷，現在回想起來，我覺得我那時真的是太勇敢了。”
人生地不熟，來到本地的生活也出現180度的變化。
“當我和妻子從第一家餐館下班回到家時，常常是午夜時分，孩子們都已經熟睡。看到家人受苦並不好受，尤其是妻子總覺得自己無法好好照顧孩子。
“不過，我們也以此爲動力，盡最大努力經營生意，適應在新加坡的陌生生活。”
三年前，由于負擔不起高租金，他將Lee Mart在淡濱尼廣場的店面歇業。他表示，這對他可說是沉痛的經驗，一度擔心本地客戶是否不喜歡這個迷你超市概念。
不過，他並沒有放棄，秉持著“好産品+好價格”是最佳消費者策略的信念，他默默耕耘。
“盡管租金高昂，但考慮到客戶的方便，我們仍然選擇把其他店面設在購物中心，而不去計較眼前的利潤。”
他也重視客戶服務，客戶對貨品不熟悉，他安排更多店員給予援助。
又如，客戶到店裏找泡菜或大醬湯的原料，店員都會跟他們分享食譜，確保他們不會遺漏任何所需的食材。
他認爲，超市結合韓國配菜專賣店和餐館的概念，是公司一大優勢。
“顧客購買他們喜愛的泡菜和配菜，配上杯面和飲料，就完成簡單而豐富的一餐。
“他們也在餐廳裏享受美食，然後再去迷你超市購買他們喜歡的韓國零食和面條回家。”
盡管創業不易，但經營生意仍讓他有滿足感。
他猶記得，在開設第一家迷你超市時，許多客戶都是到牛車水觀光的韓國遊客，以及想念家鄉的本地韓國人。
“客戶的反應，像驚歎‘嘿，新加坡也有韓國超市？’‘哇！我感覺好像回到韓國’，讓我感到自豪，也覺得有責任爲新加坡引入韓國食品文化，一解像我們這樣的韓國遊子的思鄉之情。”
擬提升自家網站系統 改善線上購物體驗
談到未來計劃，李鍾根表示，公司在兩年前進駐電商平台，近期也在自家網站經營線上業務。盡管業務不錯，但還未達到理想成效，公司計劃提升系統，讓客戶更容易在線上購物。
公司這個月也將在湯申大廈迎來第七家超市店面，並正朝著在鄰裏開店的目標邁進。
他滿懷憧憬地說：“從Lee Mart開業到現在已超過七年，我們計劃要開得越多越好，30家、70家，甚至更多。”