70歲的張麗麗患膝蓋關節炎多年，去年接受關節置換手術，雙膝非常虛弱，不能獨立行走。一年間，物理治療和護膝都起不了效用。
近三周，她作爲測試患者配戴一款本地研發的助行站立器，開始能夠獨立起身、行走，也在逐漸康複。
本地公司德佳勝（Delsson）與南洋理工大學利用3D打印技術合作研發一款輕便、提供主動支撐的助行站立器（X-Brace），讓膝蓋肌肉虛弱患者複健更快。
據德佳勝總監黃雲昌介紹，助行站立器形似護膝，只重720克，比市場上重過一公斤的鐵護膝輕30％。這歸功于南洋理工大學陳韋吏助理教授團隊通過立體建模優化結構、采用塑料或碳纖維材料，使它能夠承受壓力的同時盡量輕便。
更重要的是，比起只能固定膝蓋、對肌肉虛弱沒幫助的鐵護膝，助行站立器內設彈簧，可在患者起身或行走時提供主動支撐。
骨科外科中心執行董事周德福醫生說：“很多年長者或者經過膝蓋置換手術的運動員有膝蓋虛弱的問題。由于膝蓋無法承受重量，他們時有膝蓋疼痛，難以多活動來鍛煉膝蓋，因此複健進展緩慢。市場上的鐵護膝無法主動支撐他們活動，助行站立器填補了這個空白。”
張麗麗自從配戴助行站立器後，可以不用拐杖獨立行走、上樓梯，也更常出門溜達。
助行站立器的主動支撐重量可以調整，以隨著病人康複逐漸減少輔助，從而避免肌肉因産生依賴而退化。通過更換內部的彈簧，助行站立器能提供從六公斤至32公斤不等的支撐重量。例如，隨著張麗麗逐漸康複，她的助行站立器的支撐重量從12公斤降低到六公斤。
明年初推出市場
助行站立器已通過衛生科學局批准，將在2022年初以1000元左右的價格推出市場。
助行站立器的研發得到新加坡增材制造創新群集（National Additive Manufacturing Innovation Cluster，簡稱NAMIC）支持。常務董事何兆欣博士說，NAMIC希望支持更多的本地企業利用3D打印技術來發展企業核心技術，由制造商變爲創造商。
德佳勝執行總監王永安介紹，即將推出的助行站立器已是第九代。下來，他們會研究如何讓傳感器與助行站立器整合，有望爲診所提供患者行動情況的數據，以給出最佳複健方案。