70歲的張麗麗患膝蓋關節炎多年,去年接受關節置換手術,雙膝非常虛弱,不能獨立行走。一年間,物理治療和護膝都起不了效用。
近三周,她作爲測試患者配戴一款本地研發的助行站立器,開始能夠獨立起身、行走,也在逐漸康複。
本地公司德佳勝(Delsson)與南洋理工大學利用3D打印技術合作研發一款輕便、提供主動支撐的助行站立器(X-Brace),讓膝蓋肌肉虛弱患者複健更快。
據德佳勝總監黃雲昌介紹,助行站立器形似護膝,只重720克,比市場上重過一公斤的鐵護膝輕30%。這歸功于南洋理工大學陳韋吏助理教授團隊通過立體建模優化結構、采用塑料或碳纖維材料,使它能夠承受壓力的同時盡量輕便。
更重要的是,比起只能固定膝蓋、對肌肉虛弱沒幫助的鐵護膝,助行站立器內設彈簧,可在患者起身或行走時提供主動支撐。
骨科外科中心執行董事周德福醫生說:“很多年長者或者經過膝蓋置換手術的運動員有膝蓋虛弱的問題。由于膝蓋無法承受重量,他們時有膝蓋疼痛,難以多活動來鍛煉膝蓋,因此複健進展緩慢。市場上的鐵護膝無法主動支撐他們活動,助行站立器填補了這個空白。”
張麗麗自從配戴助行站立器後,可以不用拐杖獨立行走、上樓梯,也更常出門溜達。
助行站立器的主動支撐重量可以調整,以隨著病人康複逐漸減少輔助,從而避免肌肉因産生依賴而退化。通過更換內部的彈簧,助行站立器能提供從六公斤至32公斤不等的支撐重量。例如,隨著張麗麗逐漸康複,她的助行站立器的支撐重量從12公斤降低到六公斤。
明年初推出市場
助行站立器已通過衛生科學局批准,將在2022年初以1000元左右的價格推出市場。
助行站立器的研發得到新加坡增材制造創新群集(National Additive Manufacturing Innovation Cluster,簡稱NAMIC)支持。常務董事何兆欣博士說,NAMIC希望支持更多的本地企業利用3D打印技術來發展企業核心技術,由制造商變爲創造商。
德佳勝執行總監王永安介紹,即將推出的助行站立器已是第九代。下來,他們會研究如何讓傳感器與助行站立器整合,有望爲診所提供患者行動情況的數據,以給出最佳複健方案。