我們稱自己爲炎黃子孫，知道自己的祖先是炎帝和黃帝。
但是，當代考古發現與古史研究最新成果表明，中華民族的祖先"遍插茱萸少一人"。
這個人便是曆代被正史貶得一錢不值的蚩尤。
說起九黎蚩尤氏，讀者自然會想到戰神蚩尤，因爲黃帝和蚩尤大戰的神話故事傳播得太廣了，中國人幾乎是家喻戶曉，婦孺皆知，就連一些外國朋友都知道這篇神話。
其實，蚩尤和黃帝都是中國遠古時代真實存在的人物，他們也是有血有肉的普通人。九黎蚩尤氏的先祖爲古三苗族人，因蚩尤氏與炎帝同出于漾水，又都以姜爲姓，故史書上說："蚩尤姜姓，炎帝之裔也。"。所以，蚩尤和炎帝有共同的遠祖：伏羲和女娲。
蚩尤氏的父系爲太昊伏羲氏後裔，風姓，以楓香樹爲社樹，以蛇爲圖騰。母系爲弇茲女娲黑虎族苗裔，阚姓，以龍爲圖騰。請注意：中國最早以龍爲圖騰的是蚩尤氏，並不是黃帝族，我們自稱爲龍的傳人，顯然就是承認了蚩尤是我們的先祖。
中國遠古自伏羲女娲氏政權解體後，中華大地形成了三大集團：炎帝族、黃帝族和蚩尤族。這三大集團構成了中華民族的整個體系，因此，幾千年來一直有"中華三祖"之說。"炎黃"只是中華三祖的概括，我們自稱炎黃子孫，不應排除蚩尤族。
蚩尤之"尤"是蛇圖騰的代號，古時蛇又作"九"；蚩尤族以農業爲主，崇拜黑色的海河淤土，古時稱黑色爲黎色，故蚩尤族又稱九黎族。
蚩尤族約于公元前4620年前後進入今桑幹河流域。公元前4584年，蚩尤族大酋長姜虺（hui）在龍門澗（今河北保定市涞水縣龍門口鄉）建都稱帝，國號"冀"，後稱冀州（古時冀州也代稱中國）。
九黎蚩尤氏政權有許多文化成就，如發明了築堤防洪和修築"幹打壘"城堡。蚩尤氏的城堡分爲城、郭兩個部分：內爲城，稱作"京"；外爲郭，稱作"邑"； 發明水田犁耕，蚩尤氏利用華北平原的河湖港汊，施行水中稻作農業；制定刑法，始創五刑：劓（割鼻子）、刵（割耳朵）、椓(割掉男人生殖器)、鯨（臉上刺字）、越茲麗刑（不詳），以約束族人； 發明冶金技術，開創中國最早的冶煉黃銅和鑄造兵器的技術； 建冀州于太行山以東，爲天地之中，始爲中國。三皇五帝時代的蚩尤族大酋長是蚩啄。 古史所記載的蚩尤，是把蚩尤氏七任帝王濃縮成了一個人，而且完全神話了，使人看了若虛若實，真假難辨。這是因爲中國遠古曆史經孔子和司馬遷兩位大師加工改造而造成的。他們虛化了遠古曆史，目的在于維護封建獨裁的大一統天下。
其實，中國遠古的氏族聯盟時代並沒有統一的天下之王，各部落之間大體上是獨立的。不管是伏羲女娲氏還是炎帝神農氏，他們所統治的區域都是有限的，根本不可能成爲天下之王。蚩尤氏最先進入太行山以東，對黃河以北的大部分地區進行開發，並且用較爲先進的文化思想同化了當地人，使這裏出現了人類早期的文明。因此蚩尤氏的大酋長理所當然地就成了當地的帝王。
蚩尤族首任大酋長姜虺稱帝後，率領族人繼續往東開發，大約在公元前4500年前後，在葛廬山（今河北張家口市涿鹿小五台山）發現了一種含銅的石頭，這種石頭呈黃綠色，含銅量極高。最初人們發現這種閃光的石頭很好奇，便取來架在炭火上燒，沒想到石頭經不住高溫，竟然熔化成一種液體，冷卻後又堅硬無比。于是由此引發了中國曆史上最原始的冶煉技術。他們用堅硬的岩石鑿成戈、矛、戟、斧等模具，然後采山上的含銅礦石冶煉，再把煉成的溶液注入模具內，冷卻後就形成了堅硬的銅器。當時人稱這種銅器爲金器。
後來蚩尤族人用這種方法制造了許多金戈、金矛、金戟、金斧等武器，用來裝備自己的部隊。所以，史書上說："蚩尤以金作兵器"。
蚩尤氏是中國曆史上最早發明和創造冶煉黃銅的部族，也是最早發明出用銅鑄造武器和工具的部族。
當時中國北方有許多大小部落，他們都是獨霸一方各自爲政。爲了爭奪地域，他們時常互相攻殺；而他們所使用的武器基本上都是石塊和木棍。蚩尤氏創造了銅制武器後，在戰術上已經占有了絕對的優勢，爲稱霸北方創造了有利的條件。
蚩尤氏創造了銅制武器後，還專門成立了一支對外征戰的隊伍，進行專業的軍事訓練，史稱"蚩尤作五兵"。這是中國曆史上最早的一支專業化部隊。雖然此前各部落之間也經常發生戰爭，但是交戰雙方都是各部落臨時組織起來的族民，沒有經過任何的軍事訓練。而蚩尤氏所建立的軍隊是專業的，士兵完全脫離生産；他們平時的任務就是軍事訓練，戰時的責任就是勇敢殺敵，爲本族立功。蚩尤軍有先進的銅制武器，作戰勇敢，攻無不克，戰無不勝，北方先後有九個部落歸順了蚩尤族。史書上說："葛廬之山，發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以爲劍铠矛戟，是歲相兼諸侯九。"自此，蚩尤族在太行山以東逐漸強大起來。
蚩尤于公元前4557年出生在父親的封地東暖泉。他從小習武，十幾歲時就開始跟隨父親出征作戰，練就了一身領兵作戰的本領。公元前4540年，蚩尤成爲九黎蚩尤氏政權的大酋長，遷都涿鹿。因涿鹿西南有一名泉稱作阪泉，所以他便自號阪泉氏，當時也有人把涿鹿城叫作阪泉城。涿鹿城又稱蚩尤城，史載："涿鹿城東南六裏有蚩尤城"即此地。文中的涿鹿城指的是漢朝以後興建的涿鹿城，而城東南的蚩尤城才是九黎蚩尤氏政權所建的涿鹿城。黃帝軒轅氏擊敗蚩尤氏後，在涿鹿城以北又重建了涿鹿城，就把蚩尤氏原來的涿鹿城改稱爲蚩尤城了。 中華民族曆史可推到九千年前，中華民族的先祖，不僅涉及"黃帝、炎帝、蚩尤"三祖，還要涉及到更古老的遠祖伏羲、女娲。
當代，有幾個重大的考古發現，可以將中華民族的曆史從夏朝開國的公元前2070年再上推五千年。這幾個重大考古發現一是湖南長沙子彈庫《戰國楚帛書》的發現。由于秦統一中國後，實行焚書坑儒政策，將古籍焚毀一空，中國先秦曆史湮沒在一片火海之中。在先秦古墓中保存下來的《戰國楚帛書》中記載的先秦史，顯得彌足珍貴。在這本書中，對中華民族的遠祖伏羲氏、女娲氏的身世有最明確的記載。另一重要考古發現是甘肅秦安大地灣遺址的面世。
大地灣遺址距今8000多年前，出土的陶器等文物上的圖畫、圖騰、徽銘，有中華氏族更遠的遠祖燧人弇茲氏的塑像和伏羲女娲時代的證據。此外，1987年在河南賈湖遺址發掘的龜甲文字"日""目""父"等18個字，據今9000年-7800年，與河南安陽殷墟發掘出的甲骨文幾乎完全一樣，而兩者相差五、六五千年，極爲成熟，可以佐證伏羲女娲的曆史不虛。還有一點很重要，在美洲的瑪雅文化、奧爾梅克文化中，發現了中華民族從隧人弇茲氏、伏羲女娲氏到炎黃蚩尤時代衆多的圖騰、徽銘，與先秦時代傳下來的珍貴古籍《山海經》及魯國古墓中發現的《竹書紀年》可以互相印證。
大約在公元前5400年至公元前5000年，全球受冰後期的影響，氣溫普遍升高，造成原有的冰川大面積融化，促使海洋水位上升。當時我國東部沿海地區的海平面已經上升了10米左右，華北平原大部分被海水吞沒，水位一直延伸到太行山東麓。地勢較高的山東半島已經成爲海中孤島；太湖、洪澤湖、高郵湖等內陸湖泊完全與海洋連在了一起。大洪水給興起于華北平原的大伏羲氏族帶來了空前的災難，有許多人葬身在洪水之中。幸存者被迫離開居住了數十代的故土，遷徙到陌生的高地和山區居住。
大遷徙使各部落幸存者爭相搶占新的領地，造成了大伏羲氏族內部的動亂，從而使強大的伏羲女娲政權逐漸走向衰落。
而這時，留居在古昆侖山、祁連山、不周山及秦安大地灣一帶的少典氏和有蟜氏逐漸興旺起來，他們遷徙到秦嶺的常羊山一帶，重建觀天祭祀中心，發展和繁衍了"炎黃氏族"，先後建立起了炎帝政權、黃帝政權，在東方和南方，則有少昊氏政權、蚩尤氏政權。