奧密克戎病患通常症狀較輕，但本地冠病死亡病例近期卻持續攀升。傳染病專家指出，多數死者是未接種疫苗並患有其他潛在疾病的體弱年長病患。
我國過去一周通報46起冠病死亡病例，比前個星期的32起有所增加。
國家傳染病中心傳染病研究與培訓部主任賴建文副教授，昨晚在新加坡國立大學楊潞齡醫學院舉辦的網絡研討會上透露，本地近期的冠病死亡病例多數感染奧密克戎變種毒株，其中一部分是因奧密克戎引發的重症而病逝，但多數是未接種並患有癌症等其他疾病的年長者。
針對需輸氧的患者人數已連續兩周過100，賴建文說，一部分病患是因肺炎或心髒衰竭而需輸氧。“即使他們沒感染冠病，也會需要輸氧。”
疫苗能減輕 但不能消除長期副作用
國大醫院傳染病科高級顧問醫生索馬尼（Jyoti Somani）指出，早前感染德爾塔毒株的病患，病情有可能急劇惡化，就算及時服藥，最後還是需要輸氧，但奧密克戎病患的情況截然不同。
“奧密克戎病患的發病過程較緩慢，他們一開始情況良好，可轉到護理設施接受觀察，之後卻逐漸惡化而需要輸氧，但他們多數病情都會好轉。”
索馬尼補充，患有其他潛在疾病的體弱年長者，即使沒染上冠病，也有可能因感染肺炎或流感而病逝。
至于接種疫苗後染疫的病患是否能免受冠病長期後遺症（long COVID）的影響，賴建文解釋，接種疫苗能減少冠病導致的長期副作用，但不能完全消除。“根據我們的研究，比起未接種疫苗的病患，已接種的冠病康複者體內的炎症標志物較少，長期後遺症的症狀也明顯減少。”
歐美數據也顯示，冠病康複者患上中風和心髒病的風險較高。我國下來數月將密切留意這些病患人數是否增加。
索馬尼提醒，感染冠病的兒童，以及輕症和無症狀病患也有可能患上長期後遺症，例如肥胖症、糖尿病、肺部和腎髒功能紊亂、焦慮症和抑郁症等。她希望冠病疫情會使人們更關注管理慢性疾病和預防性檢測的重要性。
針對是否有必要接種第四劑疫苗，索馬尼認爲，爲確保其他國家也有機會獲得疫苗，我國應該只爲免疫缺陷者接種第四劑，而不是所有人口。
賴建文也說，正因爲其他國家對冠病的保護力不足，才會不斷出現新的變種毒株。他相信全球能在今年戰勝疫情，但仍須做足准備應對病毒的下一次“反擊”。
國大蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授指出，隨著奧密克戎亞型變異株BA.2在本地出現，眼下擔憂的是會不會有其他傳播力更強、更致命的變種毒株。
不過，國大醫學院微生物學與免疫學系副教授馬卡裏（Paul MacAry）強調，即使不斷有新毒株出現，使用現有的疫苗作爲追加劑，發揮交叉保護作用的可能性還是很高的。