通訊及新聞部長楊莉明昨天在國會撥款委員會辯論該部門開支預算時，強調本地媒體公司在提供信息和凝聚新加坡人這一使命中，發揮著重要作用。
本地媒體公司在商業目的之外肩負著更大使命，包括在衆聲喧嘩的網絡空間裏作爲權威的信息來源。支持本地媒體轉型的資助必須是有意義的，才能取得成功，政府的支持不能瞻前顧後。
通訊及新聞部長楊莉明昨天在國會撥款委員會辯論該部門開支預算時，強調本地媒體公司在提供信息和凝聚新加坡人這一使命中，發揮著重要作用。
新報業媒體信托（SPH Media Trust，簡稱新報業媒體）去年12月以擔保有限公司的模式，接手新加坡報業控股（SPH）的媒體業務。政府下來五年將撥款最多9億元資助新報業媒體，確保它能在過渡期維持現有運作和投資未來。
過去幾天，前進黨非選區議員梁文輝不論是在辯論新財年政府財政政策或通訊及新聞部開支預算時，一再批評政府和SPH達成的安排是筆“糟糕的交易”，導致納稅人得爲新報業媒體這個商業機構買單。
楊莉明回應說，除了商業目的，本地媒體公司有更大的使命。它們提供新加坡視角，讓公民了解全球局勢，也在喧囂的網絡空間裏提供權威信息來源，並以我國官方語言制作內容，彰顯我國多元文化，有助新加坡人保持團結。
楊莉明也重申通訊及新聞部去年5月和今年2月在國會詳細解釋過，有關政府決定資助新報業媒體的大背景。
“一，我們的本地媒體和世界各地媒體機構一樣，因數碼內容平台和獲取免費內容新途徑的興起，廣告和訂閱收入大幅減少。二、雖然本地媒體擁有良好影響力——新傳媒和新報業媒體覆蓋96%的新加坡人，但如何將這份影響力化爲錢財，沒有簡單的答案。我們希望它們能夠資金自足，但這是否會發生或何時能做到，還有待觀察。”
針對梁文輝詢問政府爲何沒有要求新加坡報業控股爲新報業媒體提供更多資助，楊莉明說，SPH股東經投票，同意爲新報業媒體初步注資8000萬元現金和總值3000萬元的股票。如果超過這個數額，股東們也許就不會同意重組提案了。
“擔保有限公司或許就不會成立，SPH媒體業務也可能繼續走下坡，複蘇希望渺茫，最終變成沒有什麽值得保留。”
楊莉明：要媒體業轉型成功 政府資助不能半心半意
楊莉明說，通訊及新聞部已向國會全面彙報重組的必要，國會也認同本地主流媒體值得獲得公共資助。“與世界其他地方爲媒體所作的投資相比，支持本地媒體轉型的資助額必須是有意義的，才能使它們的努力有機會取得成功。我們的支持不能半心半意（half-hearted）。”
梁文輝在楊莉明發言後，再度起身質疑政府爲何允許SPH拿走所有資産，留下一個“9億元的嬰兒”成爲納稅人的負擔。
楊莉明回應說，政府有兩個選擇，一是賭一賭運氣，接受媒體業務在上市公司內可能會繼續衰落，而我國最終得承受後果。另一種選擇是盡其所能幫助它轉型，讓新報業媒體繼續成爲值得信賴的機構，爲公衆利益服務。
楊莉明也指梁文輝和前進黨似乎不像政府那樣重視我國主流媒體。她說：“我希望是我誤解了，但如果梁先生或前進黨不同意支持本地媒體，那我得請你重新考慮，這樣的立場對新加坡而言是否真的明智？”