11年前的夏天，我在蘇格蘭首府愛丁堡度假的時候，無意間走進了位于市中心的古老聖約翰使徒教堂（Church of St John the Evangelist）。
當時雖然是蘇格蘭天氣最好的夏天，但教堂裏面沒有多少人。一位慈眉善目的長者看到我這個陌生的東方面孔出現就迎了上來，笑問客從何處來。
告訴老者我來自新加坡。他沉吟了半晌，我原以爲他一時想不起新加坡在哪裏，就介紹一番。不料他突然有些激動，說自己上個世紀50年代就在新加坡，是當年駐紮在三巴旺的隨軍牙醫，但他60年多來一直沒有機會舊地重遊。
這或許是他鄉遇故知的一種方式。我們聊起了南洋的風物，他還記得東陵的營房、市中心的聖安德烈座堂和政府大廈前的大草場，說他們經常在“Padang”打球。
國會撥款委員會昨天辯論文化、社區及青年部的開支預算時，文社青部長兼律政部第二部長唐振輝宣布，國家文物局計劃在今年國慶日將政府大廈前的大草場列爲國家古迹。
政府在2019年8月已宣布有意將大草場列爲國家古迹。不過，這片新加坡人熟悉的大草地雖然見證了許多曆史事件，也是多次國慶慶典舉行的場地，但它不屬于有形的建築，不符合《保存古迹法令》對古迹的定義。國會去年11月修法，才讓大草場這樣的露天空間也有獲得保存的資格。
Padang讓我和1萬公裏外的蘇格蘭老者找到共同的話題，它的受保留也給無數曾在大草場上參加國慶慶典的人們留下有形的共同記憶。
唐振輝在談到如何推動本地藝術發展的時候，則提出要開發充滿活力和包容的藝文空間，跟上藝術發展的新興趨勢，滿足藝術家的需求。他舉的例子，是亞美尼亞街45號。
熟悉本地藝壇的人都知道，亞美尼亞街45號是已故戲劇大師和文化獎得主郭寶崑創立的本地獨立藝術中心“電力站”的地址，是許多藝術愛好者留下美好回憶的空間。
當局希望從根本上保證亞美尼亞街45號仍然是藝術實驗的安全空間，也是能夠支持年輕的藝術工作者工作、始終具備多元化的藝術空間。
如果這個目標能夠實現，這個始建于1926年，曾經放置供電器材的空間，還真的是回到了郭寶崑將它藝術變身的初衷。
過去兩年多來，冠病疫情讓場館拉上鐵柵謝客，但藝術團體在網絡空間找到了更大的發揮余地，無論是傳統藝術形式，還是推陳出新的再創造藝術，都取得了亮眼的表現。新加坡這個過去人們稱爲文化沙漠的地方，藝術數碼化的步伐並不遜色于有深厚積澱的發達城市。
新加坡位于東西方世界的交彙點，不同文化在這塊土地上的碰撞，經常能夠迸發出引人矚目的火花。前提是，這樣的交流與融合要有適當的發展和表現空間，也要具備傳統文化藝術的根源，開出鮮豔的花朵。
文社青部政務部長劉燕玲昨天也說，拓展具有本地特色的藝術和文化遺産領域有助于提升新加坡作爲國際大都會的活力和魅力，讓人産生共鳴的藝術作品和文化遺産更會無形中加深國人的國家認同，有助于建立更有凝聚力、更包容的新加坡。
政府和民間一起努力保留和創造曆史與文化的空間，接下來，還要看如何在這些空間中繼續創造和保留我們的藝術和文化。