杜克—國大醫學院同強生昨天正式開設研究中心，共同研發對抗骨痛熱症和茲卡等黃病毒屬（flavivirus）的藥物。
他也認爲，觀察骨痛熱症的趨勢應以五至七年的周期進行，因爲得過骨痛熱症的病患短期內也會對其他型骨痛熱症病毒具免疫力，因此病例會周期性地增減。
本地今年出現嚴峻的骨痛熱症疫情，主要是因主流病毒是新加坡人缺乏群體免疫的第三型病毒，專家預計病例數量將持續增加，7月或8月才到頂峰。
兩骨痛熱症疫苗已完成臨床試驗
杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目副主任黃英勇教授認爲，觀察骨痛熱症的趨勢應以五至七年的周期進行，因爲得過骨痛熱症的病患短期內也會對其他型骨痛熱症病毒具免疫力，因此病例會周期性地增減。
黃英勇也指出，四型骨痛熱症病毒之間有顯著的基因差異，而在第三型病毒，病毒與病毒之間也可能存在一些差異，好比不同的變種毒株；另外，基因差異可能改變病毒的傳播力並造成大規模傳播，這是科學家正在研究的。
他也說，中心目前著重研發抗病毒藥物，因爲這種治療方法比抗體藥物便宜，能廣泛爲人們治療，中心的目標是在五年內研發出對抗多種黃病毒屬的藥物。
蘇峇士指出，學院自2014年開始同強生合作，正進行臨床試驗的新藥能涵蓋骨痛熱症的四型病毒，中心將進一步研究擴大藥物可針對的病毒種類。
杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目副主任黃英勇教授告訴《聯合早報》：“一大原因是今年的主流病毒爲第三型骨痛熱症病毒（DENV-3），本地上一次出現第三型病毒的疫情是在1992年，過了這麽多年，人口對這一型病毒有較低的群體免疫，導致病毒能大規模傳播。”
新加坡目前已批准一款骨痛熱症疫苗，但只適用于避免已染病的人再度感染。黃英勇說，兩款疫苗已完成臨床試驗，希望在今年底面市。
關于疫情是否會在近期內改善，他說：“我認爲病例數會繼續上升，新加坡骨痛熱症高峰期通常在7月和8月份，之後才會減少，因此現在病例增加不令人意外。不過隨著人們對骨痛熱症的意識有所提高，當局也采取措施降低伊蚊繁殖，希望病例數能盡快降低。”
我國在2020年出現過曆來最嚴重的骨痛熱症疫情，但今年再次面對新一波疫情，截至6月17日，骨痛熱症病例已達1萬4595起，超過去年全年總數。
全球每年有超過4億人感染黃病毒屬，全球近80億人口中有一半受到威脅，隨著全球暖化，受威脅的人數還可能增加數億人。新研究中心將結合杜克—國大醫學院在病毒研究和商業化的專長以及強生集團在加速推動黃病毒屬疾病的豐富企業經驗，把科研成果轉化爲産品，研發應對黃病毒屬的藥物。
現在也沒有專門對抗骨痛熱症的藥物，但杜克—國大醫學院正同新保集團醫學研究單位合作，對美國強生子公司揚森制藥（Janssen Pharmaceutica）的骨痛熱症新藥展開第二階段的臨床試驗。黃英勇指出，藥物面市的時間取決于研發速度，但估計需要三至五年。
中心由杜克—國大醫學院新興傳染病研究所蘇峇士（Subhash Vasudevan）教授和強生的全球公共衛生研究首席科學家戈瑟爾斯（Olivia Goethals）領導。