這項由新加坡國大癌症中心和癌症科學研究所聯合進行的研究發現，兩種口服癌症藥物一起使用，可能幫助晚期轉移性乳癌病患更有效地控制病情，所引發的副作用也更容易應付，讓患者可維持原有的生活素質。
李素琴說：“一旦我們完成且成功證實新混合藥物勝過標准治療，最終變成標准療法，我們有信心衛生部會將藥物列入名單，讓病患更能負擔得起藥物的費用。”
研究團隊從2015年9月至2021年1月，針對43名第四期激素受體（hormone receptor）陽性乳癌患者展開全球首個混合樂伐替尼與來曲唑的藥物研究，結果發現32％參與者的癌腫瘤縮小超過約三成；23％則發現癌腫瘤受到控制至少半年。
合作研究者國大癌症中心腫瘤血液科顧問林思靜醫生昨天在記者會上分享初步的研究結果時指出，考慮到病患平均已接受約四種療法且對抗激素治療建立起某種程度的抵抗力，約一半的參與者通過這項療法還能控制病情至少半年，已算相當好的效果。
混合服用這兩種藥物的研究對象中，有兩人接受了四到四年半的治療。
這項混合口服療法的最大優勢也在于副作用少，因此領導研究的國大癌症中心腫瘤血液科主任兼高級顧問醫生李素琴教授指出，參與研究的病患首六個月內只須每四周到醫院複診一次，半年後便能減少至每兩到三個月一次；接受肌內注射標准抗激素療法的病患則須每四周到醫院複診。
研究團隊接下來將展開大規模的臨床研究，目標是招募120名第四期激素受體陽性的乳癌病患參與，預計三年內完成研究。
32%參與研究者 癌腫瘤縮小超過約三成
李素琴也是癌症科學研究所的高級主要研究員。她解釋，由于這個標靶療法針對的其中一個蛋白質RET和激素有關聯，若抑制了RET，癌細胞可能就會對抗激素治療更敏感，因此研究團隊選擇結合這兩種口服藥物。
2011年，罹患第三期乳癌的林惠恩順利完成左乳房的腫瘤切除術，等著她的卻是約六個月的化療噩夢。她因爲對多種藥物過敏，化療時除了感到體虛和腹瀉，也出現多種嚴重副作用，包括呼吸衰竭、胃穿孔，以及對化療藥物過敏，曾三次被送往加護病房。
“我們以爲晚期癌症病患中，會有少于兩成的病患對治療有反應。即便有療效，可能也同一般治療，只能控制病情約三到四個月。”
來曲唑是目前第四期激素受體陽性乳癌的標准抗激素療法，可阻止腫瘤細胞的生長；樂伐替尼爲口服標靶療法，用來治療甲狀腺、肝、腎、子宮癌，但對乳癌的療效未被證明。
這項由新加坡國立大學癌症中心和新加坡癌症科學研究所聯合進行的研究發現，兩種口服癌症藥物樂伐替尼（lenvatinib）和來曲唑（letrozole）一起使用，可能幫助晚期轉移性乳癌病患更有效地控制病情，所引發的副作用也更容易應付，讓她們盡可能避免化療，維持原有的生活素質。
不料在五年後，當時61歲的林惠恩（退休者）癌症複發，被確診第四期乳癌，且癌細胞擴散到肝和骨骼。“我當下最擔心的就是再次飽受化療折磨，尤其我在照顧孫子孫女，不想化療的副作用幹擾日常生活。”
2020年，林惠恩經過不同治療後，在醫生的介紹下參與了一項本地研究，通過短短幾個月內每天一次的混合口服藥物治療，成功把7.6厘米大的肝腫瘤縮小約三成至5.5厘米，所面對的副作用包括高血壓和甲狀腺異常，可通過藥物管理。林惠恩的生活大致上如常，也能做家務以及與朋友外出運動。