在某個時候，恒星都會迎來生命的終點，所性我們的太陽還有五十億年的時間。不過在宇宙的其他地方，很多恒星的消亡對其周圍的星系是毀滅性的。但並不是銀河系中的每次超新星爆炸都會在夜空中産生壯觀的景象。
在300多年前，仙後座中的一顆大質量恒星發生了爆炸，但它顯然沒有引起人們的注意，索性對對地球的影響微乎其微。也許，這次爆炸被濃厚且吸光的塵埃雲所遮蔽，或者這是一次不尋常的爆炸，所産生的可見光很少。這一17世紀超新星爆炸的遺迹直到1947年才被發現，它是一個強大的射電源（被稱爲仙後A），1950年則發現了極其暗弱的貝殼形星雲。
這個氣殼層的直徑約10光年，正在以5 000千米每秒的速度膨脹，它到我們的距離約10 000光年。哈勃空間望遠鏡、斯皮策空間望遠鏡和錢德拉X射線天文台分別在可見光、紅外和X射線波段對仙後A進行了細致的研究。
這個膨脹超新星遺迹的不同顔色代表了氣體的不同成分。綠色代表氧，紅色代表硫，藍色則代表氫和氮。工作在紅外波段的“斯皮策”還發現，此次爆炸遺留下的中子星仍相當活躍。
在20世紀中葉，它經曆了高能量輻射爆發，加熱了周圍的塵埃雲。難道真的沒有人看到這一恒星爆炸嗎？有人確實看到了：1680年8月，英國天文學家約翰·弗拉姆斯蒂德看到了一颗恒星，他称其为仙后3，但它卻再也沒被別人看到過。誰知道呢？它可能是一顆被高度消光的超新星。