市面上有不少膠原蛋白補給品，標榜的功效包括延緩皮膚衰老。不過，皮膚專科醫生不建議人們爲了防皺或保持皮膚彈性而服用膠原蛋白。醫生指出，更理想的做法是防曬，保護皮膚免受紫外線和環境汙染物的傷害，並且確保飲食營養均衡。
與其購買昂貴的膠原蛋白補給品，不如確保飲食健康均衡，攝取富含蛋白質和膠原蛋白的食品如肉骨湯。（iStock圖片）
問我今年50歲，好多朋友告訴我要開始服用膠原蛋白補給品，因爲年齡越大，體內生成的膠原蛋白越少，皺紋就越容易産生，服用膠原蛋白有助保持皮膚彈性和柔滑。請問真是如此嗎？
如果不想服用膠原蛋白，可否從日常飲食下手，多吃富含膠原蛋白的食品？此外，還有什麽方法可以減少皺紋的産生？
答隨著年齡漸長，皮膚底下的膠原蛋白（collagen）確實會變少。
膠原蛋白減少，不只是因爲身體生成的膠原蛋白少了，也因爲我們面對氧化壓力，而且人體對抗氧化壓力的能力會隨著年齡漸長而削弱，耗損的膠原蛋白也越多。
氧化壓力的導因包括紫外線和環境汙染，所以要把膠原蛋白的流失量降至最低，關鍵是避免進入汙染環境，同時做足防曬，避免陽光照射。紫外線A（UVA）能夠深入肌膚，直達肌膚的真皮層，破壞皮膚中的膠原蛋白和彈性蛋白（elastin）纖維。
不建議服用膠原蛋白
口服膠原蛋白會在人體內分解爲胺基酸（amino acids），胺基酸是構成蛋白質的基本單位，膠原蛋白就是其中一種蛋白質。分解後的膠原蛋白會被人體吸收，再用于構建身體需要的各種蛋白質。
我不會建議你爲了防止皺紋而服用膠原蛋白，或是特別攝取富含大量膠原蛋白的食物。因爲這些做法不但無濟于事，而且可能有副作用。
目前沒有足夠科學證據顯示飲食中的膠原蛋白，或是口服膠原蛋白能夠促進皮膚中或皮膚底下膠原蛋白的生成。雖然一些研究發現，服用膠原蛋白可以改善體內的膠原蛋白含量，以及皮膚的彈性和保濕度，但這些都是小型研究，而且其中包括膠原蛋白制造商資助的研究項目，所以研究報告可能有所偏差。
比起服用膠原蛋白，做足防曬功夫更能有效延緩皮膚衰老。（iStock圖片）
確保飲食均衡更有效
其實人體會利用你所攝取的蛋白質，自然合成膠原蛋白。確保飲食健康均衡，而且富含蛋白質，就能達到合成膠原蛋白的目標，而且花費會比購買補給品來得低。
富含膠原蛋白的飲食包括：以肉骨熬煮的湯、三文魚、沙丁魚、肉類、雞蛋。此外可吃柑橘類水果，因爲其中包含的維他命C是膠原蛋白合成過程中的必需品。
如果擔心皮膚老化，就應該對症下藥，主攻老化的導因：紫外線、環境汙染及不良的飲食習慣；這些對策會比服用膠原蛋白更有效。
想通過醫療手段舒緩皮膚老化現象，可使用包含維A酸（Tretinoin）的外用護膚膏，研究證實可避免或減少因爲年齡和紫外線而導致的皺紋、細紋和色素沉澱。
此外也可考慮射頻治療（radiofrequency treatment），作用包括促進膠原蛋白的合成，以及減少皺紋。
詞彙解釋
膠原蛋白（collagen）
人體組織結構的主要成分之一，人體的蛋白質有30%爲膠原蛋白，在人體中的角色有如房屋的鋼筋，可提供支撐力。膠原蛋白遍及全身各組織器官，例如骨骼、軟骨、韌帶、角膜、各種內膜及皮膚等，也是修複各損傷組織的重要物質。
在營養充足的情況下，人體可自行合成膠原蛋白。但隨著年齡增長，膠原蛋白的合成速率會慢下來，流失率又加快，因此可能導致膠原蛋白流失的問題。
人體內有16種膠原蛋白，大部分屬于I型、II型和III型，各有各的作用，例如I型是構建皮膚、骨骼、肌腱和韌帶；II型則是用于軟骨、骨頭之間，以及耳朵和鼻腔組織。
氧化壓力（oxidative stress）
自由基與抗氧化物（antioxidants）比值間欠缺平衡，尤其是自由基過剩的情況下，抗氧化物被過度耗損的失衡狀態。
氧化壓力會造成更多膠原蛋白的分解，並且抑制新膠原蛋白的合成。
自由基（free radicals）
帶有不成對電子的分子、原子或離子。體內自由基過多會造成細胞的氧化損傷，進而導致許多發炎反應及退化、衰老。
含膠原蛋白的護膚品能有效防皺嗎？
根據美國醫療網站WebMD.com，包含人造膠原蛋白的護膚霜未必能有效增加體內的膠原蛋白。這些護膚霜的作用是給皮膚加上保護層，避免流失水分，卻無法增加皮膚中的膠原蛋白。
較理想的護膚方法是防曬，保護皮膚免受紫外線傷害，特別是在年齡較小，皮膚較敏感的時候。
WebMD也指出，膠原蛋白補給品不在美國食品藥品管理局（FDA）的監管範圍內。換言之，膠原蛋白的制造商無須證明這些産品的效益或安全性。
文：陳映蓁
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