非洲，長期以來容易被人認為是舊勢力英法的後花園。美國用非洲做民主試驗田的嘗試，以及中國對非洲經濟和社會結構的改良也是比較熱門的話題。
但人們對大國非洲政策的觀察，往往容易忽略日本。這個頑強的經濟體雖然自身仍然沒有止住滑坡，其在非洲的動作卻沒有停步。
今天就來看看日本的非洲策略。
日本在非洲是一個遲到的玩家。在戰後相當長的時間內，日本甚至在非洲大陸上只有有限的幾座大使館。日本首腦在戰後第一次造訪非洲大陸，已經是1974年的事了，和早就在非洲盤根錯節的其他大國比起來幾乎不值一提。
不止是遲到了一步
而是遲到了幾百年
歐洲國家的文化影響力仍不可小視
但新世紀以來，日本對非洲的關注度直線上升。
不僅安倍兩次造訪非洲，由日本主導的東京非洲發展大會（TICAD）也提高了召開頻次，從五年一屆變成了三年一屆。
東京非洲發展大會（TICAD）
官網上的安倍首相與非洲友人
更重要的是，這個大會去年第一次在非洲大陸召開，日本進軍非洲的動態已經躍上紙面。日本對非洲的援助強度，也從幾乎為零上升到了占非洲經濟援助的28%之多。日本在外援建的志願者中，有三分之一都選擇了非洲。
看圖上位置，是在肯亞內羅畢
日本對非洲突然產生的這種濃厚的興趣來源非常簡單。
嚴重依靠能源和食品進口的日本，必須在這些礦業和農業大國獲得更廣泛的支持，以保障國內的能源和糧食安全。
除此之外，這些非洲國家國多勢眾，在聯合國表決中具有舉足輕重的地位。當日本的任何提案想在聯合國得到通過，非洲國家的支持必不可少——其中最典型的就是日本尋求成為安理會第六大佬的想法。
和新大陸那些大塊頭相比
非洲和歐洲都是相當的國多勢眾
當然，在非洲這個正在試圖崛起的大陸事先埋下伏筆，也是日本政治少見的富於遠見的決策。
這幾條考慮對中國人來說並不陌生。新中國自建立以來，對非洲的援建工作一直沒有停止。改革開放之後，以國企為核心的企業集群也在向非洲進發，讓非洲成為了中國的後花園。
中國援建的亞吉鐵路
為東非內陸大國衣索比亞
打通了重要的出海通道
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從東京的視角來看，想要繼續在東亞止住頹勢、在國際上維持自身地位，針對中國的反制手段必不可少。
最值得一提的就是剛才說到的東京非洲發展大會TICAD。
這個國際組織於1993年創辦，創生的背景正是蘇聯解體後，歐洲國家支援東歐而在非洲留下的真空地帶。
趁機而入
但嚴格意義來說，這個冠以東京之名的大會並不是日本和非洲的雙邊交流渠道，而是日本拉著聯合國、世界銀行、英美法等其他勢力共同參加的國際組織。
日本不僅藉此大大加強了自身和非洲的聯繫，還以非洲為跳板與法國進行了高峰會議。在歐盟日漸不穩定、歐亞大陸面臨洗牌的大背景下，日本和法國的情感聯絡實在是一招好棋。
法日在非洲問題上的合作，更多的還是有利於日本在非洲的利益，一旦和其利益無關，日本的興趣就會顯得非常寡淡。
最典型的例子，法國要求日本協助在動亂的薩赫勒和西撒哈拉地區建立跨境維和項目，以維持布吉納法索、馬里和尼日的局勢穩定。
可惜這個地區並沒有日本需要的物產，日本對法國的提議一直作冷處理。這些非洲國家對日本的吸引力遠不如象牙海岸或塞內加爾這樣的國家來的大。
顯然，日本人完全不想
捲入撒哈拉沙漠和邊緣的麻煩事
但法國人卻認為自己對前殖民地
有著某種「義務」
關於有趣的西撒哈拉問題
不過兩國還不能撕破臉，日本很需要法國豐富的非洲知識。在法國的主導下，兩國在非洲設立了維和部隊訓練營，幫助非洲國家儘快擺脫戰爭狀態。日本陸上自衛隊維和部隊的行動也經常和法軍聯合執行。
但這遠遠不足以滿足日本在非洲大踏步前進的需求，經濟才是維持地區影響力的根本。
TICAD在政治上的影響力很快普及到了經濟層面。從2003年開始，該組織的主要定位轉向商業合作，一直到去年召開的大會，參加的企業代表已經達200家。
最早在非洲開設的日本企業都是些貿易公司，不涉及實體產業。
但隨著日本在上世紀70年代的產業結構轉型，重工業逐漸轉向了尖端科技領域、電力生產也轉向利用核能。非洲在日本經濟地圖中的重要性開始凸顯——礦產正是非洲重要的經濟來源。
另一種非洲地圖
比較穩定的南非，開始大量吸引日本企業的投資建廠，是為日本非洲戰略的先聲。如今南非占據了43%的非洲對日出口比例，是日本在非洲最深度的合作夥伴。
但是日本出產的高端工業品在非洲大陸需求量極低。與非洲的原材料交換，日本向非洲的主要出口品是汽車、工業機械、電子產品等製成品。
發展階段還略有不同
2014年，日本對非洲的出口額達到了340億美元，相當於肯亞國民生產總值的一半。
這些出口品中的三成銷往老朋友南非，剩下的也主要由埃及和肯亞消化。在這當中，非洲各國政府和國有企業又是最重要的客戶。
三個日本人民的老朋友
儘管日本經濟自身並沒有什麼亮點，但近年來和非洲的經濟聯繫卻在日漸緊密。
這對想要深刻影響非洲的中國來說，並不是一個好消息。
不過在緊張之前，還是必須看到日本在非洲的戰略安排有幾個重大的障礙。
第一是安全問題
日本企業想要大規模進軍非洲，有一個兩難的悖論擺在面前：
一方面，公司需要派遣合適的雇員在非洲指導工作；另一方面，非洲的糟糕印象和混亂局勢讓惜命的日本員工不願外派。
謙卑的習慣
可以讓你安全活在強者的身後
和中國員工在非洲拼一拼就能獲得深厚的晉升履歷不同，日本當代企業仍然延續著「年功累進」的管理傳統，外派的年輕職工並不會獲得更好的上升通道。很多日本年輕職員甚至是沒有正式編制的合同工，誰也不願意冒生命危險去非洲當差。
日本員工不願意前往非洲的後果就是日本文化在非洲沒有代言人，進一步的合作就會變得困難。
中國在非洲的基建工程，催生了大量中國餐飲和零售業，即使工程結束，這些小商人也會繼續在當地加固中國的影響。這一點，日本做不到。
非洲人民或將學會中華料理？
第二點是缺乏非洲問題專家
所有在非洲設廠的日本企業都在抱怨日本媒體對非洲問題的不關注。
其他插手非洲的大國都有遍布各地的媒體：法新社、路透社、美聯社和新華社，日本卻沒有。
日本企業對非洲信息的了解往往要假手其他國家，針對性就差了很多。
即使是已經有的非洲專家，對日本企業的參考價值也不大。大量非洲問題專家的研究領域偏向政治、人權問題，和產業界的結合能力很差。
日本在非洲最大的薄弱環節就是對西非和中非的了解。這兩塊區域的主要語言是法語——這並非每個日本人都會說的語言。法語專業畢業的年輕人，往往不願意外派到非洲，這導致日本人對當地的了解更加膚淺。日本想要進一步擴張在非洲的影響力，難度很大。
殖民時代為法國留下的文化影響力
相當可觀
兩個問題互相結合，形成了一種微妙的互動。非洲獨特的人文環境和相對落後的政治生態又是日本人不了解的世界。中國人，即使是普通的中國外派工人，在非洲也能大致領會當地的官僚文化；普通的日本人卻會被這個系統弄得摸不著頭腦。
這個差異在大洲層面被放大，嚴重影響了日本非洲戰略的有效性。
由於日本在資源和國際地位上的需求，非洲大陸的確已經成為了這個東亞島國重要的經營目標。但由於前期缺乏積澱、後期缺乏人力湧入，日本在非洲的影響力擴張舉步維艱。儘管日本已經成為了和非洲關係比較緊密的已開發國家，但和前四位英法美中比起來還是不值一提。
對日本而言，找到非洲困局的源頭不難，但找到解決方案並不容易。在工作動力、文化認同上的諸般不順，終究將導致日本在非洲一步慢、步步慢。
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