本周，新加坡公布了一項“反假新聞”法律草案，依據該法案，惡意散播假信息者將被處以最高100萬新元的罰款和最長10年的監禁。
英國《金融時報》形容這項法案是“影響深遠的”，英國廣播公司（BBC）則援引批評者的論述稱，擔心這項新法律把太多的權力交給了新加坡政府，可能會威脅到公民的自由。
根據該法律草案，新加坡政府可針對其認定的關于公共機構的虛假說法，要求作者在該說法旁刊登更正。“惡意”散播假信息者將面臨刑事制裁，包括最高達100萬新加坡元（約合496萬人民幣）的罰款和最長達10年的監禁。被控發布假信息者可向新加坡最高法院上訴或提出司法檢討。
該法案還將有待新加坡議會投票表決，但料將會被通過。
如何判斷“假新聞”？
據英國廣播公司（BBC）4月4日報道，新加坡律政部稱，制訂《防止網絡假信息和網絡操縱法案》（Protection from Online Falsehoods and Manipulation Bill）的目的，是爲了確保“真實的言論和思想不會埋沒在網絡假信息之中，從而破壞民主進程”。
根據該法案，假新聞是指對事實的虛假陳述，包括捏造信息、歪曲事實，但不包括基于事實發表的個人觀點、批評、諷刺或譏諷性模仿。
新加坡政府稱，這項法案是必要的，他們保護新加坡人免受假新聞的影響，並教育他們認識假新聞可能造成的潛在危害——尤其是那些制造種族和宗教矛盾的假新聞。
BBC稱，如何判斷新聞是否屬實成爲法案最大的焦點。新加坡通訊部長稱，各政府部門的部長是“判斷假新聞的最佳人選”。律政部稱，判斷新聞真僞的最終權力在法院。
該法案賦予每個政府部長權力評估信息是否會對公衆利益造成破壞，比如影響國家安全、公共衛生及對外關系等，是否會影響選舉或公投結果，以及是否引起團體對立和仇恨等。
如果符合法案設定的條件，政府可要求Facebook、Twitter等社交平台對新加坡評定的假新聞加上警告字眼，並刊登“更正”版本。
新加坡律政部長尚穆根（K. Shanmugam）稱，“這種方式令讀者可以有選擇地閱讀他們想要的信息。”
法案還規定，無論發布信息的人是否身在新加坡，只要信息可在新加坡傳播，當局即可發布更正指示。
新加坡律政部稱，法案只會針對“惡意破壞社會”的信息傳播行爲做出刑事制裁，有權要求作者把信息從網絡平台上撤下。而一旦信息已經廣泛傳播，政府則可能要求主流媒體、社交網站等平台都刊登更正。
如果網絡平台在六個月內發布三條以上“違反公共利益”的信息，會被當局要求刊登聲明，公告自己的網站被列爲假信息源，不得從中收取廣告收益。
社交網絡平台受影響
從新加坡政府部門目前的表態可以看出，相比個人用戶將受到的監管，Facebook、谷歌和Twitter等社交媒體網站將是新法著重關注的對象。這三家國際社交網絡平台的亞太總部都位于新加坡，目前，他們已分別就新加坡的新法案作出回應。
Facebook亞洲公共政策部副總裁西蒙·米爾納（Simon Milner）表示，社交媒體平台在保護言論自由的同時，支持對虛假新聞實施減少傷害的監管措施。但他“對該法案的某些方面感到關切”，米爾納擔心，該法“賦予新加坡行政部門廣泛的權力，可強迫我們刪除他們所認爲的虛假內容，並讓我們主動向用戶推送政府的通知”。
谷歌公司發言人敦促新加坡政府允許就擬議的法案“充分、透明地征詢公衆的意見”。
Twitter方面則表示正在研究評估這項法案，並“願與新加坡政府就該法案進行接觸”。
行業組織亞洲互聯網聯盟（Asia Internet Coalition）常務董事傑夫·佩因（Jeff Paine）表示，他擔心這部擬議的法案“在認定何爲真、何爲假的事情上給予新加坡政府以完全的自由裁量權”。
人權觀察組織亞洲區副主任羅伯森（Phil Robertson）認爲，新加坡政府部門的部長不應該有權力獨自判斷信息的真僞。他說，“鑒于新加坡長期禁止批評政府官員的言論，當局對其聲稱的網絡謊言和選舉操縱的擔憂極爲荒謬。”
BBC、《金融時報》、《華爾街日報》和路透社等西方媒體機構同樣在新加坡有駐站，他們發布的內容一旦被認定爲虛假，也將受到影響。一些觀察家還警告說，人們可能會因此停止在網上分享信息和發表評論。
面對質疑，新加坡政府稱，這項法律不會影響言論自由。
尚穆根認爲，法案設定的懲罰方式與直接刪除帖文不同，不會危及言論自由。“我們已與幾家科技公司討論過，（其中一些）表示它們更傾向于刪除（假信息）。”但尚穆根補充說，“法案打擊的是對事實的虛假陳述，不會針對個人觀點。無論合理與否，個人觀點都不會受到影響。”
此外，尚穆根指出，通過發布更正，“人們可以想看什麽就看什麽，而且可以自己下判斷”。
但是，香港浸會大學新聞系教授喬治亞（Cherian George）說，監管媒體的最佳方式是要求監管機構最大程度地避免政治幹預，但該草案並沒有提出獨立的監管機構，反而賦予每位政府部長最大決策權。“因此對于政治家來說，是一種逃避責任的工具。”
據BBC報道，該法案將有可能于下月在新加坡議會進行表決。該報道指出，新加坡執政黨人民行動黨自1965年獨立以來一直執政，且掌握著議會至少80%的席位，因此幾乎可以肯定該法案將被通過成爲法律。