新年伊始，新加坡政府一則挖墳修公路的決定引起了爭論。新加坡政府表示，將在已被關閉的Bukit Brown公墓(Bukit Brown cemetery)挖掘約4000座墳墓，以修建一條八車道的高速公路。緊接著，一場聲勢浩大的運動迅速展開，目的是拯救這座現代化城市僅存的曆史文物。
該公墓大約有10萬座墳墓，墓主包括數百名早期的中國移民，此處也被認爲是日占時期和第二次世界大戰時期的重要遺迹。盡管公墓將近50年前就已關閉，後人仍然會去祭拜他們的祖先。
All Things Bukit Brown宣傳組的Darren Koh從2011年起就爲該公墓做志願者，他說：“這裏是活生生的博物館。在新加坡其他墓地被清理的過程中，我們已經失去了許多曆史和遺産，因此我們必須要采取行動拯救，Bukit Brown。”
保護遺迹之爭折射出新加坡長期以來面臨的困境——土地不足。新加坡約有560萬人口，面積爲720平方公裏（2017年數據），預計到2030年人口將增至690萬。“在土地稀缺的新加坡，規劃長期土地使用常常需要我們做出艱難的決定。” 新加坡城市建設局和陸路運輸署在一份聲明中表示。事實上，新加坡早就爲房屋和高速公路建設清理了幾十個墓地。
填海造陸一直是新加坡應對土地問題的方案之一，但填海造陸的技術、原材料和方式都面臨挑戰。起初新加坡用沙子填海造陸，後來因全球沙子短缺，又改用泥土填海。除了橫向拓展土地面積，新加坡另一策略是“縱向利用”現存土地，允許建築建得更高以及開發地下城市——將更多的交通、公用事業和存儲設施轉移到地下，騰出空間，用于住房、辦公室和綠化。
填海造陸
新加坡統計局數據顯示，上個世紀60年代新加坡國土面積爲580平方公裏，2007年達到700平方公裏，截至2017年爲720平方公裏。在2013年的土地利用規劃中，新加坡國家發展部指出，到2030年需要再提供5600公頃土地。
從需求來看，新加坡各大領域都對土地有需求，無論是住宅、軍事、商業還是工業。新加坡國家發展部長Lawrence Wong說，雖然新加坡已經確定了潛在的填海區域，但並非所有填海工程都是同時進行的。“如果我們有清楚的發展需要，比如在圖阿斯或樟宜，那麽我們將開始填海造地。在這樣做的過程中，我們確保進行所有必要的環境影響評估和一系列研究，以確保我們所做的一切都是可持續的。”
2016年以前，新加坡一直用沙子填海造陸。聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme) 2014年的一份報告便指出，新加坡是全球最大的沙子進口國。但由于全球範圍內的沙量（來自河流和沙灘的沙子，而不是沙漠沙子）短缺、供應受限，新加坡從2016年開始轉向用泥土填海——這是來自荷蘭的一種填海方式，用堤壩包圍填海區域，然後用泵抽幹土地進行填海。
目前，政府在Pulau Tekong（Tekong島）的填海工程便采用了這種方法。到2022年完工時，這座島嶼將擴大約810公頃，用于軍事訓練。這爲新加坡釋放了更大的空間——房屋委員會已經准備在該地塊開發即將到來的新城。Lawrence Wong在談到這種方法時表示：“我們總是在尋找替代方案。因爲我們知道土地是有限的，我們的戰略目標之一是保留我們未來發展的選擇。“
除了橫向擴展，把建築建得更高也是新加坡的策略之一。根據規劃，到2030年，新加坡的Paya Lebar空軍基地遷至樟宜、騰格赫兩個基地，由此釋放800公頃的城鎮土地，並將取消該空軍基地的高度限制。
地下之城？
但填海造地也有其局限性——對生態系統的有害影響、對航道和領土界限的侵蝕等。由于激進的填海造地計劃在長期內是站不住腳的，新加坡正在尋找其他最大化其土地空間的方法——這個城市國家正准備在2019年公布一個地下總體規劃（Underground Master Plan）。
目前，新加坡已經將一些基礎設施和公用事業遷至地下，包括鐵路線、零售店、人行道、一條五車道高速公路和空調冷卻管道。新加坡還在地下儲存燃料和彈藥。
“鑒于新加坡土地有限，我們需要更好地利用我們的地面土地，並系統地考慮如何開發地下空間，以滿足未來的需要，”新加坡城市再發展局的小組主任Ler Seng Ann說，“目前，我們的重點是利用地下空間進行公用事業、運輸、儲存和工業設施，騰出地面土地，用作住宅、辦公室、社區用途和綠化，以提高宜居性。”
比如，在岩洞中儲存燃料爲新加坡釋放了60多公頃（84個足球場）的空間。這座城市的水庫占據了新加坡大約5%的土地，把它們移到地下還可以創造更多的空間。
據悉，新加坡的2019地下總體規劃包括建設試驗區，如數據中心、公用事業工廠、公共汽車庫、深隧道汙水系統、倉儲和水庫，但目前還沒有將住宅或辦公室搬到地下的計劃。
咨詢公司Arup曾爲新加坡城市再發展局做過一項研究，將其地下空間的使用與其他城市進行比較。其高級工程師Peter Stones表示，新加坡是僅有的幾個正在繪制地下空間地圖的城市之一。“新加坡希望從整體上看待這個問題，並制定一個總體規劃，以便能夠規劃和管理地下空間的使用，避免潛在的沖突。”
除了空間緊缺，新加坡地下空間開發的另一個驅動力是天氣。氣溫和濕度都在上升，降雨也越來越多。人們希望避免這種情況，多呆在室內。Stones表示：“在這種情況下，公共設施或用品會遭受更多的磨損，因此把它們埋在地下是一個可行的選擇。”
但由于地下建築通常比地面建築更昂貴和複雜，新加坡只會在“有意義和實用的地方”才會這樣做。新加坡城市再發展局的小組主任Ler Seng Ann說，“在很多情況下，考慮到節約土地、改善環境質量和更好的互聯互通等好處，在地下建設是有意義的。”
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