4月4日，新加坡國會開會，財政部長黃循財的座位調整引發關注。他坐在總理李顯龍左手邊第二個座位上，比以前更靠中間，位次排在資曆更深的教育部長陳振聲前面。
4月14日晚，新加坡執政黨人民行動黨秘書長李顯龍在社交媒體上宣布，財政部長黃循財獲得壓倒性支持，被正式推選爲執政黨第四代領導團隊新領導人。
輿論認爲，此舉相當于爲黃循財出任新加坡第四任總理鋪平了道路。在此之前，他與陳振聲、衛生部長王乙康同爲最具實力的領軍人物。外界好奇，黃循財爲何能脫穎而出，得到黨內信任，成爲接任李顯龍的第一人選？
精益求精
日曆翻回1972年，黃循財出生在新加坡東部馬林百列區一個普通家庭。父親生在中國海南省，後移居新加坡，在一家跨國公司從事銷售工作。母親是一名教齡40年的新加坡小學老師。
黃循財的小學時光就在母親任教的黑格男校度過。新加坡媒體稱，在黃循財印象中，母親在學校和家裏都很嚴格。這讓他産生強烈的責任感，做事總想精益求精。他曾說起，自己喜歡讀書甚于運動。他常常在馬林百列圖書館裏閑逛，借閱科幻小說等。
小學畢業後，黃循財升入丹絨加東工藝中學。曾有人問他，爲什麽不去萊佛士學院等“精英”學校？他答道，在家附近上學自然而然，他所有的朋友都在那裏，他過得很開心。
進入維多利亞初級學院後，黃循財獲得政府獎學金赴美留學。他在美國威斯康星大學麥迪遜分校、密歇根大學安娜堡分校獲得經濟學學士和碩士學位，並在哈佛大學肯尼迪學院獲得公共管理碩士學位。
不過，黃循財的學生時代並不單調。八歲那年，父親送他一把吉他，從此激發起他對音樂的滿腔熱情。他曾說過，之所以選擇赴美深造，因爲那裏是他最喜歡的音樂家——著名吉他手克萊普頓的故鄉。大學期間，他還和美國室友一起在街頭表演。
1997年留學歸來，黃循財成爲一名職業公務員，輾轉多個政府部門，職位一路升遷。他先以經濟師的身份進入貿易工業部，從事經濟建模工作；後作爲衛生部醫療保健財務總監，推動醫保改革，爭取爲普通民衆減輕負擔。
2005年，他擔任總理李顯龍的首席私人秘書，並在3年多後出掌能源市場管理局，成爲當時最年輕的局長級公務員之一。他在任內推行多個計劃確保新加坡能源可持續性，包括主導電動車測試以及智能電網等創新項目。
2011年，當了14年公務員的黃循財迎來職業生涯的轉折點。他成功當選西海岸集選區的國會議員，正式步入新加坡政壇。
政策專家
自那以來，黃循財先後在貿工部、財政部、衛生部、國防部、教育部、國家發展部等至少八個政府部門擔任職務，累積了豐富多元的從政經驗。
2020年新冠疫情來襲，作爲國際海空重要樞紐，新加坡受到不小的沖擊。時任衛生部長顔金勇想組建一支工作組來領導抗疫行動，黃循財被他挑選爲工作組聯合負責人之一。這一工作組就是後來新加坡抗疫跨部門工作組的前身。當時，副總理王瑞傑給黃循財打電話，告知這項任命。
“好的，如果您認爲我能提供幫助，我很願意出力，我會盡力而爲”。黃循財如是答複。
他曾向新加坡媒體坦言，以他當時的職務（國家發展部長兼第二財政部長）而言，這個新的角色並不十分匹配。在公衆眼中，當時他或許並不是最理所當然的人選。但在後來一場場新聞發布會上，黃循財憑借冷靜清晰的政策解釋、對細節的把握以及穩健的風格，不斷刷新外界印象。
他被譽爲“政策專家”，以深究政策細節著稱。他認爲，深入基層解釋政策很有意義。“這一定程度上與從小接受的教育有關……當你做任何事時，必須全力以赴，必須爭取出類拔萃。” 他在2020年接受英國媒體采訪稱，無論每天做什麽，如果以負責的態度做好它，就像給世界投出一道光亮。
輿論普遍認爲，疫情期間，作爲跨部門工作組負責人之一，黃循財與其他負責人協調應對，聲名大振。他和時任衛生部長顔金勇曾用同一個詞來形容合作的感覺——愉快。
臨危受命
去年5月，黃循財臨危受命，邁上一個新的政治台階。
當時，60歲的時任第四代領導團隊領導人、副總理王瑞傑以年齡和身體原因請辭，認爲新加坡需要一位更年輕的領導人。輿論一片嘩然。黃循財離開了任職不到9個月的教育部，從王瑞傑手中接任財政部長，向更高的政治山峰攀登。
在新加坡政府體制中，財政部可以說是頭號緊要部門。前任總理吳作棟曾擔任財政部高級政務部長，現任總理李顯龍曾兼任財政部長，副總理王瑞傑也在財政部長位置上工作了好幾年。當時，一些觀察人士將這一任命視爲領導班子交接的某種信號。
此外，現年49歲的黃循財是新加坡內閣僅有的兩名“70後”部長之一。按照王瑞傑的說法，留給他的“跑道”很長。
作爲財政部長，黃循財負責發布年度財政預算聲明，有機會登上新加坡最重要的兩個政策講台之一（另一個是總理在每年國慶集會上的演講）。
今年2月，黃循財發表了就任財長以來的首次預算聲明演講。新加坡媒體稱，這是一份意義重大的預算案，其中包含稅收改革措施，不僅旨在創造收入以資助未來幾年的國家項目，也爲了解決社會不平等問題。黃循財以一貫平靜的方式概述政府願景：建立一個更公平、更可持續和更具包容性社會。他告訴民衆，“回顧在新冠疫情這幾年裏所經曆的一切，我們沒有什麽好害怕的。我們總能克服困難，總能取得勝利。”
輿論認爲，過去兩年，黃循財借疫情期間的協調應對成爲政壇“黑馬”，同時在出掌多個重要部門（如財政部、教育部和國家發展部）時表現亮眼，展示了必要的政治經驗和行政領導力。因此，他獲推舉爲接班人並不令人意外。
“領導的權利不是繼承的，它必須由每一代領導人自己贏得。”李顯龍14日在社交媒體上這樣說。
在一些分析人士看來，黃循財並非政治世家出身，執政黨更多看好他的從政經驗和領導風格。自1959年以來，新加坡一直采用團隊領導的模式。他們挑選的領軍人物不必是第四代領導班子中最聰明的人，但應該是最適合組建團隊的一位，能在不斷變化的危機中保持冷靜和缜密，讓每名成員各施所長、相輔相成。(編輯郵箱:[email protected])
欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 資料圖 圖片編輯：項建英
來源：作者：安峥