新加坡去年的自殺率下滑到新低，但自殺的年長人士創新高。
根據新加坡援人協會上個月發布的數據，去年有129名60歲以上的年長者自殺，比2016年多了六人，人數也創下1991年有記錄以來的新高。
雖然人數增加，但這個年齡層的自殺率其實已逐年下滑。去年，每10萬名65歲以上的年長者中，有16.4人自殺，比率比前幾年低。
新加坡的自殺率也比香港和韓國來得低。
在2016年，香港每10萬名65歲以上的年長者中，有24.2人自殺；在韓國，每10萬名年齡超過80歲的年長者中，有78.1人自殺。
年長人士的自殺率一般都較高。生理疾病和精神病，特別是抑郁症，是最大的導因。
其他刺激因素還包括失業、喪失親人等。
新躍社科大學的老年學高級講師認爲讓年長人士繼續受雇是改善這個問題的明智之舉。
從社會方面，年長者會感受到自己對工作場所和社會還可有所貢獻。
此外，工作所帶來的收入也讓他們有獨立感。
在年長者陷入抑郁狀態前，其實還可采取許多防範措施。
政府和社會福利團體所提倡的活躍樂齡計劃可讓年長者保持活躍，身心健康。
這些計劃也讓年長者有所期待。
雖然現在有了許多日間護理中心，但中心活動的費用並不是人人所能負擔的。
政府積極推廣與年長者爲友的義工服務，因此義工們也應該得到培訓，學習識別抑郁症和自殺傾向的征兆。
年長者的抑郁症一般都被忽視，而沒有得到妥善治療。部分原因是他們常有多種疾病，而這些都可能是構成症狀的原因，因此醫護人員通常都比較專注在治療疾病。
一些想過自尋短見的病人是那些子女每年只探望他們一次的年長者、那些退休後認爲自己生活缺乏意義的人，以及那些過去忽略了家庭，而現在反遭家人遺棄的。
另外研究顯示，那些自殺的人都曾經和別人談論過自殺。
情緒低落、自我忽視、提及自殺的隨意言論，都可能指向更深層的憂郁，不應該置之不理。
有自殺傾向的年長者，早期症狀包括變得越來越孤僻、直接或是間接地表達自殺的傾向或沖動，將貴重物品送人、立遺囑、囤積藥物、以及對家人和社會感到絕望。
抑郁症是自殺背後的主要導因，因此必須加強在抑郁症方面的公共教育。
有自殺傾向的年長者可以靠抗抑郁症藥物來得到幫助；與社會隔絕的病患則可以參加日間護理中心或是樂齡活動中心的活動。同家人關系不好的，則可通過輔導員得到幫助。
新加坡援人協會24小時熱線：1800-221-4444
不用擔心，撥打熱線是完全免費的。不會說英語也沒關系，協會的志願者來自不同背景，會說方言和華語等不同語言。
如果你或你的親朋好友需要以華語溝通的輔導，也可聯系關懷機構（Care Corner）。他們的熱線電話是1800 3535 800。
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