目前，木制建築內部必須安裝具防火功能的石膏板（gypsum）和氧化鎂板，或在木材塗上類似油漆的防火塗料，以達到防火效果。不過，這兩種做法都會掩蓋木材自身的木紋。
南大研究團隊就發現，當他們在層壓膠合實木（Mass Engineered Timber）塗抹上一層只有0.075毫米厚度的防火塗層，塗層不僅能保留木材的紋路，還能在火患時形成一道防火的保護層。
領導研究的南大材料科學與工程學院副教授達薩裏說，塗上透明塗層的木材（左）可有效防火，避免木材結構被侵蝕。（蔡家增攝）
負責領導這項研究的南大材料科學與工程學院副教授達薩裏（Aravind Dasari）指出，當這個防火塗層的材料接觸火焰時，會産生一系列化學作用，高溫也會導致塗層被燒成焦炭，並膨脹至原有厚度的逾30倍。燒成焦狀的塗層相當耐熱，猶如一層隔熱膜，可防止木材被燒毀。
南洋理工大學研究團隊研發出一款新的透明防火塗層，只要把塗料塗抹在木材上，就能起到防火作用，在發生火患時，也有助避免木制建築的結構被燒毀，從而防止火勢蔓延。
達薩裏說，與市面上具備防火功能的材料，如受熱膨脹塗層和防火板等相比，這款透明的防火塗層非常方便使用，只須塗上一層就能達到防火效果。它的價格也比一般材料便宜五成至七成，每平方米少于1元5角美元（約2.08新元）。