美國近期啓動的“印太經濟框架”(IPEF)，實質上是一種同中國在地緣經濟領域展開錯位競爭的工具，延續了此前曆屆美國政府試圖主導地區發展進程的做法。然而，受國內政治經濟形勢影響，美國在東南亞的投資倡議難以落地實施。地區國家對IPEF的態度較爲謹慎，現有的“一帶一路”倡議和RCEP顯然是更優框架。
美國總統拜登5月23日在東京宣布，啓動“印太經濟框架”(Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity, IPEF)。該框架聚焦貿易、供應鏈、基礎設施、去碳化、稅收和反腐敗等主要支柱領域，旨在深化美國在印太地區的經濟合作，建立“互聯、清潔、公平、有韌性的經濟”。東盟十個成員國中，印度尼西亞、新加坡、泰國、越南、文萊、馬來西亞、菲律賓七國作爲創始成員國加入該框架。
去年下半年以來，拜登政府已在東南亞地區開展了一系列外交活動。今年5月12日至13日在華盛頓舉行的美國-東盟特別峰會上，拜登提出，今年下半年雙邊關系將升級爲全面貿易夥伴關系。
IPEF是美國在東南亞地區重樹信譽的重要手段。鑒于中國在東南亞具有強大的經濟影響力，拜登政府試圖利用這一框架重塑地區經濟格局，這實際上延續了此前曆屆美國政府試圖主導該地區發展進程的做法。
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冷戰期間，美國試圖推動東南亞國家與西方國家恢複並擴大貿易往來，加強經濟聯系，從而對抗蘇聯對東南亞地區經濟的幹預。進入21世紀，小布什政府出于反恐需要，對東南亞地區采取了“選擇性介入”政策。美國政府發起了“繁榮東盟計劃”，並提出了“亞太自由貿易區”的概念。到了奧巴馬時代，美國爲推進亞太地區“再平衡”，改“選擇性介入”爲“全面介入”。2008年，美國宣布加入跨太平洋夥伴關系協定 (TPP) 的談判，並逐漸主導談判進程，以阻止亞洲形成一個將其排除在外的區域貿易集團。但特朗普上台後，推翻了此前曆任美國政府的對華政策，將中國視爲“戰略競爭對手”，並發起了“藍點網絡”計劃，意圖與“一帶一路”倡議相抗衡。
“藍點網絡”計劃是美國在2019年11月4日舉行的東盟“印太商業論壇”上，與其盟友日本和澳大利亞聯合發起的，旨在“統籌政府、私營部門和民間社會，以開放、包容的姿態將全球基礎設施建設的標准提至高質量、可信賴的程度”。該計劃在提出時便被視爲美國用于遏制中國的“印太戰略”的一部分。由于也和基礎設施建設相關，它也被認爲是美國版“一帶一路”。
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回顧曆史，可以發現美國在東南亞地區經濟影響力的建構有三大特征：一是傾向于通過發展雙邊關系來應對多邊領域的領導力挑戰；二是傾向于強化聯盟體系，形成“遙控”領導；三是喜歡借用經濟事務來挑起安全焦慮。通過上述手段，美國在東南亞建立起一套獨特的對華競爭機制。
2021年拜登入主白宮時，高調宣稱“美國回歸”，淡化特朗普時期的貿易保護主義政策。其東南亞地區推行IPEF，試圖與中國在地緣經濟領域展開錯位競爭：一是雖然中國在地區經貿領域處于中堅地位，但美國的IPEF采取了“精細化”競爭策略，聚焦數字經濟；二是不和中國投資比數量，而是強調“質量取勝”；三是注重“軟件”輔助，通過設置規則和壁壘自成一體。
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然而，由于IPEF在市場准入上缺乏承諾，東南亞國家普遍對其持謹慎歡迎、靈活參與的態度。此外，隨著美國中期選舉臨近，IPEF可能成爲美國國內政治鬥爭的工具。內部財政問題也限制著美國對東南亞的投資力度：截止2021年底，美國政府債務總額高達30萬億美元。2021年，美國的通貨膨脹率高達7.5%。嚴重的債務危機影響之下，美國只能將在東南亞的宏偉藍圖束之高閣。例如，美國多次承諾支持東盟的互聯互通建設，然而實際落地的項目數量和投資規模非常有限。
總之，IPEF似乎是針對已然在地區各國落地生根的“一帶一路”倡議提出的替代方案。然而，大多數東南亞國家更傾向于觀望，不太可能旗幟鮮明地抛棄最大貿易夥伴國中國，轉投美國的懷抱。此外，區域全面經濟夥伴關系 (RCEP) 爲地區國家提供了比IPEF更具吸引力的貿易合作機會。因此，面對“美國的回歸”，中國應秉持開放包容的態度，繼續與東南亞各國加強外交和經貿往來，特別是在數字經濟和清潔能源等重點領域，充分發揮産業優勢，合作創新，助力地區繁榮發展。
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王麗娜
北京大學區域與國別研究院博士後