近日，21世紀經濟報道獲悉，新加坡智能商用設備公司iMin科技完成數百萬美元的 Pre-A輪融資，投資方包括前美的高管和前中興通訊高管。
“我們很清楚地知道，産品技術是公司最核心的部分，所以本輪融資的資金將主要用于商用物聯網的技術研發投入上。同時，我們會用部分資金來增加我們的銷售覆蓋範圍，擴大銷售隊伍。另外，公司也會適當進行品牌形象的建設。”iMin創始人兼CEO胡愛民對21世紀經濟報道說。
據了解，iMin總部位于新加坡，自2018年成立以來，iMin專注于包括安卓POS機在內的商用智能設備開發，配合物聯網服務幫助全球新興市場的小微商戶實現數字化轉型。現階段，iMin的産品銷售主要面向東南亞市場，並逐步擴展至中東、歐洲、拉美等地。同時，公司的産品研發團隊位于中國深圳，産品的生産制造在中國江西完成。
“在10年前，大家可能覺得智能手機沒那麽重要，但現在是人手一部智能手機。對小微餐飲和零售商戶來說，再過5-10年，可能每家商戶都會用上智能商用設備，讓經營活動更加數字化、信息化，其中的市場空間是巨大的。”胡愛民說。
“先難後易”從東南亞新興市場起步
胡愛民從2003年開始進入消費類電子産品行業，早年曾幫助一些國際大型電子品牌在中國做工廠代工。2010年以後，隨著移動互聯網時代的到來，國內餐飲、零售商戶在收銀、會員管理等方面開始出現商用電子産品需求，移動端智能化POS機等商用設備的使用成爲一種趨勢。
但在東南亞等新興市場，使用移動端POS機這類商用設備的小微商戶仍在少數，他們的數字化進程仍然相對緩慢。意識到其中的創業機會，胡愛民帶領團隊于2018年在新加坡創辦了iMin科技，並在創始團隊和身邊朋友的支持下，完成了公司的種子輪、天使輪投資。
“東南亞的電子支付、物聯網設備是相對落後的，我們希望引入中國的技術和生産制造優勢，推出能夠滿足當地需求的産品。”胡愛民說。
iMin團隊在國內有多年的電子産品研發制造、品牌塑造和銷售經驗，這也是讓公司産品富有競爭力的關鍵。但相比來說，東南亞的創業環境比中國還是要複雜得多。
這背後的主要原因在于，中國是單一市場量很大的國家，初創公司做出産品後可以在全國範圍內進行統一的市場推廣。而東南亞有11個國家，且每個國家都有自己的法律法規、文化和宗教信仰，每個單一國家的市場容量又沒有那麽大。創業者前期起步面臨的挑戰會更大，在市場推廣過程中需要不斷適應不同國家的生態。
“但從另一個角度來看，正是因爲這邊創業環境比較複雜，創業的人也沒有那麽多。所以如果你選擇在一個行業深耕，面臨的競爭並沒有像中國那麽激烈。反過來看，在中國創業容易起步，門檻比較低，競爭也是更加殘酷的。”胡愛民說。
iMin在東南亞起步，相當于選擇了“先難後易”的創業路徑。一旦公司運轉步入正軌之後，將建立起其它公司難以攻克的壁壘。
國際化人員配置，未來計劃覆蓋全球市場
過去主要是麥當勞、沃爾瑪這種大型連鎖企業有能力使用電子化的産品和服務，它們使用的主要是基于微軟、英特爾系統做支撐的商用設備。
但現在，越來越多基于安卓和iOS系統的輕量級商用設備開始出現，爲小微商戶提供服務。同時，由于iOS的硬件受限于蘋果自己本身的硬件提供，所以基于安卓系統的商用設備體現出巨大潛力，iMin所提供的就是基于安卓的多樣化商用設備。
據了解，iMin的産品從掃碼設備、手持 POS 機、桌面式 POS 設備到自助機均有覆蓋，現階段的主要收益來自智能台式POS機和智能移動POS機。
2020年以來新冠疫情在全球範圍內肆虐，人們開始更傾向于點外賣、無接觸收銀，這推助了餐飲、零售的傳統領域商戶邁向智能化、數字化，也讓小微商戶對iMin生産POS機産品的需求激增。
目前，iMin公司共有約60名成員，這支並不龐大的創業團隊卻有著足夠國際化的配置。公司將總部設在新加坡，方便進行更貼合東南亞市場需求的産品設計。同時，公司有近一半的人員屬于産品和研發團隊，他們在中國深圳進行産品技術的研發，再將産品放在中國江西進行生産制造。
在市場銷售層面，iMin在全球各地招聘本地員工幫忙開拓當地市場。在從東南亞起步之後，iMin的産品正逐步銷往中東、歐洲、拉美等地。隨著銷售規模的不斷擴大，iMin今年的銷售額預計將達到千萬美元級別。
胡愛民透露，公司計劃在明後年實現在全球的覆蓋，最終可能再回到中國市場。“因爲中國目前電子行業競爭比較激烈，我們也希望在海外能打造成出比較不錯的品牌後，再回到中國參與競爭，這樣相對來說受價格戰的影響可能會少一些。”他說。
更多內容請下載21財經APP