“夫太氏（指印度詩人泰戈爾），亡國之遺民耳！然其聲譽所被，則凡有井水飲處，幾盡聞之，豈非以其人格之偉大耶？因念此屹然今存于東亞大陸之文明古國，豈遂無一人焉，足與太氏相埒者？忽憶曾與太氏同得榮獎（原文夾注Nobel Price，即諾貝爾獎）之辜鴻銘先生，其聲望之遠被四裔，殆不亞于太氏，蓋太氏以詩著，而辜先生則不徒以詩文名也。印度與中華同爲東亞文明之國，今印度不幸已亡矣。中華今雖屹然尚存，然其所處之境遇則與已亡之印度乃無天淵之隔。”
1924年5月9日《清華周刊》第313期上，發表該刊總編梁朝威撰寫的《與“中國的太谷爾”談話記》，全文近三千字，引文爲第三自然段。
梁朝威是廣東開平人，當時在清華學堂就讀，後赴美留學，獲政治學博士，歸國後在中央大學、中山大學、中央軍校第四分校等處任教，1948年起當選“立法委員”，1975年病逝于台北。
在文中，梁朝威竟稱辜鴻銘與泰戈爾同獲諾貝爾文學獎，這可能是“辜鴻銘是首獲諾貝爾文學獎提名的中國作家”誤說之始。
事實上，國人中首獲提名的是胡適（1939年），辜鴻銘從未獲得提名。關于這位“怪傑”，不實傳言甚多，一方面來自坊間演義，另一方面，辜亦有故意操縱之嫌。
■誰也說不好他生在何時
辜鴻銘，名湯生，以字行。生年至今是謎，有1854年、1856年、1857年三種說法（具體出生日期爭議更多）。
曾在辜家學習六七年的兆文均在《辜鴻銘先生對我講述的往事》中記：“我（辜鴻銘）十四歲那年，父親的一位會說中國話的老友——這是個大商人，帶我到德國去留學。”據此推斷，1857年說較合理，但該文多處內容荒誕。
據學者程巍發現的英文文獻，1821年，吉打（馬來半島早期王國之一）王因暹羅入侵，流亡槟榔嶼。此地歸英國東印度公司，爲防暹羅進占，公司派英國人克勞福德帶兵據守，苦于語言不通，求助于當地的種植園主、英國人大衛·布朗。
在日記中，克勞福德寫道：“他（指布朗）給我們引見了一位名叫Che-wan的年老的槟榔嶼中國居民，他是少數還在世的本島最早居民之一。Che-wan二十三歲時離開了他的故鄉福建省，從此就未曾回去過。”
這個Che-wan，就是辜鴻銘的曾祖父辜禮歡，克勞福德說他“活躍，健談，敏感，在細節上有歐洲人的那種精確和判斷力”。
槟榔嶼土層薄，雖鳥糞豐富，卻難用來施肥。1839年，辜鴻銘的父親辜紫雲向大衛·布朗的兒子福布斯·司各特·布朗推薦新法，“結果令人振奮”，他因此當上種植園的“中國經理”。
傳說辜鴻銘的母親爲“英婦”或“葡萄牙女人”，尚無史料證明。
1867年，辜紫雲死于當地華人幫會騷亂，福布斯·司各特·布朗成了辜鴻銘的養父，他就是帶辜鴻銘去歐洲的那位“大商人”。
■據說獲得13個博士頭銜
1877年4月，21歲的辜鴻銘獲愛丁堡大學文學碩士學位，以後到德國、法國遊學，在萊比錫大學獲得了土木工程文憑。
據說辜鴻銘會9國語言，得了13個博士。據英國作家毛姆的《辜鴻銘訪問記》，辜自稱在柏林曾獲哲學博士。從現有材料看，辜鴻銘並非博士。
24歲時，辜鴻銘返回南洋，在英國殖民政府中任職。1881年，著名外交家、學者馬建忠過新加坡，與辜暢談三日，辜思想從此轉變，辭去職務，專心鑽研中國傳統。以後到了香港，被楊汝澍發現，並經趙鳳昌推薦（二人都是張之洞的幕僚，趙鳳昌是清末著名政治家，被稱爲“民國産婆”），正式加入張之洞的幕中，服務了20多年。
張幕人才濟濟，辜鴻銘僅充任“洋文案”，負責翻譯，辜似有壓抑之感，他曾說：“張文襄（即張之洞）學問有余而聰明不足，故其病在傲……其門下幕僚多僞君子。”
據辜鴻銘自撰的《張文襄幕府記聞》中稱，慈禧太後大壽時，張之洞各衙署“懸燈結彩，鋪張揚厲，費資巨萬”。慶祝宴席上，某官員讓辜寫詩慶賀，辜當衆回應四句：“天子萬年，百姓化錢；萬壽無疆，百姓遭殃。”
此段未必屬實。因1900年時，辜鴻銘還用英語撰文稱贊慈禧太後：“她的統治是多麽機智，心胸是多麽寬廣，用人行政又是多麽精明和老練啊！”
1903年時，清廷曾想調辜鴻銘到京師大學堂任副總教習。1904年，在宣傳反清革命的《國民日日報》第2期上，有專文批評辜“今則媚太後以欺弄天下也”。
■瓦德西怎麽成了他學生？
1900年，八國聯軍攻占北京，慈禧太後遠遁西安。辜鴻銘對兆文均說，自己是“東南互保”的首倡者（其實辜只參加了張之洞與英國駐漢口總領事法磊斯的一次會談而已），且參與了在北京的談判。
據兆文均記，離武昌赴京談判前，張之洞問辜鴻銘是否有把握，辜昂然道：“真理在握，正義在我，何懼鬼子橫行。”
辜鴻銘稱，在法國遊學時，曾住在巴黎某名妓家，有個德國小販每天替名妓跑腿，此人是文盲，但很有志氣。應名妓要求，辜教這個流浪兒學德文，後者還向他下跪叩首行拜師禮，沒想到這個叫瓦德西的人竟當上聯軍統帥。
在談判中，瓦德西態度最囂張，辜鴻銘便讓慶親王設私宴。宴席上，瓦德西依然撒野，躲在屏風後的辜躍出，指責說：“瓦德西，你太無禮！你沒資格代表你們光榮的凱薩。我馬上給德皇陛下去電報。”
瓦德西嚇了一跳，被辜鴻銘狠狠地教訓了一番，當場表示“整饬聯軍紀律”。如果不是李鴻章臨時背叛計劃，清廷賠款至少可按辜鴻銘的方案，減少2億兩。
梁漱溟先生看了這段“記錄”，寫了500余字“讀後記”，說：“久仰辜先生通習歐洲古今多國文字，但我卻未料想在光緒庚子年八國聯軍進入北京時，他竟參與了中外當局折沖交涉，爲國家貢獻非小。”
曆史學家朱維铮先生揭破了其中謊言：瓦德西比辜鴻銘年長25歲，辜在法國讀書時，45歲的瓦德西正擔任德國駐法大使。
■聽起來像妙計卻無實效
據學者李玉剛研究，1900年7月下旬，“東南互保”達成後，風傳英軍企圖出兵長江流域，辜鴻銘建議張之洞向英國首相索爾茲伯裏提出借款55萬兩白銀，名義是阻止義和團南下。如英國拒絕，則“東南互保”誠意堪疑，如英國同意，則再出兵，這筆借款可能血本無歸。
英國內閣意見不一，但索爾茲伯裏最終還是同意了。英國學者楊國倫評論說，這是張之洞“冷酷的算計”，“除了損害占領計劃外，英國別無選擇”。但英國借了錢，其軍艦依然在上海登陸，辜抱怨說：“我總以爲長江流域的和平是值50萬兩的，何況是這樣的一筆借款呢？”
庚子事變期間，辜鴻銘在英文《日本郵報》上發表了系列文章，在西方産生較大反響，對和談有一定貢獻。
在《張文襄幕府記聞》中，辜鴻銘稱他曾與伊藤博文對話，伊藤說：“久聞閣下精通西洋之學，難道還不知道，孔子的學說能夠施行于數千年之前，卻不能施行于當今的二十世紀麽？”辜鴻銘回應道：“數千年前的法則是三三得九，到了今天二十世紀，其法則仍然是三三得九。”伊藤無言。
此事或爲虛構，因辜鴻銘又虛擬了一個“予”，批評“辜部郎”（辜鴻銘後被任命爲外務部員外郎，但伊藤訪華時他還不是）說：“閣下至今尚不明白，二十世紀的數學已經改良了麽？此前固然是三三得九，今天就不是這樣了。比如說，我國向洋人借款，已經由三三得九變成了三三得七；等到我國還洋款時，又由三三得九變成了三三得十一。”
■誰在背後捅了辜鴻銘一刀
辛亥革命後，辜鴻銘因將《論語》、《中庸》等譯成英文，以及專著《中國人的精神》等，轟動西方。
德國因“一戰”失敗，社會陷入迷茫中。辜鴻銘稱敵人不是德國人，而是整個西方文明，因爲它太強調物質，需要注重精神的中國文明拯救。這些觀點深受追捧，直至上世紀30年代，德國院校的哲學系仍將辜鴻銘的書列爲必讀，令中國留學生啞然。
1915年，辜鴻銘入北大英文門任教授，早于蔡元培。
1919年，英文門學生羅家倫上書校長蔣夢麟和校務長馬寅初，抨擊辜鴻銘，理由是“每次上課，教不到十分鍾的書，甚至于一分鍾不教，此次總是鼓吹‘君師主義’”“上課一年，所教的詩只有六首另十幾行”“對英詩的精神，一點不說，而且說不出來”。
辜鴻銘講課真的如此糟糕嗎？
據學者邱志紅鈎沉，當時的北大學生劉元功認爲：“辜的言行、裝束，當時人常引以爲笑談，但北大學生對他所教的英國詩是很滿意的。”學生李季也說：“辮子先生（指辜鴻銘）對于我既有一種特別好感，便叫我于每個星期日到他的家裏去集談……除談話外，常命我們將一段中文譯成英文，並立時加以改正。行之既久，獲益頗多。”
羅家倫是胡適的入室弟子，在意見書中，羅建議胡適代辜鴻銘的課。辜出局後，接替者果然是胡適。面對傳統文化，辜與胡意見尖銳對立，有學者認爲，辜出局可能有暗箱操作。
著名報人張友鸾說，辜鴻銘與羅家倫互相反感，所以辜上課時“十回有八回叫著羅家倫的名字，要他回答”，而羅家倫對英詩課毫無興趣。
■最受非議的，莫過于蓄辮
辜鴻銘離開北大後，據朱維铮先生說：“（辜）如何謀生，也不清楚，只知道他晚年很貧困，曾應邀去日本和日本占領的台灣講學兩三年，回國後曾同意出任山東大學校長，但沒就職便在北京染時疫死了，終年七十二歲。”
1934年，上海《人間世》雜志突然推出紀念辜鴻銘特輯（此時辜已去世6年）。該雜志的操作者是林語堂，林與辜是福建同鄉，成長經曆相近，都致力于用英文寫中國傳統的暢銷書。林視辜爲偶像，但《人間世》偏娛樂，將許多未經證實的傳聞收入其中。
辜鴻銘最受非議的，莫過于蓄辮，這成爲他保守的象征。
胡適在《記辜鴻銘》中寫道：“辜鴻銘當初是最先剪辮子的人……後來人家談革命了，他忽然把辮子留起來，辛亥革命時，他的辮子還沒有養全，他戴著假發接的辮字，坐著馬車亂跑，很出風頭。這種心理很可研究，當初他是‘立異以爲高’，如今竟是‘久假而不歸了’。”
辜鴻銘讀後，糾正胡適說，他在英國時，一名外國女孩贊他頭發好，他就許諾說：“你要肯賞收，我就把辮子剪下來給你。”對方笑，辜認爲是答應，便把辮子剪了。後來張之洞說，中國人必須蓄辮，辜鴻銘便一生堅守下來。
辜鴻銘喜發怪論。他留學時頗受屈辱，對西方文明産生拒斥態度，此外他性格中確有好出風頭、乖張極端的一面，結果被大家聯手搞成娛樂人物。
文/蔡輝