作爲中國翻譯日文作品最多的人，文先生曾獲得過日本天皇授予的特別嘉獎狀。她與丈夫蕭乾晚年曆時四年合譯愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的《尤利西斯》，堪稱文壇盛事。該書內容博大且難懂，因此他們在書中做了20萬字左右的注釋，以方便讀者閱讀。
文潔若先生
7月15日，炎炎夏日的一個難得的涼爽天，知名出版人、海天出版社副社長、大道行思傳媒總經理劉明清攜公司同仁拜望了出版界老前輩、翻譯家、作家文潔若先生。作爲中國翻譯日文作品最多的人，文先生曾獲得過日本天皇授予的特別嘉獎狀。她與丈夫蕭乾晚年合譯愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的《尤利西斯》，堪稱文壇盛事。蕭乾先生既是文潔若一生的靈魂伴侶，也是她翻譯事業的良師益友。
89歲高齡的文先生不願隨子女去美國過清閑日子。她體格健朗，文思敏捷，如今雖已年至耄耋，生活上仍事必躬親，從不假手于人。她說：“生活中我沒有別的興趣，就喜歡翻譯、寫作，我就是爲翻譯而生的；沒有人誇過我漂亮，也沒有人誇過我聰明，我取得的這一點成就，全靠我的勤奮。”
早年，因父親在駐日使館做文官，文先生隨父在日本讀了七年小學，抗戰爆發後才回到國內，後畢業于清華大學英語文學專業，有著紮實的日文和英文基礎。文先生說，她後來在日語翻譯方面取得的成績，除了得益于早年的基本功外，最重要的啓迪來自錢稻孫、周作人二位先生。當年人民文學出版社的領導爲了培養業務骨幹，特准許她每周三個下午分別到錢、周兩先生家學習，得到國內日本文學造詣最深的二位先生親炙，文先生感到莫大的榮幸。她幫兩位先生校訂書稿、查閱資料，親承謦欬，日語翻譯水平得到很大提高。文先生在人民文學出版社孜孜不倦地工作四十年，編輯、校訂了大量書稿，工作之余，她翻譯了芥川龍之介、谷崎潤一郎、三島由紀夫、夏目漱石等衆多日本作家的作品達800萬字。直至今日，文先生仍每日埋頭書案筆耕不辍。她說：“翻譯是我一生最鍾愛的事業，我准備工作到100歲，直至拿不動筆的那一天。”
除了錢、周二位先生，對文先生的翻譯事業影響最大的是蕭乾先生。談到蕭乾及他們共同的事業，文先生滿懷深情地說：“他文筆極佳。和蕭乾結婚前，我靠勤奮認真獲得社內同仁的獲得好評；在他的影響下，我的文字也逐漸變得灑脫一些了。”回憶起二人晚年合譯“天書”《尤利西斯》的情景，文先生說：“那是我一生最快樂、最充實的四年。”當時，出版社原想找錢锺書先生翻譯此書，錢老表示，八十衰翁接此工作，不啻自殺。後來出版社找到蕭乾、文潔若兩先生，蕭先生亦感老邁，有些力不從心，文先生卻一口應承下來。她說：“我當時才六十多歲，有的是幹勁兒。從此夫婦合作，在此後的四年時間裏埋頭苦幹，破譯天書。我負責譯初稿，查資料，加注釋，把好信這一關；蕭先生負責加工潤色，力求達和雅。整整四年時間，兩人日日伏案，有時一天工作長達十五六個小時，總算把這塊別人不敢碰的硬骨頭啃了下來。”
文先生與劉明清
文先生說，人與人有緣，人與書也有緣。二戰期間，英倫三島烽煙遍地，正在倫敦大學東方學院執教的蕭先生爲躲避戰火，疏散到劍橋，在剛買到的一套《尤利西斯》的扉頁上寫下一行字：“天書，弟子蕭乾虔讀，1940年初夏，劍橋。”不久又給胡適寄去一封信，寫道：“《尤利西斯》這本小說如有人譯出，對我國創作技巧勢必有大影響，惜不是一件輕易的工作。”文先生至今還記得，童年在日本一次與父親逛書店，父親指著櫥窗內剛譯成日語的《尤利西斯》說：“這麽難的書日本人都能翻譯出來，真厲害。”年輕的蕭先生和年幼的文先生絕想不到，時隔半個世紀，兩人竟會搭成夫妻檔，聯手將這部意識流小說的開山之作翻譯出來。
文潔若講述蕭乾與《尤利西斯》的翻譯
——人民網讀書頻道
2010年3月31日下午，蕭乾夫人文潔若先生在中國人民大學外語系做了“《尤利西斯》的翻譯”學術報告會，文潔若講述了她與蕭乾翻譯《尤利西斯》的緣起以及二人攜手完成這部“天書”的那段艱苦而充實的感人歲月。
半個多世紀的《尤利西斯》情結
文潔若稱《尤利西斯》的中文版翻譯醞釀了半個多世紀。《尤利西斯》是愛爾蘭意識流文學作家詹姆斯·喬伊斯于1922年出版的長篇小說。該書是意識流小說的代表作，並被譽爲20世紀一百部最佳英文小說之首。《尤利西斯》是英國現代小說中最有實驗性、最有爭議的作品。小說以時間爲順序，描述了主人公，苦悶彷徨的都柏林小市民廣告推銷員利奧波德布盧姆（Leopold Bloom）于1904年6月16日一晝夜之內在都柏林的種種日常經曆。小說大量運用細節描寫和意識流手法構建了一個交錯淩亂的時空，語言上形成了一種獨特的風格。
據文潔若先生回憶，1929年蕭乾在燕京大學學習的時候，聽楊振聲教授的課程時就聽過關于《尤利西斯》的講座； 1939年在他去英國倫敦大學任教的時候買了《尤利西斯》；1940年曾寫信給胡適先生，希望中國有人能翻譯出《尤利西斯》；1940年初夏，蕭乾在劍橋研讀《尤利西斯》後，工工整整地寫下了“天書，弟子蕭乾敬讀”幾個字 。蕭乾心裏一直想著《尤利西斯》的翻譯，但沒想到最後自己會翻譯。
1998年6月周建南在病房給蕭乾照相
文先生最早知道《尤利西斯》可以追溯到1934年，當她還是一個六七歲的小姑娘時，父親帶她到日本的書店，曾指著一套七卷本的《尤利西斯》對她說：日本人把這麽難的書都翻譯出來了。“到中文版出版，整整晚了六十年。”文先生不無遺憾地說。正是這樣一種情結，1990年8月，當譯林出版社社長李景端找到蕭乾與文潔若時，文先生欣然同意，八十多歲的蕭乾先生因爲懷著對文先生的一份情也勉強答應了。錢鍾書老先生曾認爲他們此時接手翻譯《尤利西斯》是“找死”！可見其翻譯的難度。蕭乾夫婦攜手開始了《尤利西斯》的翻譯工作，1994年4月全部譯完。
給日文版《尤利西斯》糾錯
1934年，文潔若隨在日本做外交官的父親到日本，在日本生活了兩年多 。她的翻譯生涯可以從在日本上小學時算起。那時父親看她喜歡臨摹日本的兒童書，父親就鼓勵她將書中小人嘴裏吐出來的日文翻譯成中文。後來，父親又給她買了日文版的《世界小學讀本》，讓她把他們翻譯成中文，她那時和父親合用一盞燈翻譯了100多萬字。文先生的日文和她的英文一樣好，曾先後翻譯過不少部日本的文學作品，是目前國內翻譯日文最多的人。
《尤利西斯》在日本有四個版本，文先生毫不諱言日文版對他們翻譯中文版有很大的幫助，他們手中的四種版本的日文版《尤利西斯》，對他們理解這部天書提供了很大的幫助。不過文潔若像孩子般得意地說，不過我們也發現了日文版本有個別翻譯錯誤的地方。後來在一次參加學術交流會的時候她向日本學者 提出了自己的見解，後來日文版本真的采用了她的意見進行了修訂。“這也算是我對他們的回饋吧。”
最後一首愛情詩——《尤利西斯》
“與蕭乾合作翻譯《尤利西斯》是最有意義的一件事。”文潔若由衷地評價她與蕭乾先生的譯著。在《水底的火焰》中記述蕭乾先生的後50年來看，蕭乾先生選擇做翻譯工作是一種無奈之舉，不能搞創作了，做作翻譯不僅使我們讀到更多的有高質量翻譯水平的外國文學作品，也讓蕭乾自己通過做事情得到一點精神安慰。從1990年蕭乾同意與夫人一道翻譯，到1994年漢譯本第一卷出版，在將近四年的時間裏，夫妻二人放棄了休息和娛樂，有時甚至是通宵達旦。 兩位先生起早貪黑專心地翻譯《尤利西斯》，每天工作十五六個小時，就想著趕緊把這部曠世巨著翻譯出來。
“這本著作裏有愛爾蘭的童話，有宗教的故事，各方面的知識都有。”她還特別提到翻譯中意識流的問題，怕讀者不懂，但又不能妄加改動，所以她和蕭乾翻譯的《尤利西斯》和原著一樣厚，做了大量的注解，力求保證作品的質量。“不能把作品翻譯的粗制濫造，不爲錢，把好的作品對等翻譯。”
《水底的火焰》封面
《水底的火焰——知識分子蕭乾》的作者丁亞平在最後的點評時稱：《尤利西斯》是蕭乾獻給文潔若“最後的一首愛情詩”，也是蕭乾先生留給這個世界的“最後一首愛情詩”。據丁亞平介紹，1991年八十高齡的蕭乾和六十多歲的文潔若先生挑戰巨著，他們勤奮與執著，曆經四年，高質量地完成譯著，譜寫了一首動人的“愛情詩”。文潔若是女性化的男性人物，是國內翻譯日文最多的人；而蕭乾則是一位傑出的報人、記者、作家和翻譯家，曾被巴金評價爲“奇才”與“大家”。
今年是蕭乾先生誕辰100周年，人們以各種形式紀念這位文化老人。中國人民大學出版社新近出版的《水底的火焰——知識分子蕭乾（1949—1999）》，記述了蕭乾先生人生的後50年經曆的風風雨雨，而翻譯《尤利西斯》，是他50年的夙願，也是一首最美麗最精彩的愛情詩。
（《水底的火焰——知識分子蕭乾（1949—1999）》2010年4月由中國人民大學出版社出版）
附：
蕭乾：（1910.1.27–1999.2.11），原名蕭秉乾。 化名蕭若萍，蒙古族，現代著名作家，記者，文學翻譯家。祖籍黑龍江省興安嶺地區，生于北京。1926年北京崇實中學學習，參加共青團，任崇德中學學生會主席兼校刊編輯。1930年考入輔仁大學英文系學習，1931年任英文周刊《中國簡報》（China in Brief）文藝版主編，翻譯和介紹中國文學作品。後轉入燕京大學新聞系學習，1935年畢業。開始任《大公報?文藝》主編，並兼旅行記者。1939年受英國倫敦大學東方學院邀請赴倫敦任教，同時兼《大公報》駐英記者，1942年入英國劍橋大學英國文學系當研究生，進行英國心理派小說研究。不久第二次世界大戰戰火然遍英倫，1944年放棄劍橋學位，毅然擔任起《大公報》駐英特派員兼戰地隨軍記者，成爲當時西歐戰場上唯一的中國記者，在戰火紛飛的歐洲戰場采訪，寫下了《銀風筝下的倫敦》、《矛盾交響曲》等描寫歐洲人民反法西斯鬥爭的大量通訊和特寫。1945年赴美國舊金山采訪聯合國成立大會、波茨坦會議和紐倫堡對納粹戰犯的審判。1946年回國繼續在《大公報》工作，兼任複旦大學英文系和新聞系教授。新中國成立後，曆任《人民中國》（英文版）副主編，《譯文》雜志編輯部副主任，《人民日報》文藝版顧問，《文藝報》副總編等職，1954年參加第一次全國文代會籌備工作。1961年任人民文學出版社編輯。1979年起，曆任中國作協理事，中央文史館館長，全國政協委員、常委，民盟中央常委等職。
蕭乾先生是世界聞名的記者，卓有成就的翻譯家、作家，也是著名的中外文化交流使者。晚年多次出訪歐美及東南亞國家進行文化交流活動，寫出了三百多萬字的回憶錄、散文、特寫、隨筆及譯作。主要著譯作有《籬下集》、《夢之谷》、《人生百味》、《一本褪色的相冊》《莎士比亞戲劇故事集》、《尤利西斯》等。1998年10月出版的《蕭乾文集》（1－10）收集了他的主要著譯作!
文潔若：蕭乾先生的夫人。貴州貴陽人，1927年生于北京，1950年畢業于清華大學外國語文學系英語專業。曾任職于三聯書店，1979年加入中國作家協會。曆任人民文學出版社整理科編輯、編審，蘇聯東歐組編輯，外文部亞洲組日本文學翻譯，《日本文學》叢書(19卷)主編，日本文學研究會理事，中國翻譯協會會員。
1985-1986年爲日本國際交流基金會訪問學者和東京東洋大學客座研究員，赴日研究日本近代與現代文學。80年代，多次赴英、美、德、挪威、新加坡、馬來西亞及中國香港等地，從事文學交流活動。
2002年被推選爲世界華文文學家協會名譽理事，2004年被評爲資深翻譯家。
著有長篇紀實文學《蕭乾與文潔若》、《我與蕭乾》、隨筆集《旅人的綠洲》(合集)、散文集《夢之谷奇遇》、評論集《文學姻緣》等。 譯著有《高野聖僧–泉鏡花小說選》、《芥川龍之介小說選》、《天人五衰》、《東京人》以及與蕭乾合譯意識流開山之作《尤利西期》等近千萬字。
《尤利西斯》：愛爾蘭意識流文學作家詹姆斯?喬伊斯于1922年出版的長篇小說，1990年至1994年蕭乾和文潔若將其翻譯成中文。小說以時間爲順序，描述了主人公，苦悶彷徨的都柏林小市民，廣告推銷員利奧波德?布盧姆（Leopold Bloom）于1904年6月16日一晝夜之內在都柏林的種種日常經曆。小說大量運用細節描寫和意識流手法構建了一個交錯淩亂的時空，語言上形成了一種獨特的風格。《尤利西斯》的成功之處，在于對人物內心的細致刻畫。喬伊斯以他驚人的文學功底，用一百萬字講述了三個人物在十八個小時內的活動。《尤利西斯》雖篇幅巨大，但毫無贅言，喬伊斯以他對人生和生活的認識和細膩的洞察力，描寫了主人公的行動，語言和細微心理變化。
《尤利西斯》是意識流小說的代表作，並被譽爲20世紀一百部最佳英文小說之首，每年的6月16日已經被紀念爲“布盧姆日”。《尤利西斯》是英國現代小說中最有實驗性、最有爭議的作品。文學界對于《尤利西斯》的評價，呈現出兩個極端。一些評論將《尤利西斯》的身價擡得很高，覺得它“是一部曠世奇作”；另一些評論又將它貶得很低，覺得它“粗俗不堪入目”。 喬伊斯本人于1920年在書信中評論此書爲：它是一部關于兩個民族（以色列-愛爾蘭）的史詩，同時是一個周遊人體器官的旅行，也是一個發生在一天（一生）之間的小故事……它也是一種百科全書。
《尤利西斯》的翻譯，是我國翻譯史上的巨著，凝結了蕭乾和
先生的心血，是他們在深厚的寫作以及翻譯積累的基礎上曆時四年翻譯而成。該書內容博大且難懂，因此他們在書中做了20萬字左右的注釋，以方便讀者閱讀。
本文來源：中國經濟網