吳女士過去三十年的工作是拾荒。
未見其人先聞其聲。在看到吳女士之前,早就能聽到她過來的聲音。
在甯靜的清晨,她那輛滿載廢舊品的手推車發出低沉的嗡嗡聲,回蕩在新加坡曆史悠久的中峇魯地區的街道上。
吳女士在當地被稱爲卡朗古尼(karang guni) ,專門從事收撿破爛廢棄物的工作,即傳統的拾荒者 。
拾荒者什麽都撿:從舊報紙、飲料罐、二手衣服到被人廢棄的電子設備。他們通常會把這些東西賣給其他收舊貨的商人或回收公司。
新加坡的拾荒者收集人們扔棄的東西
卡朗古尼(Karang guni)出自馬來語,指傳統上用來搬運貨物的大麻袋。
如今,收舊貨拾荒已經不再用麻袋,取而代之的是像吳女士所用的手推車。回收廢品有的用四輪平板車,有的用兩輪有袋手拖車,當然還有卡車和貨車。
三十多年前,吳女士開始拾荒,因爲她想賺些額外的錢來補貼女兒出國留學。
“我當時40多歲,還是一名護士。我總是在下班後到處收集報紙、雜志和書籍。自從我退休以後,我每天都在做這件事。”吳女士停下手中的活跟我說。她總是忙忙碌碌的,難得歇了一口氣。
現在,她已經78歲了,對許多只有她一半年齡的人來說,她日複一日的工作聽著都不容易。
“我每天早上4點起床,4點30分前離開家。我推著我的車在附近轉悠,收集廢棄的報紙和罐子。我在外面呆上大約四到五個小時,然後我回家,一天的工作就做完了。”
零廢棄
拾荒婦女推著車子走在繁忙的交通中
雖然收廢品在許多國家似乎是不複存在的一種古老謀生方式,但他們仍然在新加坡存在,而且很可能仍然會繼續存在下去。
新加坡被稱爲世界上最幹淨的城市之一,其龐大的收廢品的人群是這個城市國家最早的回收利用者。即使在新加坡這個總量3800億美元的經濟體中,政府也認爲拾荒者在其可持續發展計劃中發揮著重要作用。
新加坡2030年綠色計劃涵蓋了一系列的可持續發展目標,包括在未來十年內將送往垃圾填埋場的廢物量減少30%。
爲了防止新冠病毒蔓延,全球經濟活動幾乎停頓,新加坡回收物減少,回收行業受到疫情的嚴重打擊。
負責新加坡回收工作的國家環境局(NEA)認爲,這只是一個小插曲,現在國家的重點計劃是要成爲一個零廢棄經濟體。
科技用于開發廢品收集網絡。
新加坡國家環境居可持續發展部主任Christopher Tan說,他認爲拾荒者們無論男女在這個城市國家的回收網絡中發揮著作用,因爲新加坡要實現遠大的零廢棄目標。
他說:“他們對目前的廢物收集方法是一個補充。從人們家門口收集可回收利用的物品仍然不容易。但拾荒者們有自己的渠道網絡。他們還知道什麽可以回收,什麽不能回收。”
新加坡依靠私營公司來管理島上的垃圾收集、廢物處理和回收服務,而正是這些公司與拾荒者們合作。
下一代
新加坡一個回收中心,工人手工分揀廢品。
embWaste就是這樣一家公司。它創建了一個應用程序ezi幫助拾荒者在工作期間與公司聯系,也幫助那些希望在家門口收集回收物品的公衆。
SembWaste的商業總監Goh Siok Ling說:“我們已經與一個拾荒者群建立了合作關系……他們中有100多人用上了應用程式ezi。”
32歲的Aiden Ang是新一代拾荒者中的一員。在獲得電信工程文憑後,他選擇像父親一樣,加入服裝回收行業,而不是從事更主流的職業。
盡管由于新冠疫情的原因,回收業出現了下滑,但他對回收行業的未來充滿信心。
“我個人認爲,從長遠來看,這個行業會一直存在。由于教育普及,每個人都在養成回收的習慣。我相信在未來的幾年裏,從事回收行業的人數將會增加。”
他認爲使用應用程序是一個很大的進步,“公司有年輕人加入好比注入新鮮血液,我們可以用更好的方式經營業務,特別是通過技術手段”。他說這是他說服自己進入這個行業、並要改善這個行業的原因。
“對于有興趣參與回收活動的居民來說,這超級方便。對于我們這些經營者來說,它幫助我們組織操作流程,並非常有效地處理交易。”
Aiden Ang 還說,他從中還看到了年輕人的機會,因爲這個行業目前是由像吳女士這樣年長的廢品收集者主導,其中許多人已經接近退休。
“我想繼續下去”
新加坡的遊艇碼頭區充滿了餐館、酒吧和咖啡館,它們都需要廢物收集和回收。
雖然吳女士可能不屬于新一代精通技術的拾荒者,但她還不打算放棄她的手推車。
她說。“我把我收拾來的物品賣給另一個開著卡車來的舊貨商。他生意很忙,因爲很多老人都和我一樣,他也從他們那裏收廢品。”
對拾荒者行業的批評也時常出現,如這個行業依賴老年人,而他們所付相當的的體力勞動,所得的報酬卻很低。
但對吳女士來說,現在收廢品已經並不是完全爲了錢了。自從丈夫去世後,她就和一個女兒一家生活,日子過得很舒適。
“我就是忙慣了,閑不下來。女兒們都要我不再做了,但是我甯願每天撿廢品,也不願意在家裏坐著。”
“坐得太多不好,對精神非常不好。我推著車出去時,我腦子裏什麽都不想,神清氣爽。”