除了中國以外，世界上還有一個以華人爲主的國家，也是一個由華人撐起來的小國家，距離中國也不算遠，那就是新加坡。新加坡雖然很小，卻很富裕，不僅扼守著馬六甲黃金水道，新加坡本身的發展戰略也非常正確，造就了這個發達的城市國家。
公元三世紀時期，新加坡這塊地方就出現了土著居民，漢末三國的孫吳將領康泰曾經到達過這裏。根據當地居民的說法，給這個半島頂端的島嶼取名爲“蒲羅中”。
公元7世紀以後，三佛齊崛起，征服了包括新加城在內的廣大馬來地區。400多年後，南印度注輩國從西而來，大舉入侵。三佛齊被大大削弱，一名王子在新加坡島上建立了政權，名爲新加坡拉，意思是獅子城堡，這就是新加坡這個名字的由來。
唐朝開辟海上絲路後，新加坡拉成爲了一個重要的中轉站。宋朝更是直接在這裏設置市舶司，管理貿易船只。而阿拉伯商人的到來，也使伊斯蘭教開始傳入馬來半島，並逐漸成爲當地的主要宗教。
1414年，三佛齊王室的後裔再次重建國家，成立馬六甲王朝。這時候，鄭和船隊開始七下西洋，其中有五次在馬六甲停靠駐紮。船隊既帶來豐富的明朝商品，又庇護了當地的華人。馬六甲王國向大明稱臣，成爲藩屬國。
但是好景不長，明朝對海外的控制趨向收縮，歐洲人趁機沿著亞洲海岸，占領一系列據點。馬六甲的貿易中心地位被亞齊港取代，淪爲一個普通的港口。
現代新加坡的曆史是從1819年開始的，英國東印度公司迫使統治柔佛的蘇丹，將新加坡交給英國。作爲海上霸主，英國人把這裏建設成東南亞最主要的自由港。華人也正在這一時期，大批移民到新加坡，並占據人口多數的。
1821年，首批來自于廈門的移民抵達這裏，他們是英國人招募過來的，用來抵消馬來人的優勢。當時，中英還沒有交戰，中國人的地位尚沒有跌入深淵。
在隨後的幾十年裏，華人移民越來越多，從事著農業和商業。新加坡發展成爲英國在遠東最主要的殖民地和戰略據點。從歐洲和印度輸往中國的貨品都要經過這裏中轉，新加坡因爲貿易而繁榮起來。
出乎英國人意料的是，當年自己扶植起來的小弟日本，已經發展成爲一個野心勃勃的怪獸。爲了奪取東南亞的豐富資源，日本人把進攻矛頭對准了新加坡。英國人自信滿滿地把新加坡建設成爲一個堅固的堡壘，威力巨大的岸防炮布滿新加坡海岸線。只是，日本人從馬來半島打了過來，讓這些巨炮成了擺設。
日本占領新加坡後，屠殺了至少25000人以上的居民，殘酷壓榨人民，因爲修建鐵路而被摧殘致死的勞工，也有數萬人。日本人的瘋狂行爲也使當地有些種族，不得不放棄了對日本人的幻想。
二戰後，英國的殖民地紛紛脫離宗主國。而新加坡與馬來西亞保持著緊密的經貿關系，雙方合並成一個大國家，是當時的主流思想。因此，馬來西亞聯邦成立後，新加坡選擇加入了馬來西亞，脫離英國體系。
不過，馬來西亞奉行大馬來主義，對新加坡頗多打壓，引起了華裔的不滿。由于曆史原因，馬來的經濟命脈大多掌握在華人手中，馬來族想改變這種狀況。
1964年，新加坡被馬來議會驅逐出聯邦。第二年，新加坡正式獨立，此時，新加坡總人口達到177.5萬（今總人口約564萬），其中華人約132萬（今417萬），馬來人約25萬（今73萬），其余爲印度等民族，官方語言是英語、馬來語、漢語和泰米爾語，算是照顧到了方方面面的訴求。
雖然地處馬六甲海峽的要沖，但僅僅依靠這個是不足以發展經濟的。爲了獲得更多的發展機會，新加坡加入英聯邦，可以方便地得到英國等發達國家的投資和貿易便利條件。冷戰時期的英聯邦在世界上還是有一定影響力的。
另一方面，新加坡對本國的工業發展投入了大量的資金，重點發展電子和石化工業。電子工業是高科技産業，前景廣闊，但新加坡及東南亞的市場狹窄，不足以支撐新加坡在信息産業中大展宏圖，事實也證明了這一點。
反而是被很多人認爲是傳統的、重汙染的石油化工，讓新加坡賺到了大量資金。利用石油中轉港的優勢，新加坡已經建成多個超大型石化工業基地，某些産品在國際市場上占有不小的份額。