以往的曆史課本以1819年萊佛士登陸新加坡爲起點，耶魯—國大學院校長陳大榮教授認爲這個說法屬“偉人版的曆史觀”，隨著更多曆史與考古研究證據浮現，把1819年視爲“重要轉捩點”更准確。
他說，新加坡曆史實際上可至少追溯到700多年前，即《馬來紀年》（Malay Annals）裏記載的1299年桑尼拉烏他瑪登陸新加坡，空間跨度也比人們原先理解的更大。
“新加坡的故事其實更悠久複雜。新加坡曾是區域內的一個貿易中心，也是區域政治勢力博弈的一部分。當時有馬來古王國三佛齊（Srivijaya）、爪哇滿者伯夷（Majapahit）王朝、印度雀拉（Chola）王朝和泰國大城（Ayutthaya）王朝，中國商人也到新加坡做交易。這段曆史非常豐富，我們不能當做1819年之前什麽都沒發生。”
陳大榮也是開埠200年工作小組咨詢團的成員之一。至于開埠200年紀念活動是否會如實反映曆史，包括殖民地時期的一些負面現象，陳大榮重申紀念活動不會以慶祝的形式刻意美化過去200年，而是完整呈現曆史原貌。
“只有政治人物會考慮曆史美好和陰暗的兩面，曆史對我而言是就是一系列複雜事件的交錯推進，捕捉全貌和前因後果，才能完整了解曆史的複雜性。”
新加坡的700年曆史，可分爲好幾個段落。最早的一段是萊佛士開埠前的古代史（1300-1819）。萊佛士與法誇爾在1819年的到來是新加坡曆史上的重要轉捩點。1820年開埠後直到1940年是英殖民地時期，日軍在1942年占領新加坡後，世界出現新秩序，間接促成新加坡在1965年獨立建國。
1300-1819：開埠前
●根據《馬來紀年》，源自蘇門答臘巨港的王子桑尼拉烏他瑪（Sang Nila Utama）于1299年來到新加坡，建立了新加坡拉王國，是新加坡的第一位統治者。
●新加坡在淡馬錫時期成爲區域海上百貨貿易市集（Maritime Emporium），各地商賈聚集在此進行貨物交易。
●但是小島國不免受到各種外來因素影響，例如不同勢力的崛起帶來不同威脅，氣候變化，貿易形式的改變也導致國運此起彼落。淡馬錫就曾遭爪哇的滿者伯夷王國（Majapahit）攻擊。
●1300年代末，室利佛逝國（Sri Vijaya）的王室後裔拜裏米蘇拉（Parameswara）來到新加坡，但是不久之後，他因得罪暹羅大城府王國（Ayutthaya），導致對方派藩屬彭亨出兵討伐淡馬錫。拜裏米蘇拉不敵逃到馬六甲，卻因此建立了赫赫有名的馬六甲王國。
●隨著葡萄牙與荷蘭人的到來，還有亞齊的崛起，新加坡又卷入區域博弈中。到了1600至1700年，新加坡逐漸沒落。
1819：新轉捩點
●代表東印度公司到新加坡設立自由貿易港口的萊佛士，爲新加坡帶來新的曆史機遇。他和法誇爾在1819年的到來，是新加坡曆史上的重要轉捩點。
●1819後，新加坡以英帝國屬地姿態，重新納入環球貿易網絡，開始在經濟和戰略上取得重要位置。
●英國人引進現代法治，通過城市規劃打造現代化新加坡，開始推行現代教育，來自世界各地的新移民則帶來各種不同文明與文化，把新加坡打造成一個多元化社會。
1820-1940：港口到家園
●1820年至1840年，新加坡作爲港口城市飛速發展。鴉片戰爭後，中英在1842年簽署南京條約，中國被迫開放廣東和香港口岸，人們擔心新加坡會失去戰略價值，但新加坡繼續繁榮昌盛。
●蘇伊士運河在1869年開通後，新加坡成爲連接歐洲和中國的最短路程，大大提高其國際戰略地位。
●邁入1900年代，新加坡已是很繁榮昌盛的現代化國際都會，是大型郵輪、汽車和飛機聚集地，擁有海底電纜和現代電力供應。
●移民大量湧入，來自華南地區的中國過番客，來自阿拉伯地區的商人，來自印度的商販、士兵、囚犯等，讓新加坡人口攀升。
●到了1931年至1947之間，本地出生人口開始超越移民人口，這意味著越來越多人把新加坡當成家園，而不是短暫停留的口岸。
1941-1965：被侵占到獨立
●日軍在1942年2月15日占領新加坡，讓新加坡人對大英帝國徹底幻滅。新加坡社群在日據時期受盡磨難，數以萬計的華人在日軍的肅清行動中遭屠殺。
●世界在戰後出現新秩序，在反殖民地浪潮下，很多國家爭取獨立自主，新加坡也不例外，先是在1959年取得自治，1963年至1965年成爲馬來西亞的一部分，1965年獨立建國。
以上圖文源自聯合早報
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