這段讓人感動的故事，要從德國駐廣州總領事館一則“尋人啓事”說起。
一名德國老船員的心願
今年11月17日，德國駐廣州總領事館在其官微發布“有誰認得幸存者嗎”，用中英文講述：1966年3月24日清晨，德國貨船“哈弗爾施泰因”號由日本開往香港，途徑福建東山海域，船員迪特·尼邁耶發現一艘翻了的中國船只，漁民在揮臂呼救，這名年輕船員立刻喊來了其他船員，一起開展救援行動，18名漁民被救起，並被送回他們在東山的家。
德國貨船“哈弗爾施泰因”號。(資料圖，來自德國駐廣州總領事館)
迪特·尼邁耶今年76歲，已經退休，在德國北部居住，他從未忘記過52年前的這件事。他向德國駐廣州總領事館求助，希望能與當年的幸存者取得聯系，並向他們展示與救援相關的一些照片。
獲救的中國漁民找到了
這位德國老船員的心願能實現麽？獲救的中國漁民還安好嗎？經過多方努力，1966年被德國船員救起的中國漁民終于被找到了。
“50多年來，我們獲救的18位漁民，以及後代一直想找到德國貨船船員，以報答他們的救命之恩。真沒想到，他們也在尋找我們，太好啦!”在東山縣銅陵鎮第三漁業公司，當年獲救的副舵手田小烏、許振發真情講述當年他們遭遇海難，得到德國船員奮力救助的感人故事。
當年獲救的福建東山漁民田小烏(右二)、許振發(右一)。謝漢傑攝
提起當年在海上獲救的事情，現年83歲的田小烏、73歲的許振發對德國船員不勝感激：“如果沒有德國船員的救助，就沒有我們今天的幸福家庭!”
突遇狂風 漁船半夜傾覆
1966年3月20日，東山城關公社(今銅陵鎮)第三漁業隊機帆船舵手王同、副舵手田小烏帶領18位“夥計”，出海到台灣海峽從事釣白帶魚作業。23日傍晚，漁民們從福建省電台收聽到24日將有八九級大風的天氣警報，但見海面上風平浪靜，一心想著多釣魚，就一直忙至23時許。根據潮水活動規律，他們考慮到夜間行船不安全等因素，准備第二天天亮再返航回東山港。
田小烏、許振發回憶被德國貨船船員救援的感人故事。謝漢傑攝
24日淩晨1時，突然間海面上一陣狂風暴雨襲來，值班的田小烏急忙招呼漁民董春幫忙降下船帆。說話間，30噸位的木質漁船傾覆，船底朝天。落水的田小烏、董春緊緊抱住船尾推進器，慢慢爬到浮在海面的船底龍骨上。而船艙裏的18個人都被倒扣在船艙裏，不知死活。
茫茫大海，風雨交加，又冷又餓的田小烏、董春睜大眼睛，企盼遠遠開著燈駛過的一艘貨船能來相救，也許是距離較遠，天黑、風大、聲音小等原因，貨船沒有停下。
德國船員奮力相救
24日清晨6時多，又一艘貨輪從北往南駛來。絕望中的田小烏、董春喜出望外，揮動雙臂拼命呼救。這艘貨輪就是德國 “哈弗爾施泰因”號。
“哈弗爾施泰因”號駕駛室裏的三副迪特·尼邁耶從望遠鏡看到前方傾覆的船體上，有兩名中國漁民在呼救，立即將貨船停下，帶兩名船員乘坐救生艇，冒著生命危險趕到傾覆的漁船邊，首先將奄奄一息的52歲漁民董春抱上救生艇，又示意田小烏趕快上救生艇。
東山漁船船底朝天，漁民被困，德國船員在施救。(資料圖，來自德國駐廣州總領事館)
田小烏想到船艙裏不知死活的18位兄弟，焦急地用手比劃著不肯上艇，要求他們盡力幫助搶救。迪特·尼邁耶馬上與貨船船長聯系，很快貨船開到沉船邊。
盡管風大浪急，大船無法靠近沉船，但富有救援經驗的迪特·尼邁耶等船員齊心協力，克服各種困難，先用升降機小心地將沉船吊浮海面，然後船員用木棍輕輕敲打著不斷地冒出氣泡的船體，聽到船內有人敲打回應，便順著田小烏指的地方，揮動利斧將四個船艙一一劈開，把漁民一個個搶救出來。
經過6個小時奮力營救，困在4個船艙裏12個小時的16位漁民獲救，可是一直沒有找到年僅16歲的炊事員田坤明和漁船傾覆時潛水出艙的32歲漁民黃木。
德國貨船用升降機將傾覆漁船吊浮上海面。(資料圖，來自德國駐廣州總領事館)
據許振發回憶，他們16位漁民被困在倒扣的船艙內10來個小時，渾身濕透，呼吸困難，鼻子、嘴巴都在流血，有氣無力，如果救援再晚一會兒，可能這些人就都沒命了。漁民們被救上貨船後，德國船員立即給每人披上一條毛毯，又打了一支強心針，給大家端來吃的送來喝的，然後安排大家睡覺。
德國貨船上有兩位引航員是上海人，還有兩位新加坡籍船員，都會講普通話，可以與中國漁民順暢交流。24日13時許，貨船重新啓航駛往香港。25日淩晨1時剛抵達香港九龍碼頭，中方工作人員就將衣服、鞋子送上船，讓漁民穿上。
臨別時，德國船員集中到甲板上送行，初中文化的輪機員林碧槌代表全體漁民向船長讀了一封熱情洋溢的感謝信，一位上海引航員當場翻譯。船長聽了，笑著客氣地說：“不用謝，這是我們應該做的事，天下船員心連心。”船長說，他16歲時與父親駕船曾在海上遇險，多虧好心人救助，從此他在海上一發現有人遇險，都會奮不顧身去救援。
念念不忘救命之恩
隨後，東山18位漁民登上香港九龍碼頭，辦完交接手續後，由廣東省水産廳派人接到深圳，再改乘火車到廣州市，住在廣州華僑大廈4天，受到了熱情接待。3月30日，東山縣派人到廣州，將漁民接回東山，與日夜挂念的親人團聚。
談起德國船員的救命之恩，現年83歲的老漁民田小烏情緒激動。謝漢傑攝
田小烏深情地說，當年獲救時他31歲，已結婚，現在四代同堂，家庭幸福。當時其他17位漁民多數人還沒結婚，後來都建立了幸福的家庭。獲救的18人，如今健在的有田小烏、許振發、黃倭、張取、楊天送、鄭龜、江武胡、許振坤、黃虎江等9個人。可惜，舵手王同等9個人已先後去世。
50多年來，東山漁民念念不忘德國船員的救命之恩。田小烏、許振發等9位漁民經過商量，決定盡快與德國駐廣州總領事館聯系，聯名向救命恩人迪特·尼邁耶等船員寄去感謝信和合影照，並熱情邀請他們來美麗的東山島做客。